至今年的4月24日，中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”整整在太空中飞行了50周年。

50年前，新中国成立之初家底薄弱、百废待兴，即便如此，依然有人“仰望星空”。如今回想，也幸好有这样一群有远见的人。

1970年4月24日，酒泉卫星发射中心，随着中国第一型运载火箭“长征一号”发出轰鸣，“东方红一号”卫星飞向广袤无垠的太空。中国自此成为世界上第五个自行研制和發射人造卫星的国家，叩开了通往浩瀚宇宙的大门。人们欢呼、流泪，兴奋地互相告知。这是全体中国人的骄傲。

在此后50年漫长的太空守望中，“东方红一号”并不孤独。作为第一颗遨游太空的“中国星”，“东方红一号”见证了无数中国航天的“第一次”：第一颗返回式卫星、第一颗通信卫星、第一颗飞向月球的探测器、第一张出现在太空中的中国面孔、第一面闪耀在月球表面的五星红旗……也见证了中国航天人的奉献与坚守，在茫茫无人区，在高山雪原间，在天边海岛上……

这50年，是一段中国人追逐梦想的艰难探索历程，也是中国人自力更生科技强国的奋斗脚印。

50年前，“东方红一号”卫星发射成功，我在陕北梁家河听到这一消息十分激动。当年，你们发愤图强、埋头苦干，创造了令全国各族人民自豪的非凡成就，彰显了中华民族自强不息的伟大精神。老一代航天人的功勋已经牢牢铭刻在新中国史册上。不管条件如何变化，自力更生、艰苦奋斗的志气不能丢。新时代的航天工作者要以老一代航天人为榜样，大力弘扬“两弹一星”精神，敢于战胜一切艰难险阻，勇于攀登航天科技高峰，让中国人探索太空的脚步迈得更稳更远，早日实现建设航天强国的伟大梦想。

—2020年4月23日，习近平在给参与“东方红一号”任务的老科学家的回信中写道