在我国古代，日常生活中的许多人和事都冠上了一个“寒”字。例如称贫穷的读书人为“寒士”“寒人”“寒儒”。为什么称贫穷的读书人为“寒士”呢？《史记》中有这样一个典故：范雎，字叔，他很有才华，但也很贫穷，就投奔到魏国中大夫须贾门下。一次他随须贾出使齐国，回国后却受毒打几乎致死，被弃入厕所。他苏醒后逃到秦国，后当上了秦国的宰相。后来须贾出使秦国，范雎故意穿上破旧的衣服來见他。须贾不知道范雎已经做了秦国的宰相，以为范雎仍然贫穷，对他说：“范叔一寒如此哉！”接着，便将一件绨（厚绸子）袍送给了范雎。后来，就用“一寒如此”来比喻人贫困潦倒到了极点。

“寒”字有时也用作谦称。例如“寒门”“寒舍”常作为对自己家的谦称，“寒荆”是对自己妻子的谦称。

“寒”也渗透到了古人的日常生活中。例如，古代将御寒的衣物叫“寒衣”“寒具”，家里捣衣服用的石具叫“砧”，“寒砧”则意为“寒风中的捣衣声”，粗劣的饭食叫“寒斋薄饭”等。

由于冬寒，古人见面问候起居的客套话叫“寒暄”，也就是“嘘寒问暖”的意思。

实际上，“寒”对我国古代文化的影响还远不止于此。比如，害怕叫“心惊胆寒”，灰心叫“心如寒灰”，贫困而简陋的形态叫“寒酸”，贫苦小气叫“寒乞”，贫穷的读书人叫“寒畯”，丢脸或不体面叫“寒碜”，贫困且社会地位低下叫“寒微”，人刚死不久叫“尸骨未寒”，艰苦的读书生活叫“寒窗”，清贫的人或门第叫“寒素”，死者可称“寒骨”……“寒”字对中国古人来说，可谓“刻骨铭心”。

范雎其名

范雎（？-前255年），字叔，魏国芮城（今山西芮城）人，著名政治家、军事谋略家，秦国宰相，因封地在应城，所以又称为“应侯”。

《史记》本传作范睢，而《韩非子·外储说》左上有范且（音居），王先慎《韩非子集解》引顾广圻曰：“范且，范雎也，且、雎同字。”又按《资治通鉴》周赧王四十五年范睢下胡三省注云：“睢，音虽。”钱大昕《通鉴注辨正》云：“考武梁祠画像作范且，且与雎同字，宜从且不从目，注读为虽，失之甚矣。”