曹敏

光这 “东方美人”的名字就令人充满遐想，关于它的传说也有好几个版本，其中最受欢迎的应该是伊丽莎白女王版， 说女王喝到美人茶，大爱，仿佛看到东方的美人款款走来，于是起名“东方美人”。另一个同样出名的版本是，受虫害的茶在市场上竟然大卖，老乡认为是卖茶的邻居吹牛，所以“膨风茶”由此得名， “膨风”在是客家语中是“吹牛”的意思。

传说就当故事来听，但东方美人确实有它独特之处：第一，它要在仲夏开始采制，通常夏天的茶苦涩味重，品质低而少有人问津，但是美人茶不同，它的价格称得上是奢侈的茶品;第二，它必须要被小绿叶蝉吸食过，用因受虫害而变小变黄卷的芽头做原料，能享此“殊荣”的也就只有东方美人; 第三，东方美人是乌龙茶类里发酵最重的茶，发酵度达到60% 以上，所以很多第一次接触它的人会误以为它是红茶，但它有红茶的甜，同时兼备乌龙的色和韵。

提到东方美人，自然离不开成就它的小绿叶蝉。虽说小虫子是害虫，但也是有气质的，据说不是每块茶园它都会光顾，让我们隆重介绍这位迷人美人背后的推手——小绿叶蝉。

小绿叶蝉又名“浮尘子”，只有2.5 毫米左右， 针眼大小，身体淡绿色，繁殖力强，5 月到10 月是其数量繁多的活跃期。他们以刺吸式口器吸食茶芽，主要是芽上的梗和叶缘的汁液。白天小绿叶蝉躲在茶叶背后，清晨与黄昏则是它主要进食的时段。

依吸食程度不同，可将受损茶芽分为四个阶段：脱水期、红脉期、焦边期、枯焦期。越是后期采制的茶，蜜香就越浓郁。也就是说，虫害越严重，制作出来的东方美人等级越高。让茶农恨得牙痒痒的小虫子，本应是置之死地而后快，但由于美人茶的大卖，“虫生”完美逆袭。茶农为追求美人茶品质，反而祈求小绿叶蝉来光顾，而且越多越好，所以农药是万万不能施放了。还有人工培育小绿叶蝉后放置到茶园里，听说不成功，毕竟自然环境与培育环境不同，小绿叶蝉自由之后反而不吸食唾手可得的茶芽，大片死亡。在与小绿叶蝉的相处之中，茶农发现在温度高、避风的凹槽状地形里的茶园才是小绿叶蝉的最爱。

茶芽和小绿叶蝉是如何造就这段佳话的？经台湾茶业改良场研究发现，为协助吸食茶汁，小绿叶蝉会产生一种含特殊蛋白酶的水状唾液，唾液会促使茶树开启防御系统，产生吸引小绿叶蝉天敌到来的物质。同时，茶树本身的治愈能力使得茶芽的茶多酚及芳香醇的含量增加，这些物质的变化配合合适的制茶方式，共同成就了东方美人独特的天然蜜香。

许多茶书都会描述东方美人茶一年一采收，而现实中的美人茶其实一年不止采收一次。在东方美人茶产地的桃园、苗栗、新竹，每年都会举办夏季美人和冬季美人的比赛茶评比。每年从5 月到10 月，东方美人茶会有不同批次的采收和制作，据我所知，仲夏头批茶采制好，还会有二采，然后是10 月的冬茶美人，这也正符合小绿叶蝉的整个活跃期规律。

东方美人茶制法相对比较繁复，重萎凋、重搅拌和高达60% 以上的重发酵制作。与制作一般乌龙茶最大的不同之处是，在杀青后还多一道布包裹并置入竹篓或铁桶内的“炒后闷”的二度发酵。上等的美人茶，茶芽矮胖肥短，五色分明，白毫显露，茶汤橘红色，富有果蜜花香，茶汤甘甜……有些美人香气清扬，有些浓郁内敛，所以不是只有女生会喜欢美人茶，许多男士同样拜倒在美人茶的“裙”下。好的美人茶就像整个春天都融在了茶汤里，品饮时，口腔里满是鸟语花香。用“唇齿留香”来形容美人茶留下的美感一点也不为过。

既然小绿叶蝉是害虫，出于生存的选择，它自然不会只吸食一种茶树。桃竹苗一带，制作美人茶的茶种主要是青心大冇，还有少量金萱和翠玉。因青心大冇制成的美人茶有一股特殊的“青心气”，身价要高于其他品种的美人茶。不同的茶树制作出来的美人茶，虽然都会自带美人特殊的蜜味，但各品种特有的品种香决定了同叫“东方美人”的茶品，虽然相似但又各具特色。

青心柑种、金萱、翠玉、青心大冇、白毛猴这些受虫害制作的美人茶，同时还有一款美人茶是与小绿叶蝉无关的茶，即用大慢种茶树制作的美人茶。这是因为大慢种茶树嫩芽经过重发酵，慢火炒熟后会产生特有的蜂蜜香， 所以也叫“美人茶”。其实，要区分大慢种美人并不难，只要看茶是否带两粒才成型的小花苞，如果有，就是大慢种了。

虽说东方美人產自台湾地区，但是随着它日益受欢迎，目前大陆也有制作，这些茶在大陆销售的同时也返销台湾地区。

可见，市面上的东方美人茶，有“著蜒”和没“著蜒”的;有“著蜒”的不同茶树品种的;有夏美人、冬美人;有正宗台湾桃竹苗的，也有广州、云南的……美人茶家族不断壮大，价格跨度自然也大。因为常去台湾寻茶，所以常常有朋友会带茶来寻我，他们就想知道手里的茶是否正宗。其实，作为普通消费者，哪里理得清这茶中的谁是谁非，选美人茶也如选太太，还是适合自己的最好。