文/艾尔

“小说通常涉及一些与社会不能融合的儿童。这些儿童渴望着爱、理解和承认；他们中的大部分人都想成为家庭或团体的一员，但又不愿放弃他们真实的自我……就是这些愿望，将孩子们和青少年吸引到她的书中。”这是安徒生文学奖授予美国当代杰出儿童文学作家凯瑟琳·佩特森时的评语。一点不假，在凯瑟琳的众多小说中，都渗透着一个鲜明的主题：青少年对自我的寻找，离开依附，去发现安慰和满足，从而获得健康精神。杰西的成长，就是这样的。

杰西来自凯瑟琳的代表作《通往特雷比西亚的桥》，该书曾被拍成电影《仙境之桥》（一译《寻找梦奇地》），轰动一时。杰西十岁，家住乡下农场，有四个姐妹与永远做不完的家务，他觉得自己过得很不快乐，在学校被人欺负、没有朋友，在家里也得不到父母宠爱。于是，他开始练习绘画、跑步等，希望通过自己的努力改善处境。

“嘘！”他示意她小声点儿。墙很薄，要是这个钟点就把妈妈给吵醒了，她会像困在果酱罐子里打转的苍蝇一样气疯了的。

他拍拍梅宝的脑袋，把皱成一团的被单拉到她下巴底下。“我去奶牛场那边转转。”他低声说道。梅宝笑了，在被子下面扭动着。

“去跑步？”

“嗯，差不多。”

他当然是要去跑步的。整个夏天，每天早晨他都早早起来去跑步。他盘算着，要是一直这么练下去——老天，他其实一直都在练着——开学之后，他就有望成为全五年级跑得最快的人了。他一定得当上最快的——不是最快的之一，也不是差不多最快，就是最快，最最好的那一个。

可是，杰西尝试的兴趣爱好都没有得到他人的认可，甚至连他一度引以为豪的“跑步第一”，竟也在五年级开学首日被新转学来的女孩莱斯莉打破了。杰西以为自己要一蹶不振了，可事实是，他多彩的童年从此才真正开始。《出版者周刊》对此转折点评论道：“一切似乎都按计划进行着，直到那个女孩的到来。所有的男孩都被她远远地甩在身后，而杰西的生活，也在那一天被永远地改变了……凯瑟琳平实却有力的语言使你对杰西和莱斯莉的故事深深着迷。”没错，善于设置故事的戏剧性转折，是凯瑟琳的拿手好戏。莱斯莉为杰西打开了精彩之门，开启了所有孩子都梦想的一方空间——孩子是其中的王，可以拯救世界，可以挥斥方遒，可以驰骋想象，没有禁锢和忧伤，只有自由和快乐。他们把那方空间叫“特雷比西亚”，而通往那方空间的“桥”，则是一根从树上垂下的麻绳。

他俩抓住绳子荡过了河道。这是一个爽朗的秋日，荡着绳子抬起头来看，感觉就好像飘浮在空中一般。杰西把身体向后仰，沉醉在这清凉迷人的天色里。他觉得自己就像一团慵懒肥美的白云，在蓝天之上来回地飘荡着。

“知道我们还缺什么吗？”莱斯莉冲他喊道。沉浸在天堂之中的他想不出来在这尘世之中他还缺什么。

“我们还缺一个地方。”她说，“只属于我们两个的地方，一个非常秘密的地方，我们不告诉这世界上任何一个人。”杰西荡了回来，双脚点着地站稳了。她压低声音，简直是在耳语了。“那是个神秘的国度。”她接着说，“我们俩就是统治那个国度的王。”

她的话使他心神激荡。他很想当王，哪怕不是一个真实的王。“好啊。”他说，“那地方在哪儿呢？”

“就在这里，树林里面，谁也不会来破坏的。”她说。

树林里有些地方是杰西不喜欢去的。那里黑暗、阴冷，简直就像是在水底下一样。可他没有说出来。

“我知道了。”她兴奋起来，“就像纳尼亚那样，是一个奇幻王国，只有荡着这根施了魔咒的绳子，才能进入王国。”她的眼睛闪闪发亮。她抓起绳子。“来吧。”她说，“我们去找一个地方来建我们的城堡吧。”

从此，他们一有空，就荡着“施了魔咒的绳子”进入“王国”尽情玩耍。他们在那里愉快地奔跑，尽情地欢笑，勇敢地打怪兽……然而，一次当他们沉浸在欢乐之中时，洪水袭来，荡着的莱斯莉和断了的绳子一起被卷进了波涛……事情到这里，又出现一个转折，展现了悲情的一面，令人不禁会问：“杰西是否会因此消沉下去呢？”不会的，凯瑟琳的故事虽然一般不会有美好的结局，也不会有幸福的许诺，但是会给人留下信念和希望的。

杰西没有消沉，他在亲历朋友生命消失之后，学会了面对人生低谷，走向了一个更广阔的世界。在他的心里，永远有一个美好的“特雷比西亚王国”。