谭金土

根据西方传教士札记中的资料显示，苏州在康熙时期已经有钟表作坊。1816年（清嘉庆二十一年）六月初五，经苏州府、元和县二级批复，苏州钟表同业公会唐明远等在陆墓五村里设立“钟表义冢”，以安葬钟表从业人员。这块土地近四亩，证实此时苏州已有大批钟表同业从事钟表制作与修理。

鸦片戰争以后，上海开埠，西洋的钟表涌入中国，苏州的钟表业逐渐式微。据中国钟表史专家考证：清代中期苏州有造钟作坊三十家，到1920年只存二十家造钟作坊。1949年左右，苏州的钟表作坊已廖廖无几，钟表匠大多做了维修外洋钟表的行当。经过政府抢救，苏州的钟表业得以振兴，先后恢复了小觅渡桥、东善长巷、山塘街等制钟作坊，组建苏州红旗眼镜厂的钟表车间、中苏钟表材料厂、平江钟表厂、苏州钟表材料厂等。1958年将零散的以制造钟表零件的作坊式企业合并建成地方国营苏州钟表厂，先后生产出北塔牌、虎丘牌、卫星牌闹钟和座钟。1973年又建成全民所有制的苏州手表厂，“苏州牌手表”正式批量投放市场即引起轰动，供不应求。1978年底，一个具有九家钟表工厂，三千多名职工的钟表工业在苏州形成。

九十年代以后，低水平制作的苏州钟表渐渐退出了市场，苏州手表厂改制转产，苏州钟表业技术工人星散，后虽有五花八门的手表厂重新开业，但未形成气候。