周虎

公元前282年，一支罗马舰队航行到塔林顿湾附近，塔林顿海军认为其行为违反了之前罗马和自己签订的条约，于是击沉了其中的五艘。在这一事件发生之后，罗马派出使者前往塔林顿进行交涉，但得到的却是塔林顿对其使者的辱骂。于是，罗马向塔林顿宣战，执政官埃米里乌斯·巴尔布拉（Emilius Barbula）率领军队进入塔林顿。与此同时，塔林顿首先进入图利伊，将驻扎在那里的罗马军队驱逐，然后，面对罗马威逼的形勢，塔林顿一面联合卢卡尼亚人、麦萨皮安斯和萨姆尼泰人，一面向希腊本土的埃皮鲁斯国王皮洛士求援。

皮洛士早就想建立和其叔父亚历山大一样的伟大功绩，在得到了塔林顿提供一切必要补给的保证之后，皮洛士答应了塔林顿的请求，公元前280年早春时节，皮洛士登陆意大利。他的军队由23000步兵、2000弓箭手、500投射手、3000骑兵和20头战象组成。此时，罗马的执政官瓦莱利乌斯·莱维努斯（Valerius Levinus）用卫戍部队占领了仍旧忠于罗马的希腊城市（莱吉翁、洛克利和图利伊）。不久，双方的军队在海拉克莱阿（Heraclea）附近展开了第一次会战。此次战争中，最后退却的是罗马人，皮洛士用较大的代价换取了胜利者的名声。

此战之后，克罗同和洛克利驱赶了驻扎在城里的罗马驻军，投向皮洛士阵营，莱吉翁也有转投皮洛士的意愿，虽然最后由于罗马的镇压而没能成功。之后他又进军到距离罗马城只有60公里的阿那格尼亚（Anagnia），此时，罗马已经和其旧敌埃特鲁里亚人修好，结果皮洛士陷入罗马和埃特鲁里亚的包围之中，不得已他只好选择退回塔林顿，和罗马开始谈判。

在谈判中，皮洛士为了表示其诚意，无条件释放了一些罗马俘虏。同时，皮洛士提出自己的条件：罗马人和塔林顿人缔结和约，保证希腊城市的自治，同时归还从萨姆尼泰人、卢卡尼亚人和布鲁提人手里夺得的土地，但是，罗马人拒绝了皮洛士的提出的条件。在与罗马谈判无果后，皮洛士开始在大希腊城市里筹集战费，准备适时再战。公元前279年，军事行动又恢复了，两支军队在阿普利亚地区的阿乌斯库隆地区再次交战，这次战斗，和上次一样，双方损失都很大，罗马执政官阵亡，皮洛士本人也受了轻伤，不得已只好又退回塔林顿。

这次战役之后，皮洛士面临的局面有了很大的变化，首先，由于要支付庞大的战费，许多大希腊城市开始反对皮洛士。其次，在其国内由于托勒密（Ptolemy）的死正面临着内战的威胁。最后，此时西西里的叙拉古面临着迦太基人的再一次进攻，它邀请皮洛士一起去赶走迦太基人。于是，经过综合思考，皮洛士在塔林顿留下一支驻军后，去了西西里。

当皮洛士在西西里登陆之后，一开始受到了热烈的欢迎，他被宣布为西西里的“国王和领袖”，他也取得了一些胜利，迫使迦太基人撤消了对叙拉古的封锁。迦太基人向皮洛士建议缔结和约，但是由于西西里希腊人的压力被皮洛士拒绝了。后来，皮洛士准备建立一支强大的舰队，以便在非洲給予迦太基决定性的打击。但是，由于组建舰队的钱要西西里人来承担，同时人们越来越不能忍受其专制脾气，皮洛士渐渐失去了西西里人的支持，再加上此时南部意大利的希腊人再次请求他的帮助，于是，他于公元前275年离开了西西里。在离开过程中，他遭到了迦太基舰队的袭击，在损失了将近一半的力量之后，他再次在意大利登陆。

但是此时，意大利的形势却发生了很大的变化，罗马人占领了克罗同和洛克利，并再次征服了投到皮洛士阵营里的卢卡尼亚人和萨姆尼泰人。

蒙森认为，塔林顿对罗马舰队的袭击，是一次对罗马不满情绪的发泄，他们当时想做的，只不过是久已经想做的。至于他们用破坏条约这种借口，而不是用实际的理由来作为宣战的依据，只能说明外交永远不屑用明白的语言道出明白的事。首先，通过第二次萨姆尼泰战争，罗马与拿波里签订了友好条约，使拿波里更加倾向于罗马，这对于同处于“在意大利的希腊人同盟”中的霸主塔林顿来说无疑是一个打击。同时，拿波里的这一举动导致像马斯萨利阿（Massalia）等希腊城市开始对塔林顿的力量产生怀疑。其次，通过罗马打败希腊人的宿敌萨姆尼泰人，再加上塔林顿人在此次战争中的无所作为的表现，使得罗马的声望在一些希腊城市中超过塔林顿，它们纷纷将罗马而非塔林顿看成是解救希腊人于水火中的救星。因此，在公元前285年，当图利伊受到卢卡尼亚人的围攻时，作为“在意大利的希腊人同盟”中的一员，它没有再像往常一样寻求塔林顿的援助，而是转向罗马求援。罗马在帮助图利伊人成功击退卢卡尼亚人之后，便在城里留下了一支驻军，这让塔林顿觉得如鲠在喉。更让塔林顿觉得威胁的是，在此之后，洛克利（Locri）、莱吉翁（Rhegium）和克罗同先后接受了罗马在其城内的驻军，罗马这种步步蚕食的举动，必然使得与塔林顿的冲突决裂不可避免。

对于冲突的另一方罗马来说，在第二次萨姆尼泰战争结束之后，他对萨姆尼泰人和塔林顿人的条件都极为宽和，其还面临着北部地区没有完全解除的威胁。罗马并不急于让南部意大利的希腊人，特别是塔林顿人马上承认它已经获得的权利，而是循序渐进，一步步展开。但是在另一方面，对于公元前304年与塔林顿签订的条约，在皮洛士战争前期，对罗马来说，显然已经被遗忘，失去了它的意义。所以，在塔林顿袭击罗马舰队之后，罗马派出使者，向塔林顿讨说法，在罗马看来，他们这次行动并没有触犯塔林顿的利益。在这个过程中虽然得到了塔林顿侮辱性的答复，但是罗马此时还是想尽量不与塔林顿产生直接冲突。但是即便如此，他后来又把被俘的上层人士释放，未索取赎金。从罗马的这些举动可以看出来，罗马还是想通过谈判，和平解决这次争端。

因此，从塔林顿袭击罗马舰队之后双方的反应来看，罗马保持着相对克制，因为它此时一方面面临着一些战争遗留问题，另一方面也不想过分刺激塔林顿，将其推向皮洛士一边，而使自己卷入到一场更大的冲突之中。而相反地，塔林顿此时却咄咄逼人，面对着罗马对其势力范围的一点点蚕食，它忍无可忍，一心想通过一战，将罗马逐出自己的势力范围。