本次里约奥运会上，参赛的416名中国运动员的平均年龄为24岁，是奥运会历史上最年轻的中国奥运军团。85后和90后占大多数的这一批运动员，成为这届中国代表团里最核心的力量。

在千禧年迎来青春期的这一代人被称为“千禧一代”。社会调查显示，这代人呈现一些特征，比如：他们几乎不会坚持不懈从头到尾完成一件事情；他们的价值观中，友情和家庭排在第一位；并不认为一份稳定的工作十分宝贵，也不会努力追求这一点。

而在传统的看法中，与这些特质相反的专注、吃苦耐劳、热忱和服从组织等等几乎是成为一名优秀的国家运动员的必要条件。

于是，“千禧一代”的运动员们，必然表现出了不同于前辈们更为自我的个性，他们也在尝试着突破举国体制的坚硬壁垒。

在“千禧一代”和体制的化学反应中，双方正在小心翼翼地寻找到新的平衡点，中国体育的发展也因此有了各种可能。