王蓓

摘 要：本文研究语境在英语教学中的作用。语境即言语环境，上下文、时间、空间、情景、对象、话语前提等与语词使用有关的都是语境因素。语境在英语学习中具有特有功能，英语教学不能脱离语境。

关键词：语境；语言性语境；语言性语境；英语教学

一、语境的基本概念

语境（context） 即言语环境，是语用学中的非常重要的理论，它包括语言因素，也包括非语言因素。上下文、时间、空间、情景、对象、话语前提等与语词使用有关的都是语境因素。从语境研究的历史现状来看，各门不同的学科以及不同的学术流派关于语境的定义及其基本内容并不完全相同。语境这一概念最早由英国人类学家B.Malinowski在1923年提出来的。他区分出两类语境，一是“情景语境”，一是“文化语境”。也可以说分为“语言性语境”（linguistic context）和“非语言性语境”（non-linguistic context）。语言性语境指的是交际过程中某一话语结构表达某种特定意义时所依赖的各种表现为言辞的上下文，它既包括书面语中的上下文，也包括口语中的前言后语；非语言性语境指的是交流过程中某一话语结构表达某种特定意义时所依赖的各种主客观因素，包括时间、地点、场合、话题、交际者的身份、地位、心理背景、文化背景、交际目的、交际方式、交际内容所涉及的对象以及各种与话语结构同时出现的非语言符号（如姿势、手势）等。而语言学知名学者Halliday将语境因素归纳为三个组成部分：场景、交际者和交际方式。也就是说语境涉及到语言、现实、认知三者之间的关系。

二、语境在外语教学中的作用

语言形式表示的意义常常和语境有关，语境对提高和培养学生的语言交际能力和理解能力起到的作用是多方面的。语境具有多种功能，如：绝对功能、制约功能、解释功能、设计功能等。本文的重点是语境在英语教学中的作用，因此以下主要从这方面进行探讨。

1.语境可以消除交际中因歧义造成的语用模糊

句子意义来自句子本身各个组成部分的词汇意义和语法意义，而语法的意义则来自句子意义与语境（及其他语言外因素）的结合，即所谓“说话人意义”。听话人要了解话语的意义，除了要利用自己的语言知识去获得句子本身的意义之外，还必须利用语境（及其他语言外因素）所提供的信息进行思辨、推理，从而取得语境效果，获得说话人意图传达的全部信息。如：“唉，我这个孩子不会讲话。”本句既可以表示这个孩子是个哑巴，真的不会讲话，也可以表示他因腼腆而不会说应酬话；也可以表示他生性内向，不善言表；也可以表示他不懂礼貌，说话不知轻重，出口伤人……只有在明确的社交语境帮助下听话人才会获得准确的信息。因此，语境能解释说话人的具体用意，将话语不确定的意义给予确定的解释，从而使听话人推理时有依据。再如：“我去上课了”。同样一句话，老师说的意思是去给学生讲课，学生说的意思是去听老师讲课。因此，身份不同的人表达的意思相差很远。

2.语境有助于我们理解话语中的“暗含”

在阅读理解中，因为有些句子有“暗含”的意思导致了读者对这些句子的理解并不是很清晰。

例：A： Can you tell me the time？

B： Well， the milkman has already come.

从字面意思看，B好象是答非所问，但是如果双方有共同的语境知识，显然这个句子的意思就不难理解了。B虽然没有告诉A时间，只说了“送奶人已经来了”，但A可以根据他们两人所处的特定地点和送奶人一般是什么时间来这一共有知识，推断出B实际上告诉他了一个大约的时间。很显然，只有特定语境下才能理解句子“暗含”的意思。

3.语境有助于词汇教学

英语中有许多词一词多义，多义词的具体意义，只能靠语境才能确定。离开语境孤立地看一个词，就很难准确地理解该词的真正含义。概念意义（conceptual meaning）是词义的核心，它直接地、明确地表示所指对象，概念意义事实上就是词典中列出的词的意义。词的概念意义一旦固定下来，就具有相对的稳定性。但英语中一词多义的词非常多，有的词在词典里有好几个义项，在这种情况下，就可能会出现岐义。例如：She cant bear children. 本句中bear一词多义，无法确定她是不能“忍受”孩子还是不能“生育”孩子。但如果将上面的句子分别扩展成：She cant bear children if they are noisy. 通过提供上下文，bear的意思就一清二楚了，语境起作用消除了岐义。因此，教师在词汇教学中，要注意提供足量的上下文语境，使学生养成在语境中掌握词的概念意义的良好习惯。

4.语境有利于文化信息的传递

Malinowski指出，言語行为不仅总是发生在特定的“语境”（context of situation），而且总是发生在特定的“文化语境”（context of culture）。这里所说的“文化语境”即指语言使用者生活在其中的社会文化环境。它反映了一个语言团体的社会、历史、心理的特征，诸如社会习俗、宗教信仰、价值观念、背景知识、思维方式以及心理状态等等。因此，要做到对原语语篇的正确理解，对于异域文化背景的熟稔是必不可少的，还要研究本土文化和异域文化的差异，注意词语的文化内涵，以避免文化冲突（cultural clash）和文化误读（cultural misreading）。

三、结语

语境的丰富内容决定了语境在英语学习中所具有的特有功能。语言形式的意义和用法都与语境有着密切联系。死记语言规则和死背离开语境的孤立的句子不能让学生灵活运用语言，适应特定的语境。英语教学不能脱离语境而孤立存在。

参考文献：

[1]顿祖纯.语境与外语教学[J].松辽学刊（哲社版）2000（2）.

[2]何自然.语用学与英语学习[M].上海外语教育出版社，1997.

[3]何自然.语用学概论[M].上海外语教育出版社，1996.

（作者单位：西安工业大学外语学院）