木子

人类很早就有了殖民太阳系其他星球的想法，近到月球，远到火星、土星，现在还有人对金星动起了念头

打开地狱之窗

虽然金星是地球的邻居，但它从来没有进入过人类宜居行星的选项中。相比于月球和火星，金星上的环境只能用“地狱”两字形容。

但兰迪斯却认为，只要人类愿意，在金星上空建造适合人类居住的殖民地，并不是一个“不可能的任务”。

兰迪斯解释说，虽然金星地表的环境不适宜人类生存，但它上空的温度和气压环境却与地球表面非常相似。未来，居住在金星太空城的人类殖民者，根本不需要穿戴太空增压服就可以像在地球上一样自在生活。

此外，金星大气层中还含有浓密的二氧化碳，只要人类在悬浮太空城中大面积植树造林，种植蔬菜和植物，就可以利用它们的光合作用，为太空城提供足够的氧气。兰迪斯相信，金星与月球、火星一样，也是人类第二家园的选项之一。

空中翱翔

其实，“悬浮太空城”的设想并不新颖，在一些“未来派”科幻小说甚至古典奇幻小说中，就曾出现过有关“天空之城”和“悬浮岛屿”的描述。

在英国18世纪的著名小说《格列佛游记》中，作者乔纳森·斯威夫特（Jonathan Swift）就曾描写过一个虚构的飞行浮岛——拉普达岛。该岛底层由金刚石层构成，人们依靠一块磁石便能轻易操纵其升降，岛上住着国王和他的贵族们，国王经常驾驶“浮岛”前往自己的各处领土和属国。

兰迪斯和他的同事研究发现，在距金星表面50千米的高空中，已经不再有浓密得足以将人压扁的二氧化碳大气层，气温也只有0～50℃，完全适合人类生存。

云中之城

这位脑洞大开的美国科学家并没有只将他的想法停留于大脑中，他甚至还仔细筛选了金星“太空城”的建造材料，并描绘了建设蓝图。

按照他的设想，“太空城”就像是一个漂浮在金星上空的超级“氦气球”。不过，它使用的悬浮气体可能并不是氦气，而是地球上无处不在的氮气和氧气。在金星上空浓密的二氧化碳大气环境中，氮气和氧气足以让任何巨型气球悬浮起来，即使是一个像纽约城一般大小的“超级气球”！未来的人类还可以在金星上就地取材，从金星空气中提取氢气或氦气作为悬浮“太空城”的气体。

此外，兰迪斯还强调，这个硕大的“悬浮太空城”必须满足一个条件——密封，因为金星上到处弥漫着浓厚的硫酸云毒气。不过殖民者只要对这些气体进行妥善的消毒处理，便能自由呼吸。

在他的蓝图中，这座“太空城”的外表将会像一个圆形超级气球，又或是两个气球的联合体。“气球”内外的压力差异不应太大，这样即使这个大型气球的某处遭到撕裂或出现破损，也不至于快速漏气，可保证殖民者有相对充足的时间修补任何漏洞。

在金星开荒

根据兰迪斯的设想，未来的金星“太空城”殖民者，完全可以发展太空种植业，通过在“悬浮太空城”中种植各种太空植物和蔬菜，实现粮食的自给自足。种植太空植物不但可以为人类提供食物，还可以通过光合作用为太空城制造氧气。科学家研究发现，在太空中，平均20平方米的作物就能提供一个人一年所需的氧气，并吸收他呼出的全部二氧化碳。

除了利用金星大气层中取之不尽的二氧化碳气体，大面积“植树造林”，丰产氧气外，兰迪斯还建议未来的殖民者抽取金星的氢气，并与氧气结合，制造出生命赖以生存的水。

由于金星上空浓密的二氧化碳云层具有强反射作用，“悬浮太空城”还完全可以使用太阳能板作为能源获取设备，发电效率将是地球上的两倍之多。当然，获取能源的方式绝不止此一种。在金星的世界里，终日席卷着时速高达400千米的狂风，这些取之不尽的风能也能为“太空城”提供足够的能源。

梦想在云端

至于如何解决“悬浮太空城”的固定问题，兰迪斯则建议使用高强度缆线，“抛锚”固定在金星的某处位置上空，其原理与船只抛锚固定一样。

当“太空城”的居民想要前往其他空域旅游或生活时，他们就可以“起锚”收起缆线，让“太空城”自由地在金星上空的大气层中漂浮飞行。

兰迪斯自豪地对记者说：“在金星上空建造悬浮城市听起来像是科幻小说，但只要能提供充足的悬浮气体，就是一个完全可行的方案。”当然，真想实现这个梦想，一定会遇上许多巨大的挑战。但这也表明，梦想并不是一定要在地面，也可以在云端。