元素爱玩儿捉迷藏，或者同类抱团儿。或者和其他元素结合。然后藏在一个地方，安静地等待人类发现它们。元素都是怎样被发现的呢？很多时候纯属偶然。例如，人们偶然地让一块矿石接触了燃烧看的篝火。然后在烤热的矿石上发现了亮晶晶的金属。

天上落下来的铁（Fe）

“快躲开！”

“发生了什么事？”

“你看你看！从天上掉下来一块黑色石头，圆乎乎的。”

“这是石头吗？咱们烧烧看吧！”

我想，这应该是铁被发现的过程吧。人类最早发现的铁就是从天空落下的陨石，埃及人干脆把铁叫作“天石”。陨石中含铁的百分比很高（铁陨石中含铁90.85%）。铁的熔点非常高，为1535℃，人们当时无法通过木材自然燃烧产生这么高的温度，所以无法将铁熔化。

铁在自然界中分布十分广泛，但是，人类发现铁和利用铁却比黄金和铜要晚的多。这主要是由于天然的纯铁在地球上是找不到的，它太容易氧化生锈了。

地下喷出的硫（S）

元素从天上来并不稀奇，因为还有元素是从地下喷出来的，例如硫。

古代人很早就注意到：每次火山爆发都会把地下大量的硫带到地面。不仅火山喷出的气体里含有硫，地底下滚烫沸腾的泉水里和通气口里也聚集有大量的硫。

纯硫为鲜明的橙黄色，燃烧时形成强烈的有刺激性的臭味。在西方，古代人们认为硫燃烧所形成的浓烟和强烈的气味能够驱除魔鬼。在我国，古人还用硫、硝（xiao）石和木炭的混合物制成黑色火药。有一种含硫的物质你可能见过——朱砂，红色的晶体，成分为硫化汞，有毒，可以作颜料。还有一种是二硫化亚铁，淡金黄色，有金属光泽，看起来像黄金矿，经常被用来冒充金子进行商品交换。

迟迟不被认可的氯

氯（lu）是自然界中广泛分布的一种元素，在地壳中存在着各式各样的氯化物。存在于大气层中的氯，是破坏臭氧层的主要物质之一。你知道吗？科学家认识它可是经过了三十多年的时间。

1771～1774年间，瑞典化学家谢勒将软锰矿与盐酸混合，然后加热，结果在接收器中获得一种黄绿色气体。这种气体具有刺鼻的气味，吸入后使肺部很难受。谢勒认为这种黄绿色气体是盐酸被氧化的产物，称它为“氧化的盐酸”，他并没有认识到这可能是一种新元素。

知道1810年，英国化学家戴维通过反复实验，才确定“氧化的盐酸”实际上是一种新元素——氯。我国曾称它为绿气，后来把“绿”的偏旁“录”塞进“气”中剑造了“氯”。

氯气主要用来为自来水消毒，1L水里约通入0.002g氯气，两者发生反应生成的次氯酸，能杀死水里的病菌。