时未寒

第一章 霸气重归

深夜，三更。

風静雪止，云开雾散。明月高挂在淡青色的东天，如苍穹中一轮玉色圆盘泻出清冷的光波，映得京师城中遍地明鳞；疏星似零散的灯火点缀于夜空每个角落，晃灿晶莹。

但在这宁静悠远的天空下，却依然是浮华繁嚣，争斗不绝的尘世。

紫禁城皇宫外，一人大步流星漫行而来，蒙咙月夜下，只见他身着锦衣，面蒙青布，不现其貌，高大的身影仿佛凝重如山，却又似飘忽若云。大雪初停，道路上积雪颇深，然而来人身下的脚印竟是淡若鸿爪。

城外一队骑卫经过，遥见此人形迹可疑，高声问询：“什么人，报明身份！”

锦衣人默然不答，脚步不停，依旧前行。骑卫们同声呼喝着，数骑并出，从后赶去。奇怪的是锦衣人看似步伐悠闲，行动却极为快捷，给人一种十分矛盾的感觉。众骑卫眼见他就在马前五、六步外，偏偏无论如何催马疾驰，距离却始终维持不变。

锦衣人与数名骑卫你追我赶，转眼间已至皇城护河边的金水桥。诸骑卫未得宫中召唤，不敢径入，只得纷纷勒马停步。但只要那锦衣人过了金水桥再经百步御道，便将直抵宫门。

一名骑卫举起号角放于唇边，欲给宫中传信。说时迟，那时快，一道黑影从旁蓦然电闪而出，身未落地，又是凌空一掌击出。那名骑卫但觉掌心一热，号角陡然炸裂，一口气虽已吹出，却是哑然无声。

黑影更不迟疑，如梭般穿行于骑卫间，蓦然腾身而起，足尖在众骑卫马头上连点数下，几个纵跃后，如一条黑色的大鱼般直投入金水桥下。桥下水深近丈，却诡异地并未发出半点水响，仿佛黑影已凭空消失。

守在金水桥头的八名禁卫见此一幕，齐齐发动，他们虽只是禁卫身份，但身为大内高手，皆是武功不凡，其中领头者徐行风更是昔日纵横江湖的独行盗，其八十一路行风棍法横扫江北九大世家，直至十年前被追捕王梁辰盯上，缠斗数日后方才失手被擒，最终被皇室招安，做了大内侍卫，如今虽将长棍换做长戟，威力亦丝毫不减。见那锦衣人如风般行来，高声喝道：“何人敢擅闯皇城？”

锦衣人听若不闻，脚步并无半分停顿。

禁卫们齐喝一声，亮出长戟上前阻截。这八名禁卫守护金水桥多年，配合无间，四人在前，四人在后，隐成阵型，八柄长戟交叉于空，各补缺漏，将前路重重封锁。来人除非折戟伤人，不然绝计无法硬闯而过。

锦衣人步伐似是略略一缓，刹那间，每名禁卫都觉面前压力倍增，生出一种对方朝自己出手的错觉，不及细想，八戟齐出便朝来人身上刺去，却觉得眼前一花，对手霎时消失不见，八戟皆刺在空处。锦衣人身法若滞实疾，已窥得八戟由守转攻那稍纵即逝的一丝空当，骤然提速，从戟缝中晃了过去。

八名禁卫皆是一怔，何曾想过竟有人能这般举重若轻地在瞬间破去八戟联袂的阵法，从容通过。此人武功平生仅见，实乃深不可测。

徐行风强按震惊，正要给紫禁城楼发出预警，忽又听见桥底传来轻微的异响。他低叱一声，斜纵而出，脚尖勾在栏杆上，倒挂在桥下探身望去，就见一个黑衣人亦是面蒙青布，全身悬空，脚不沾水，双手各以两指搭在桥底石缝中，交替而行，虽是以手当足，却是动若奔兔，闪如猎豹，诡似魅魈。

徐行风方才受挫于锦衣人，一口闷气正无处发作，也不问话，长戟当胸刺出。黑衣人双手皆勾在桥下，无可抵挡，眼见长戟即将穿身，却听他喉中发出一声桀桀怪笑，眼里神光暴现，右手疾探而出，正抵在戟尖上。徐行风但觉戟尖如中铁石，竟不能透其肉掌，料有刀枪难入的手套，发狠拼力一搅。对方掌力忽松，长戟如刺入一团棉花中，浑不着力，急忙往回一收，却被黑衣人趁势一拉，借劲腾空，由他身边疾飞而过，远远地落在一丈开外，复又以两指勾于桥底，正好处在那桥上的锦衣人身下，继续往前荡去。

徐行风险被黑衣人拉拽入水中，以戟刺在水底，借力腰腹急收，方才倒翻到桥上，心头巨震。这二人的武功皆可谓是江湖少有的绝世高手，更是行动默契，分别从桥上桥下通过，宛如一人合体。若是密谋行刺圣上，措手不及之下，只怕集一众大内高手之力亦难抵挡。不过方才电光石火间的一招交手，黑衣人明明有机会重创自己，却是手下容情，不像是刺客所为。一时难以判断对方的来意，怔在当场。

金水桥的另一头并无多余守卫，只有一个瘦削颀长的人影静立中央。望见锦衣人疾速行来，长而狭的眼中闪起如电的精芒，缓缓吸一口气，也不开口问询，仅是竖起一根食指遥指来人。

他的手白皙、文气，不沾一丝杂尘，指甲剪得很干净，没有任何一点多余的边角。那根食指也没有什么特别，只是比普通人的手指略长半分。

双方距离一步步缩短，锦衣人意态从容，步法时疾时徐，桥边人端若亭渊，食指忽伸忽缩，罩定对方身形。十余丈的路程瞬间接近，直至锦衣人迫近三步之内时，食指陡然刺出，指尖竟隐隐泛起一层莹白通透的光华，仿佛那不是血肉之躯，而是一柄切金断玉的宝剑。

锦衣人不避不让，只一抬手，就将食指握于掌中。桥边人一惊，自己一指刺出看似平淡无奇，其中却是暗含十一种变化，奈何对方视而不见一掌击来，以拙胜巧，以实破虚，自己的十一种变化全然形同虚设。他一咬牙，蓄于指尖的锐劲尽势射出。

锦衣人疾行的身法骤然急停，一头漆黑如墨的长发挥洒开来，在月光映射下若展开一幅匹练，口中冷声道：“点江山，你何时做了宫廷侍卫？”

桥边人正是将军府五指中的食指点江山，听到这个熟悉的声音，再抬头触到对方那灿若辰星的双眸，大吃一惊：“将军！你怎么来了？”

锦衣人正是朝中大将军、天下第一高手明宗越。他并不答话，只是冷视点江山一眼，放开他的食指，从他身边飘然掠过。

点江山怔愣原地，半晌不语，他奉将军府总管水知寒之命守卫金水桥边，阻止今晚所有来人，何曾想等了半夜后竟等来了明将军，难辨福祸，大觉忐忑。心知方才若非明将军及时停步收功，自己赖以成名的食指必废，既惊且佩。

从将军府一路到紫禁城，明将军途中全无半分停顿，直到方才食指点江山一指击出才止步。却不是因为点江山的指力，而是他若不停步，流转神功的反挫之力必会震断那根如刀似剑的食指！

明将军走下金水桥，踏足在御道上，而前方百步外，就已是紫禁城门。两位太监左右守于门边，正茫然相顾。明将军来势太快，直到此刻，他们还不明白发生了什么事。

明将军边行边沉声道：“明宗越请见圣上，烦劳二位通报。”他半夜觐见，不敢喧哗，是以声音虽低，却是用流转神功发出的传音之术，震得百步外的两位太监耳中嗡嗡作响，听到来者竟是朝中大将军，不敢怠慢，急急入宫通报。

明将军大步前行，突觉周围凶气乍起，阴风隐生，如同有一道看不见的透明之墙隔在眼前，视线亦仿佛模糊起来，耳边更是传来游丝般的鬼哭狼嚎之声，面容一肃：“十七令符，装神弄鬼，还不给我退下。”

阴风略止，鬼哭却未停，换为低若絮语般的呢喃声，仿似在商议。

这几年将军府由总管水知寒新招入的人马中，最有名的当属五指、十风、十七令符，五指与明将军私交颇深，自不敢捋其虎威，十面来风负责打探江湖消息，多在外地执行任务，但这十七令符却是水知寒帐下亲信，精通隐匿、用毒、伏击、刺杀等术，并且只听从水知寒的号令，就连明将军亦是只闻其名，并未曾一一见过。

看此际的情形，十七令符必是得了水知寒之令，严禁有人入宫觐见圣上，只是未想到来人竟是明将军，一时踌躇难决。

明将军脚步不停，蓦然深吸一口气，功聚全身，空气忽然燥热起来，仿若烈日君临，但周遭的积雪却未见融化之迹象。那是因为他已运起名为“气灭”的第七重流转神功，若是十七令符再不退开，便只有与之硬抗。

“不知将军深夜前来，知寒有失远迎。”一人由紫禁城中悠然行出，面容清俊儒雅，青衫无风而动，长髯飘飘如仙，声音恭而自矜，正是将军府大总管水知寒。在他身后，跟着方才进宫通报的两名太监。

明将军身边压力骤轻，十七令符瞬间消失，如化风中。他目光扫过那两名太监，最后如锋锐的利剑般盯紧在水知寒的脸上，冷冷道：“我说为何将军府里到处找不到水总管，原来竟在皇宫中。”在这里遇见水知寒尚在他预计之中，但水知寒竟敢阻止两名太监通报圣上，确是大出意外了。

虽然距离尚在三十步外，但水知寒被明将军眼光一罩，已觉眉心印堂间火热如烫，似有一股力量要把双眉撕裂，霎时双掌一翻，合于额间深施一躬：“将军且莫误会，知寒被人相请，所以才不得不来。而此刻皇上已然歇息，因葛公公不在宫中，两位太监不敢贸然打扰圣上，所以才找上我。若非如此，怕也不知将军亲临。”

明将军但觉眼内微微一冷，如被冰针所刺，那是水知寒借鞠躬之际以寒浸掌之力反击流转神功所至。水知寒入将军府近二十年，从没有一刻敢与自己这般针锋相对，如此有恃无恐，怕是有备而来！

假设有人问起明将军，谁是将军府中他最了解的人，他會答：水知寒！诚如昔日明将军对许惊弦所言，他与水知寒是一种彼此珍视亦彼此忌惮的对手，必须知己知彼。两人同处将军府多年，每一时刻都在观察着、审视着，无论举手投足，一言一行皆被对方掌握。但若有人再问明将军，谁是将军府里他最不了解的人，他同样会答：水知寒！形诸于表，意藏于内，谁也不知他的心底真正所想。

水知寒与明将军同为天下邪道六大宗师，却甘心被其所用，做了将军府的总管，更是唯恐功高震主，谦然以“半个总管”相称。随着明将军逐渐生出归隐之意，将军府大权已被水知寒慢慢掌控，江湖上时时都在猜想其何时会反戈一击，他却依然数年如一日，从不流露半点怨言。

当年水知寒加入将军府时，给明将军提出的唯一的条件就是：他可以选择任何时候与明将军公平决战，若胜出，便可掌握将军府所有实力。但直到如今，十几年过去了，将军府大部分实力几乎都慢慢移交到水知寒手里，却也未等到他的最后一击。

但今晚，“知寒之忍”是否已忍到了尽头？

明将军锐目如针，遥遥锁住水知寒，缓缓道：“将军府不可无主，我既然来了，总管请回。”他当然知道水知寒决不会无缘无故深夜入宫，也必然有紧守宫门的理由。这只是一个测试，如果水知寒依言从命，一切仍如当初，他依然做将军府的总管，但若抗命不遵，那就是两人正式反目之时。

水知寒略一踌躇，虽不见明将军面露愠色，但自入将军府以来，从未见他如此态度强硬地对待自己，郑重的口气中隐含一份严厉。淡然道：“知寒奉太子相邀入宫商谈，此际离开于理不合，尚请将军体谅。”他虽未从令，却搬出了太子这个挡箭牌，看似身不由己，实则富有深意：如果这是明将军有意送给他一个公然决裂的机会，现在他已把这个主动权重新交还给了明将军。

“太子何在？”

“适才酒醉未醒，不敢惊扰。”

“那就与我同去见圣上。”

“更深夜重，圣体已安，不若明晨再去，免受群臣之忌。”

明将军哈哈一笑：“我知水总管无论做什么事情，总会提前给自己预留一条退路。但我一直很好奇，若是不给你留此退路，你又将如何？”

水知寒微怔，面对明将军的追问，只要回答稍有不慎，便是两人反目成仇之时。若按以往，他必是避其锋芒，但此刻，明将军大异往常的举动，是否印证了其心境已乱？水知寒尚未想好应该如何应答，稍一犹豫间，却见明将军身形一动，急速迫近。看那情形，当是要硬闯内宫。

无声无息的阴风又起，十七令符再度发动，鬼影若隐若现，如烟似雾，拦住明将军去路。明将军除下青布，露出一张不怒自威的面容，抬手一扬，青布掷于空中，发出诡异的“扑扑”声响，如同撞上了无形之墙。青布虽是软物，却凭空激起一阵罡风，憧憧鬼影与之稍触，随即荡开，夹杂着几声仿若夜魈啼泣的惊叫。

面临明将军咄咄逼人之势，水知寒目光闪动，他身为天下有数的高手，又在将军府呆了十几年，数次见过流转神功的威力，深谙其中玄机。威凌天下的流转神功最厉害之处并不在于其霸道无匹的雄厚强劲，而是内息流转不停，浑然一体，全无缝隙，宛若天成，看似沛莫能御，实则刚中带柔。但此刻，八重流转神功的狂猛尽现，却少了那一份隐匿其中的“凝虚”之力，非是明将军功力减退，而在于他心境已乱。

以往水知寒藏锋敛芒，从不与明将军正面冲突，但他的内心深处，却是无时无刻都想一试流转神功之威。而这一刻，明将军心境起伏难定，四周大内侍卫与太子府的高手随时可援手，再加上十七令符隐伏于侧，占尽天时地利，可谓是他与明将军对决的最好时机！纵然事后问责，只须推说其擅闯禁宫，自己出手阻拦亦在情理之中……

水知寒深吸一口气，已提起十二成的功力，在这个大雪初停的深夜里，当世两大宗师、寒浸掌与流转神功已是一触即发。

明将军急行不停，水知寒凝身不动，看那势道，只须四、五个呼吸间，两人就将正面相对，再无缓冲余地。水知寒身后的两名太监吓得浑身颤抖，欲要闪开，却被两人交缠的气场锁住，挪移不动半分。

明将军深夜入宫觐见，早料得必会被人所阻，故才面蒙青布，不虞被人瞧破。借沿途奔行之际调整内息，流转神功逐渐增强，先以四重“屏俗”甩开一众骑卫，再以五重“开合”掠过金水桥禁卫，六重“辟神”力挫点江山，七重“气灭”慑退十七令符，此际状态已臻最高，第八重流转神功“凝虚”发动，锋芒直指水知寒。

距离二十步，水知寒足下微微一沉，身体陡然陷入地面一分；而明将军却是越行越轻，脚下足印淡若无痕，衣袂飘飞，仿佛直欲腾空升起。

距离十步，道边积雪蓦然倒卷而起，凭空形成两个漩涡，分别把两人裹在其中，情形诡异，声势惊人。

但，就在两个漩涡之间却隐有一条雪线穿透而过，如有一柄无形的利剑剖开雪浪，剑尖则是端然指向水知寒的胸口……

刹那间，水知寒心头巨震：这忽隐乍现的雪线绝非来自流转神功，而是来自另一道凌厉无双的杀气。

而这杀气，他认识！

天下杀手无数，唯有二者可称王！一人是虫，白道杀手之王，持量天之尺，藏窃魂之器，携“琴棋书画”四大弟子，悬贪官之名于五味崖，从未失手；一人是鬼，黑道杀手之王，发啸天之吼，套云丝之手，聚“星星漫天”之众，有摘星揽月之能，绝无虚发。

与这两人相较，无论是东海非常道、祁连无念宗，还是四年前京师飞琼桥头行刺明将军未果的“春花秋月何时了”，包括近年来崛起的南疆少年——冷血剑客童颜，其江湖声望与地位都远为不及。

假设有人问起水知寒，谁是将军府中他最理解的人，他会答：鬼失惊！依水知寒的观察，鬼失惊应是奉昔日御泠堂老堂主南宫睿言之命，暗中保护明将军。身为杀手，他不应有原则与立场，只须忠诚与行动，所以他独来独往，远离是非，沉默寡言，從不与人深交，亦决不参与争权夺利，只知完成交予的任务；但假设有人问水知寒，谁是将军府中他最不能理解的人，他同样会答：鬼失惊！在江湖上，鬼失惊是令人谈之色变的冷血杀手，在将军府，他却只是处于明、水之下的三号人物，以他的桀骜心性，不能在江湖上肆意妄为，反而要处处受制于将军府的命令，心底是否会有一丝不甘？随着时日渐远，南宫睿言命逝已久，接手御泠堂的南宫逸痕业已失踪多年，生死不明，南宫涤尘一介女流，强横的黑道第一杀手岂能心服？然而，鬼失惊依然故我，对于明将军保持着绝对的忠诚与信任。

曾有几次，水知寒私下试探鬼失惊，却只换来如山的沉默与冷冷一瞥……

甚至，有时水知寒会生出奇怪的念头：若是没有鬼失惊的存在，他与明将军之间的对决是否早已开始？而如果他能取代明将军完全掌控将军府，是否也会换来鬼失惊同样的忠诚？

这一注，水知寒犹豫了十余年，也迟迟不敢赌！

但这一刻，他却有了明白无误的答案。尽管，也是他最不愿面对的答案！

水知寒忽然一笑，急收神功，同时侧让开身形：“既然如此，水某就于此处静等将军请命归来。”他此举甚为危险，若是明将军不及时收功，他势必面临流转神功的全力一击。但若非如此，又怎能换取明将军的信任？

在水知寒身后的两名太监骤觉空气燥热、黏滞，呼吸亦困难起来，那是被八重流转神功罩定水知寒身周五尺方园之力所波及。

水知寒一身长衫无风而颤，浑如衣下藏了数十条毒虫，瞬间又恢复原状。

“嘭”的一声轻响，积雪所化的漩涡在空中停了半息，纷纷坠下，那一条宛如利剑的雪线亦消失不见，唯有雪粉飞扬，触体寒凉。

两名太监始觉压力尽去，大口呼吸着，心中犹有余悸。

明将军已停在水知寒面前三步外，似笑非笑，举手道：“水总管，请。”

“将军深夜入宫，必有要事。奈何父皇龙体欠安，就由本宫替你分忧可好？”宫门旁闪出一人，身着华贵紫袍，头戴金冠，年约三十出头，面色白净几近透明，嘴角噙着一丝谦然的微笑，却掩不住眼神中流露的威严与傲气。

“太子殿下安好，闻说你酒醉未醒，就不打扰了。”面对一人之下万人之上的皇太子，明将军依然不卑不亢。

太子呵呵一笑：“纵是宿醉三日，见到将军与水总管方才这一幕，亦是不得不醒。”在他身后有四人，虽都是身着侍从的服饰，却全无侍从谦恭小心之态，反是目光炯炯，神情敏锐，一望而知皆是武学高手。

四君子！明将军脑海中立刻浮现出将军府对这四人所查探的信息。

第一人最年轻，也最英俊，只可惜颈边有一处青色胎记，故将衣领高高翻起以做遮掩。这几年来，若提起江南梅家，首先想到的不是其庞大的家业与横跨七省的绸庄，而是三公子梅天歌。梅家世代经商，梅三公子却能成为衡山剑派中剑法最强一人，殊为不易；第二人面相最普通，木讷而憨厚，泯然众人中毫不起眼，但若是亮出其拢在长袖中的右手，江湖上至少有一半人能认得出来。蓝百辉，右腕全断，接以半月形的银钩，锋锐犀利，能裂虎豹，以十八路金丝缠手成名，残忍嗜杀，江湖人送绰号“蓝月亮”，真名反倒渐不被人知；第三人是个驼子，又矮又胖，身不足六尺，圆滚滚的腰身竟也有四尺余，浑若圆球，面上还敷了厚厚的一层粉，难辨真容。东方竹，出身梨园帮，以毒成名，精修缩骨易容之术，疑为三年前亭江城十七口灭门案之主凶；第四人年纪最长，亦最无高手之相，面黄似蜡，颊瘦见骨，一双无精打采的眼睛半睁半闭，浑若病入膏盲，但他两边太阳穴却是高高隆起，显见内力精深。此人乃是江湖赫赫有名的人物，前面三人的名头加在一起怕也不及他。赵长菊，师出名门，武当俗家弟子中第一人。

泰亲王失势后，京师派系之争渐渐泾渭分明，太子府急欲扩充实力以抗将军府，故在江湖上遍寻高手，这四人相继被太子重用，收为贴身侍从，因名字分别对应着“梅兰竹菊”，人称太子府上的“四君子”！

明将军开门见山，直接进入正题：“太子想必知我为何而来？”

“小小一个宫涤尘，何致劳动明将军大驾。你只跟水总管说一声，由他来找本宫即可，又何必夜探皇宫？若是被人误会，可是大大不妙啊。”

“宫涤尘何罪之有，竟要出动御林铁骑缉拿？恕我直言，若是引得吐蕃大军犯我中原，太子殿下可知其后果？”明将军今晚才由骆清幽处知悉宫涤尘遇险的事，故连夜直闯皇宫，他料想必是水知寒压住消息不虞自己得知，所以方才锋芒毕露，极不客气，几乎逼其对决。对太子亦是态度强硬，隐有兴师问罪之意。

“正是因为顾忌吐蕃铁骑，所以我才命管平等人机密行事，不泄情报。嘿嘿，但被将军这么一闹，只怕适得其反。”面对明将军的责问，太子连消带打，巧妙地避开缉拿宫涤尘的罪名，不露半分破绽。

明将军知太子意在拖延时间，而宫涤尘与何其狂却是命在俄顷，丝毫耽误不得。当即直言道：“明宗越请太子即刻收回成命！”他虽是朝中大将军，手握兵权，势震朝野，但如此公然詰问太子，确是以下犯上之举。

“四君子”中梅天歌年轻气盛，虽慑于明将军的名头，但有太子撑腰，倒也夷然不惧，忍不住喝道：“大胆，竟敢要挟太子殿下！”

“此处有你发话的资格么？”明将军冷冷瞥他一眼，“幸好，将军府没有你这号人。”言外之意自明。

被这一眼扫中，梅天歌恍若被掌力所劈，五脏六腑都隐隐一震，一时竟分辨不出是明将军目光所致，还是心理上受其威势所迫。正想开口扳回面子，却听太子低喝一声：“梅三住口，退下。”梅天歌不敢违抗，悻然退后，脸上阵青阵红。

太子一笑：“平日纵容过甚，缺了礼数，让将军见笑了。”

明将军面容肃穆：“殿下还没有回答我的问题。”

太子沉吟：“接平西公子举报，宫涤尘四年前暗中联络泰亲王，图谋造反。”

明将军浓眉一扬：“太子殿下必是有所误会。宫涤尘乃是得我密令，方才刻意结交泰亲王，促其提前谋反，不然岂能一举灭之？若非如此，如今京师的形势又将是另一个局面吧。”他救人心切，索性将责任全都揽在自己身上，或许会授人与柄，但也顾不得许多了。话语中也顺便提醒对方：四年前泰亲王谋反失败，最大的得益者正是太子府。

“哦，原来如此。既然将军力保宫涤尘，那必定是个误会了。不过嘛……”太子语锋一转，“此人身为边陲邪派御泠堂之首，还必须要查个清楚。”

“但太子殿下也别忘了，宫涤尘亦是吐蕃国师蒙泊的爱徒。牵一发而动全身，只能暗地查证，切不可敲山震虎，惹来无穷后患。”

太子犹豫道：“将军所言有理。不过这叛逆之罪可不是说笑，就算我想收回成命，也须请示父皇才可。”

“好！”明将军右手忽然毫无预兆地一扬，太子只道他要出手，惊得倒退半步。

却不料明将军声东击西，目标乃是那两名太监，掌力到处，两人但觉得身上一热，不由自主腾云驾雾般直往宫门内飞去，耳边犹听明将军悠然道：“既然太子有令，你二人还不快去通报圣上。”

四君子同时出手，梅天歌与蓝百辉一左一右，分往两名太监身上抓去，东方竹则是背向一跃，胖体似墙，驼峰如盾，反身拦住两名太监飞行的路线，赵长菊双掌齐发，左手绵掌，右手太极，一招两式，横截而下，却是击往空处，意在断去流转神功之余劲。

虽是措手不及之下，但四人皆是反应快捷，配合默契，且能及时审时度势，兵刃皆不出手，只是竭力阻拦两名太监通报，不至于开罪当朝大将军，不仅有真才实学，亦深谙官场之道。

明将军微微一笑，右掌虚收再放，两名太监如被无形之线所操纵，在空中一滞，复又加速往前飞去，恰恰避过梅天歌与蓝百辉的扑击。此际赵长菊双掌已击下，凌空触到流转神功，但觉明将军那一股内劲浑然一体，无隙可入，自己的掌力尽被卸在外门；赵长菊一咬牙，低喝一声，掌势不变，却已集起十成功力，这是他精修数十年纯厚功力，明知一旦与流转神功接实，必会受其反震，但骑虎难下，只得全力以赴。

然而，赵长菊一掌拍下，才发现流转神功竟如成百上千道内劲交缠而成，难辨其质，最诡异的是数道内力皆是极有弹性地不停颤动着，他的掌力霎时如泥牛入海，皆被那颤力化去，陡然间一道急劲从中进出，这是两人真元之力相交，再无回旋余地，随即就是一串密集的轻微爆响。

赵长菊一声惊呼，被震得气息浮乱，面色酡红，如醉酒般踉踉跄跄退出十余步，方才止住去势，但觉双掌骨酥筋软，疲乏难举，几无再战之力，心知流转神功之威强悍至斯，自己数十年功力全然无法对抗，怔在原地。

武当俗家大弟子毕竟不凡，虽被流转神功震退，但也阻住了掌力，两名太监身体一沉，往下落去，正好东方竹赶上来，厚大的脊背一挺，眼见就要撞在两名太监身上。

禁宫中，东方竹自然不敢伤人，脊背将触未触之际，已将横撞之力化为卸劲。蓦然间背上驼峰一凉，两道寒气袭来，一道刚猛力沉，另一道却是沉敛绵长，凭空一旋，身不由已被高高抛起，在空中一个鹞子翻身，斜斜落在五步之外，犹觉背心处寒凉似冰，忍不住打个冷战。

出手的人是水知寒，寒浸掌余劲未消，再将两名太监远远送入宫中，口中对四君子笑道：“你四人的职责是保护太子，可不是找小太监的麻烦。”

太子眼见手下受挫，却是面色不变，抚掌而叹：“流转神功、寒浸掌，两大绝学神乎其技，实令本宫大开眼界。”他早知难阻明将军，但水知寒的出手仍是稍觉意外，且不论坊间如何传闻两人不和，至少面对外敌时，仍是同心协力。仅凭此一点，要想彻底铲除将军府，实是难于登天。

明将军淡然道：“太子殿下既已颁下手谕，若是朝令夕改，不免有失尊严。还是由我请谏圣上，方是稳妥。”他早知太子会推三阻四拖延时间，所以才先斩后奏，径直送太监入宫通报。

太子哈哈大笑：“还是将军想得周到。请！”闪身让开宫门。他亦属当机立断之士，既然势难阻止明将军，索性就卖个人情。算来宫涤尘入伏已有七八个时辰，或许管平等人已然得手，明将军就算请得一纸赦令，也为时已晚。

“总管请稍等片刻。”明将军吩咐一声，对太子略一拱手，大步入宫。

一旁赵长菊忽然闪出，拜倒在太子脚下：“太子殿下，赵长菊请辞归乡。”

太子一旺：“本宫并未怪责你，赵师父又何须如此？”

赵长菊怅然一叹：“赵某本以为尽得武当真传，今日始知天外有天，武道之途深如浩海，在下这些雕虫末技实难堪大用，就此回山苦练，还请太子殿下恩准。”他精研道学武功数十年，与明将军隔空交手的那一瞬间，虽被挫败，但已稍窥流转神功之奥妙，霎时隐悟内家修为的无上之境，极度震撼之余，不免心灰意冷。

太子那白净的脸庞仿佛更苍白了几分，静默许久，方才一挥手，仿佛挥去心头那份沮丧，缓缓吐出两个字：“去吧！”即使刚才明将军强行入宫也并不能令他动气，但自己的得力手下因明将军的超卓武力而心萌退意，实是对他最大的打击。他知道：哪怕他日后登基九五，成为一国之君，但在江湖人的心中，他亦永远难望天下第一高手之项背！

赵长菊三叩起身，头也不回地离去。不愧是武当名门弟子，武功虽是技不如人，但至少气度上依然保持着武人的骄傲。

梅天歌、蓝百辉、东方竹三人默然无语，心头虽敬赵长菊之举，自己却舍不下京师的荣华富贵。

太子抬头望向水知寒：“更深夜重，水总管可随我再去饮几杯。”

水知寒微微摇首：“知寒在此等候将军，他必还有话要问我。”

“我本以为自己醉了，却是未醉；本以为将军老了，却是不老……”太子一双眼睛雪亮如星，盯在水知寒面上，“本以为水总管终于可以独当一面了，难道亦看错了么？”

水知寒微笑道：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。太子殿下并非看错了知寒，而是对我期许过高了。”事实上，他本也以为明将军老了，但今晚再度目睹其不可一世的霸气重归，心中并无受挫之感，反倒更有些许的兴奋与欣然：有如此对手，方不负他十余年的隐忍！

太子大笑，漫声长吟：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明，银鞍照白马，飒沓如流星……”率余下三君子扬长而去。

水知寒心中暗叹，一曲《侠客行》可谓道尽太子心头之憾：虽然其贵为太子，但终其一生，亦与那仗剑千里、快意思仇的侠客无缘！

一炷香后，明将军走出宫门。从他平静的神情上，无法看出是否如愿请谏圣命，但水知寒有绝对的理由相信：今晚明将军所面临的最大挑战来自于自己，而绝非太子与皇上。

明将军一言不发，径直踏上御道，水知寒随后而行。

到了金水桥头，明将军忽开口，只问了两个字：“地点？”

水知寒早有准备，立刻回答：“京师南十五里，绝云谷。”

明将军抬手一挥，一物往桥下落去，未及落水，一条黑影闪过已将那物接在手中，正是隐伏在桥下的黑道杀手之王鬼失惊。他对明将军与水知寒遥施一礼，复迅疾朝城南方向离去。

水知寒眼利，已瞅见那物乃是一面令牌，当是御赐之免罪金牌。只要鬼失惊能及时赶到绝云谷，就能调回御林铁骑，管平等人纵然敢抗命，面对鬼失惊与“星星漫天”的威胁，亦只好放弃。

就只怕宫涤尘此刻已然力竭被擒，明将军已然尽力，一切都要看他自身的造化了。

两人一前一后，相隔五步，默然往将军府走去。寂静的京师大道上全无半个人影，唯有厚厚的积雪。

水知寒心知鬼失惊既去，明将军再无顾忌，恐怕要问责自己为何不及时通知宫涤尘被伏击之事，暗思要如何应答方释其疑。

不料明将军终于开口，问的却是另一件事：“收到中指行云生傳信，五日内即将回京。这一年中总管派他去了何处？”

“汶河。”

明将军蓦然止步、回身、略一思索，双目射出灿华之光：“黑二？”

“正是。”

“他……去了么？”两人心知肚明，虽未直称其名，但这个“他”正是指那个当年号称“明将军克星”的少年、如今白道第一大帮帮主许惊弦。

“他不但去了，并且带走黑二，应该是送其回了梅影峰。”

明将军无声地笑了，喃喃道：“很好。我果然没有看错你，你也没有看错他！”复转身前行，再无一言。

水知寒心头震撼。

“我果然没有看错你！”明将军这一句话对他的冲击更胜于皇宫前的八重流转神功。难道，他精心设下的计划早已被明将军看穿？

将军之手，知寒之忍。两大宗师之间，终归会有一场最后的决战。

或许，就是从这句话开始！

第二章 月映佳人

大雪初停，浓雾弥漫，天穹中一轮明月高悬，皎洁的月光射穿雾气，时浓时淡。雪尘被山风袭卷，在空中游浮着，皑茫无涯，浑不知是揭地而起，还是倾天而降，最终飘撒而下，覆盖在绝云谷中那一摊摊鲜红的血水上。

太子御师、黍离门主管平定下奇谋巧计，先说动太子颁下手谕，再集合京师数派之力埋伏，利用碧叶使吕昊诚、乱云公子郭暮寒诱宫涤尘与何其狂前往绝云谷，途中依次布下蚀骨雪、兰亭霜、明阑梅，最终加上泼墨王给的一炷残蝉雾之香，四味奇药合为“霜雪漫觞”之毒，令宫涤尘功力全失。而在绝云谷中，不但刑部总管左飞霆、妙手王关明月、泼墨王薛风楚、皇宫总管葛公公、非常道天齐夫人等数几大高手齐聚，更有二百御林铁骑虎视眈眈，务要生擒宫涤尘。

幸有凌霄公子何其狂单枪匹马，以寡敌众，只凭掌中一把瘦柳钩独守绝云谷峡道力拒强敌，方保不失。

激战时断时续，何其狂束发散乱，血污满脸，内息散乱，身上大小伤口已有十余处，唯有一双眼睛依然明亮如星，燃烧着熊熊斗志，任管平等人如何言语相激，也不贸然出击，只是紧守峡道口五尺之内，但凡有敌接近，瘦柳钩出手决不空回。

峡道口狭窄，又堆了不少马尸，原是不利骑兵搦战，但众铁骑得了管平的指点，以车轮之术进攻，凭着马力用重型兵刃横舞挥扫，借以消耗何其狂的体力。何其狂亦学得乖张，对敌人的佯攻视之不理，一旦迫入三步之内，瘦柳钩即刻出手，沾血方还。众铁骑久攻不下，失了锐气，又被何其狂亡命的打法所慑，大多绕着峡道口外围打转，不敢轻易上前送死。管平等人明知凌霄公子已近强弩之末，只要此际有人挺身而出与之缠斗，当可重鼓士气，但见到何其狂一钩在手，斜睨天下的狂态，竟是无人敢出头。

宫涤尘内息一直不曾恢复，苦思无计，只能徒然望着何其狂奋勇抗敌，他每多受一处伤，心里便是微微一紧，抽隙替他包扎，随身虽带着些伤药，不久后便已用尽。也不知此刻是应该多陪他说会儿话，还是应当默然无声以免扰他心神，自懂事以来，从没有一刻令她如此无助，一向坚强不让须眉的她第一次体会到了身为“女子”的软弱。然而，在宫涤尘的内心深处，却另有一份矛盾的欣喜与骄傲：这样一个恃强傲世的男子，却甘愿为自己拼尽最后一份力量，夫复何求？

何其狂再度击退敌人的一波进攻，拉过一名死尸，在怀中掏摸半天却是一无所获，悻悻大骂：“管平真是个鬼心眼，过来受死的家伙身上都不带干粮。”抓一把雪送入口中，咬得嘎吱直响。

宫涤尘故作一叹：“清风朗月之下，何公子此语着实大煞风景。”

何其狂哈哈一笑：“我就不信你们这些风雅之士，连饿肚子的叫声都能谱成个曲子么？”

饶是宫涤尘愁怀满腹，亦被他惹得一笑：“依我听何公子此刻肚内的响动，分明就是一曲十面埋伏。”

“哈哈，错了错了，此乃高山流水也。嘿嘿，这典故我倒知道，你我既无伯夷叔齐兄弟的缘分，那就做伯牙子期般的知音吧。”

宫涤尘含笑拈起一块已切成小块的马肉，在何其狂面前直晃：“何子期，吃还是不吃？”

这一刹，望着宫涤尘俏皮浅笑，大异往常的模样，何其狂忍不住心头一动，连忙低头自嘲般道：“以往只道自己一无所惧，此刻方知肚子饿才是世间最不可忍受的苦楚。”

“哪那么多废话，快吃吧，有了气力才好多杀几个敌人。”宫涤尘轻轻一送，把肉块喂入何其狂口中，转手又拈起一块。原来她早将马肉切成细碎的小块，以备食用。这是她平日从不会去做的事情，虽是情势所迫，却也令何其狂心头泛起一丝异样的感觉。

不知是饿得慌了，还是被宫涤尘此刻流露出的女子情态所惑，马肉虽是血腥难忍，何其狂亦觉甘之如饴：“味道竟然不错呢。你也吃点吧，待功力恢复后我们一起杀出去。”

宫涤尘体能消耗较少，并不似何其狂那般饥肠辘辘，本是不想吃下生肉，但见他此刻依然斗志昂扬，不忍拂他意，亦吃了一块。甫一入口，生腥之气冲入喉间，不由皱了皱眉。

何其狂笑道：“其实你只要想着吃奎元楼的肉丸子，味道就好多啦。”

“哈哈，再给你一块状元楼的烧鸡。”

“哈哈，这个奇味居的烤鸭腿留给你吃……”

两人身处绝地，反倒置生死于度外，视众敌如无物，说说笑笑间，就着冰雪将数斤马肉生吃下肚。何其狂体力渐渐恢复，一时壮志满腔，但觉纵有千军万马来犯，只要宫涤尘在旁，瘦柳钩在手，皆可拒挡于外，再无所惧。

然而，毕竟历经七、八个时辰的苦战后，他的体能已近油尽灯枯，仅凭一腔不屈战志，或可再拖延些时间，多杀得几个敌人，但已无力回天。

管平亦是有苦难言，在他的精心策划下“霜雪漫觞”一举奏效，本以为宫涤尘功力尽失，纵有何其狂守护，亦是寡难敌众，何曾想凌霄公子如此强横，战力超卓，韧性绵长，御林铁骑损伤近半，依然无法攻入峡道。而看此情形，两人同心抗敌，何其狂一旦战死，宫涤尘多半会自尽以谢。若这是一场生死之战，他足有七八种方法将宫、何二人困死于峡道中，但既然意在生擒，反不免缚手缚脚，诸多绝杀之计无法派上用场。眼看着丑时已过，寅时即至，算来再过两个时辰，宫涤尘所中“霜雪漫觞”之毒就将自解……

管平口中一声号令，铁骑重整队形，冷声道：“蝼蚁尚且贪生，宫先生何苦执迷不悟？若再不降，我等就要全力进攻了。”

宫涤尘朗声道：“无生恋、无死畏、无佛求、无魔怖！”

“好！事已至此，小弟只好亲身上阵，送两位一程。”管平沉吟良久，审时度势之后已下决断：必须不惜一切代价，宁可将二人杀死，也好过放虎归山，以致后患无穷。

清朗月光射过浓雾，何其狂隐见管平翻身上马，左手宝剑锋映流华，右手长枪尖吐寒芒，凛然生威。

何其狂不惧反笑：“久闻黍离之悲、零丁弄影的名头，却从来只见管兄如缩头乌龟般躲在幕后，今日正好让我领教一下。”

管平不受他所激，面色沉寂似水，眼中隐露悲苦之意，剑横于胸，枪尖指天，语带凄然：“奉君之命，不得不然。但宫兄、何兄都是我素来敬重之人，必会厚葬你二人。”

何其狂冷笑：“管兄不必假慈悲，有什么本事就使出来吧。”

宫涤尘长叹一声：“枪咽晚秋，剑夺烟柳。江湖宿留，惋惜世物。何公子可要小心了。”这十六个字正是江湖上给黍离门武功的评价，以惋惜之态施凄绝之技。管平向以谋略见长，世人往往忽略其武功，却忘了他既然身为黍离门主，又岂会是平庸之辈？

昔日大唐建朝立业，神留门三大长老各自支持唐太祖李渊的三个儿子，最终唐太宗李世民登基，神留门一分为三，才有了关雎、蒹葭、黍离三门，武功虽是师出同源，但经千年演变后已各有不同。

当年玄武门兵变，关雎门祖师支持李世民，所以“关雎之求”强以意势，“山重九胜”功法举重若轻，大巧不工；蒹葭门祖师则是力保李元吉，“蒹葭之思”胜于繁复，“登韵剑法”、“流音步法”、“愁凝眉”、“华音沓沓”等皆是暗合音律节奏，穷极变化；而黍离门祖师原是太子李建成一系，奈何时运不济，功败垂成，“黍离之悲”则以为心境见长，“弄影枪法”于疏影横斜，暗香浮动中施展必杀一击，“零丁剑法”则在露寒襟冷、自艾自怜中突然倒戈反攻，以收轉败为胜之效。

何其狂眼望宫涤尘，一挺瘦柳钩，慨然道：“今日与你携手并肩，甚觉快意，尽力而战，唯死而已！”

宫涤尘不语，手中紧握蝶翔、蜂舞。若是公平对战，太子御师自然远非凌霄公子之敌，但如今管平以逸待劳，而何其狂却是力战数场，浴血带伤，此消彼长之下，实力已然逆转，更何况还有一众敌人虎视于侧，或许何其狂能凭着一腔硬气临险而战，再多撑一段时间，但势难持久，最终乃不免力竭身亡的命运。假如何其狂不敌，她就决意以死相报！

“冲！”管平长枪一摆：铁骑齐喝一声，再度往峡道口冲去。

此刻二百御林铁骑已损伤近半，尚余一百多铁骑中以八十人为先锋，轮番冲击，另数十人则张弓搭箭，一旦情势紧急便会万箭齐发，不顾宫、何二人生死强攻峡道。

管平目光炯炯，零丁剑、弄影枪擎于掌中，凝势待发，只要何其狂稍有懈怠，就将伺机扑上。他知左飞霆被“潮浪”之功震伤内腑，无力再战；关明月受何其狂一钩所慑，心有余悸，不敢上前；葛公公向来明哲保身，亦不会贸然出动；天齐夫人也只会袖手旁观。但泼墨王薛风楚与宫涤尘仇怨难解，更被何其狂断去两指，虽稍损战力，卻必会全力出战，有他与六色春秋相助，凌霄公子插翅难逃。重要的是让对方保持着一点希望，不至于以死相殉。

他就在等待一个最好的时机：先以雷霆之势一举击杀何其狂，再立刻生擒宫涤尘。

峡道口边，数骑旋冲而来，手舞重型兵刃挥扫撞击，凭借马力稍触即退，何其狂紧守道口，瘦柳钩并不轻易出手，每每刻不容缓从敌刃缝隙间闪过。管平等人寻机而动，出手在即，他必须节省体力以迎强敌。

忽然间双骑并至，白袍骑士手持八棱铁锤，朝着何其狂迎头砸下，另一位红衣骑士则以镔铁宣花斧横扫腰间。这两人乃是花三、花五兄弟，出身铁锁门，后投靠御林军中以求功名，向以力大闻名，更是配合无间，数十斤沉重的铁锤与战斧几乎不分先后同时出击，空中形成一个“十”字，罩定何其狂周围五尺方园，不留丝毫腾挪之机。

眼见铁锤大斧交叉落下，势难闪避，何其狂若不退让，便只有硬拼一途。瘦柳钩虽是锋锐无匹，却是胜在轻灵，难抗锤斧重兵，而只要何其狂退开半步，峡道口生出空隙，余后的铁骑就将蜂拥而入。

好个凌霄公子，脚下端立原地不动，一声大喝，吸腰收腹，身体平倒，以铁板桥之功避过斧招，瘦柳钩忽交左手，由胯下倒击而出，在空中画出一道诡异的弧线，绕开斧锤的夹击，不偏不倚挑中宣花斧柄一寸三分处。那里正是斧头与斧柄接缝之处，“当”然一响，斧头脱柄而出。钩光急闪，贴住斧头一拨一挑，“潮浪”之功借力打力，斧头被瘦柳钩牵引，逆冲而上，正劈中红衣骑士的面门。

红衣骑士花五一声惨叫，斧头劈碎护面头盔，直嵌入双眉之间，当即倒撞落马，八棱铁锤亦远远丢下。

白袍骑士花三不料自己全力一击竟误杀了同胞兄弟，狂吼一声，欲要上前拼命，却被何其狂右掌疾出，将他连人带马震出数步外。战马一声嘶鸣，四蹄发软，将花三抛落马下。

花三翻滚起身，欲要再战，却见身边倒躺着兄弟花五的尸身，头上血肉模糊，已难辨识，肝胆俱裂之际，一抬眼又望见瘦柳钩从下一位骑士喉间切入，蓬起数尺高的红雨，而何其狂满面血污，唯双眼射出浓烈的杀气，罩定自己，更是胆寒心惊，惊怒交集之下失心发狂，如疯癫般不住大叫：“他不是人，他是个魔鬼……”转头往后奔逃。

“嗖”的一声，一箭从阵中射来，势沉劲急，竟将花三钉在地上。

空中传来葛公公尖利细锐的嗓音：“毙何其狂者，赏五千金，升职三级。临阵不前者，便是此例！”此言一出，当是破釜沉舟，生死瞬间立决。

御林铁骑眼见自家弟兄伤亡惨重，早就杀红了眼，此刻再见葛公公箭毙逃兵，又许下重赏，齐齐发一声喊，个个奋勇当先，更有数人弃马步战，朝着何其狂扑去。

何其狂为破去花氏兄弟联手，急运真元之气，牵动伤势，不由闷哼一声。然而铁骑已如潮水般拥来，情势不容他丝毫喘息。

绝云谷峡道口，瞬间成了人间地狱。震天的喊杀声、武器交接之声、箭支破空之声、兵刃斩入肉体的闷响、濒死者的粗重呼吸……集合成了这一场残酷而绝望的催命之曲音。

短短半炷香时间，峡道口上又多出十余具铁骑的尸体，而何其狂衣如血染，身上伤痕无数，最重处是他右腿上被战刀所划割的一道半尺长伤口，深可见骨，痛彻心扉。酣战中蓦然右腿一软，一名铁骑见有机可乘，手持铁棍急冲而上，只顾防备瘦柳钩，却不料被何其狂左手强夺下兵器，一棍击在天灵上，登时惨死当场。

何其狂以棍为杖，强撑住身体不倒，连出数钩，总算又击退敌人这一波攻击。弃去铁棍，点住伤处附近数处穴道以止血流，尚未换口气，眼前一花，红、绿、白三道人影从左，黄、紫、粉三道人影从右，齐齐迫来。

何其狂苦笑一声：“六色春秋！”

六人皆是身材矮小，身着各色彩衣，形貌特异，却并不一拥而上，而是步步为营，缓缓逼近。当先一人正是泼墨王大弟子夕阳红，手持二尺长的画笔，躬身一揖：“四年前得凌霄公子相护，本不愿与你为敌，但家师恩重，唯有以命相报。”且不论六色春秋是否尽得泼墨王真传，至少在风度上不输乃师。

何其狂嘶声狂笑：“要打就打个痛快，哪来这么多废话？不知薛泼墨余下八个指头，还能作画么？”此情此景之下，尚能出语激怒敌人的，天下怕也只有凌霄公子一人。

夕阳红一叹：“师命难违，情非得已，何公子见谅。”

“我虽伤重，你也不是我敌手，六人一起上吧。”

夕阳红谦然一笑：“晚辈正有此意。这四年间我等心念师恩情重，创下一套‘画影春秋的阵法，必须六人合战方成规模，还请何公子多多赐教。”随着夕阳红一声呼哨，六人散开围成一个半圆，隐成阵法。

何其狂大笑：“师父是个伪君子，徒儿却是真小人。来吧！”一语未毕，眼前数记黑点飞来，六色春秋中淡紫蓝的墨块状暗器已然出手。

瘦柳钩漾起金光，护住何其狂胸腹要害，叮叮数响，墨块与瘦柳钩相触，竟发出金铁相交之声，尽数被磕飞。

何其狂一声大喝，冲前跨过三步，抢先出手，施出一招“柳荡江堤”，瘦柳钩直取淡紫蓝左胁，淡紫蓝以臂缠铁环相格，瘦柳钩却不与之硬触，忽改为刺他右肘，淡紫蓝斜退半步，闪身避开，瘦柳钩不依不饶，紧追不舍，中途忽又变招为“月映天华”，圈出三个钩花，反挑向他的面门双眼。“六色春秋”之中虽以大弟子夕阳红武功最高，但最难缠的当属四师弟淡紫蓝，此人沉默寡言，专攻暗器，墨块收发由心，变化无端，路线诡异，所以何其狂务要先废去这个最大的威胁。

夕阳红手持画笔，花浅粉扬起画刷，一左一右包夹而至，欲要抵住瘦柳钩。不料钩路再变，一招“依春傍柳”，似贴缠、似粘连，弯弯转转地从画笔与画刷的间隙中掠过，依然攻向淡紫蓝。

只听五弟子清涟白轻喝一声：“我们不要被他钩法所惑，反攻他要害。”此人乃六色春秋中最富智计者，方才见过凌霄公子出手震断泼墨王两根手指，知他武功霸道威猛，出手迅快无双，若是忙于救援淡紫蓝，反而陷于钩路之中，唯有采用围魏救赵之法，以乱其节奏。

眼见一招即将得手，何其狂忽觉脑后风起，黄、绿影闪动，二弟子大漠黄与三弟子草原绿同时出手，大漠黄手持画板横扫背心，草原绿的兵器则是粗短厚沉形如印章，朝着他的后脑兜头罩来。

何其狂心中一叹，若依他平日武功，必是左掌施以潮浪功挡拒画板与印章，右钩依旧狂攻淡紫蓝，凭借瘦柳钩的快速迅捷，足可先伤人再自保。奈何此际负伤之余内息不继，不敢与敌缠斗，只得收势避开。

六色春秋稍挫瘦柳钩之锐气，精神大振，随着夕阳红一声低啸，重整队形，发动阵法，六道人影如织梭般绕着何其狂打转。

“画亭人静语声稀……”夕阳红漫声长吟，陡然从阵中闪出，画笔点向何其狂胸口膻中大穴。

何其狂端然不动，吸腹凹胸，画笔仅差半分无功，瘦柳钩电掣而出。

“屏山半掩无限意……”黄影闪过，大漠黄的画板替夕阳红接住瘦柳钩；同时绿衫一晃，草原绿伏身于地，印章疾出，磕向何其狂受伤的右腿。

何其狂半步不让，左掌疾出，反攻草原绿的背心。

“双雁归飞绕余梁……”白影粉影齐出，清涟白掌中砚台撞向何其狂左掌，花浅粉则是画刷斜挑，招至半途，画刷骤然中分为二，长刷缠住瘦柳钩，短刷攻向右肩。她虽是六色春秋最末的女弟子，武功却最是机变灵活。

“红英落尽宝筝急……”隨着淡紫蓝的声音，三点墨滴呈“品”字型从阵中射出，分取何其狂双目与人中要害。

面对六色春秋配合无间的阵法，纵然凌霄公子霸狂天下，亦不得不稍避其锋，怒喝一声，手腕急沉，与砚台稍触即分，再退开一步，偏头让开画刷；三点墨滴堪堪从他面前飞过，劲风掠处，几缕发丝断折飘落。

夕阳红复又揉身而上，画笔挥处，展开第二轮进攻。

“怨月愁花碧纱凉……”身为大弟子，夕阳红功力最高，所以每每最先出手发招，引得对方露出破绽，好让其余同门寻隙而入。

“弦风丝雨梦魂香……”大漠黄与草原绿左右攻来，一人马步沉稳，一人飞扬跳脱，互补缺漏，联袂攻敌，极是难斗。

“临窗忆思前事远……”清涟白、花浅粉前后夹击，砚台锁住何其狂右掌，画刷缠住瘦柳钩，不给何其狂喘息之机。

“酥软罗袖为谁妆？”淡紫蓝的暗器形态变化，无孔不入，更是攻敌最弱之处，四记墨块中夹杂着一点墨滴，先后射向何其狂的右腿。

六人身法灵便，不断穿插闪动，六种颜色的衣衫晃敌眼目，五种奇形兵刃此起彼落，夹以淡紫蓝的墨滴、墨块状暗器，着实令人防不胜防。

泼墨王疯了四年，六色春秋侍守其旁不离不弃，由画入武，创下这套独门阵法，名唤做“画影春秋”，乃是将名画旧作的意境化入阵中，不但惑敌眼目与听觉，更可扰敌心智，诱敌心魔，厉害非常。随着六色春秋合吟诗句，六影齐动，恍有各种画面浮现阵中：先有老翁静卧竹亭，乍听筝响怅思旧年往事；再有女子独守寒窗，追忆绮梦盼待情郎回归……

何其狂大觉头痛，六色春秋虽然师从泼墨王，境界却是更胜其师。若是自己内力完好，当可凭瘦柳钩法与潮浪之功强冲硬突，以攻对攻破去对方阵法，但久战之下力不从心，唯有先稳守防御，以待良机。

再斗几招，六色春秋越转越疾，口吟诗句、影演画卷，何其狂中气难继，钩法散乱，眼中各式画面纷呈，心头更是烦躁至极，已不知不觉坠入“画影春秋”布下的虚影幻障中。

“当当当”，几声轻响传来，却是宫涤尘以蝶翔、蜂舞互击。声音虽不大，却正好于六色春秋吟句之间歇中发出。六色春秋齐是一震，诗句的节拍因此而乱，何其狂却是闻声精神一振，霎时心魔尽去。

宫涤尘双剑交击不停，蓦然踏足于“六影春秋”的阵中，猛一甩头，剑锋轻挥处，已将束发冠带割断，青丝披拂而下，颜面半遮，瞳眸隐现，腰肢微拧，肩足轻动，媚态陡生。剑声越来越快，舞姿却是越来越慢，令人既觉矛盾又心生迷惘。

她虽内力全失，难以施展屈人剑法与帷幕刀网克敌，但仍可施出御泠堂不传之秘术——离魂之舞。

草原绿相距最近，见宫涤尘飘至身前，大喝一声，印章出手拍向她右肩。却只见宫涤尘双剑互击不停，足踏莲步，似飘若浮，纤腰销魂一扭，脚下突兀一转，不知如何就已到了自己后方，急急回头，蓦然就望见青丝半掩的俏面朝他微微一笑，丽质芳姿，妍秀盈盈，眉含潋滟，眼波流转，端是风情万种。草原绿不由一呆，再听双剑密集交击之声攒入耳中，若拈丝弹竹，似鸣钟响磬，如聆仙韵，霎时心智失守，浑不知身在何处。直到眼前金光乍然一闪，瘦柳钩直袭面门而来，方才醒悟，欲要闪避却已不及……

“当”的一声巨响，大漠黄与清涟白画板、砚台齐出，总算替草原绿挡住何其狂的必杀一击，瘦柳钩在空中连击，又将淡紫蓝射向宫涤尘的暗器挑落。

草原绿险死还生，额上冷汗直流，连连退开几步，“画影春秋”阵法渐乱。

夕阳红心知不妙，冷喝一声，画笔朝宫涤尘眉间刺去。

宫涤尘似脚踏浮云，醉步纤转，斜斜避开画笔，五指弹缩似琵琶，双剑急响如檀板，素颈玉臂细嫩如藕，漆黑长发缭乱似絮，长袖舒卷，衣带飘扬，而从那长袖与衣带交会的缝隙间，投来清冷如深潭的一瞥。

夕阳红被那妖异的眼光一触，心头猛然紧缩，急忙移开目光，却见小师妹浅粉红怔怔盯着宫涤尘，满脸都是迷乱之色。

泼墨王薛风楚四年前之所以被宫涤尘迫疯，固是缘于他心怀不轨，亦因精擅绘画之人极易被形、声、色诸相所诱。而六色春秋得师门所学，由画入武，创下的“画影春秋”阵法以诗意布局，画境惑敌，原是武林中难得一见的奇功异术，令凌霄公子亦束手无策，陷入幻障中难以自拔。但也正因此阵法着重于以精神力克敌，必须六人同心，虽处激战，灵神却俱守于画中。一旦遇上类似功法，往往会反受其制。

“离魂之舞”恰恰是其克星。

宫涤尘足踩忘忧步法，巧施离魂之舞，凌霄公子瘦柳钩护其左右，伺机对六色春秋迭出杀招。

那一刹，在六色春秋的眼中，恍见宫涤尘身披霓裳彩衣，进退间缥缈似烟、矫动若凤，举手投足中时而缱绻愁思、娇慵四顾，时而燕蝶轻狂、乘风凌波，既有浊世公子翩若惊鸿之潇洒，又有绝代佳人引人遐思之媚态，一丝若有若无的邪魅之气扑面而来，令人怦然心动之余又心惊胆寒。

夕阳红功力最深，勉强挡住何其狂一钩，跳出战团，但见五位同门皆是目眩神迷之状，草原绿与清涟白已然负伤，心知再战下去必会落得泼墨王同样下场，大叫一声：“我等认输了，还望何公子手下留情。”

何其狂的瘦柳钩已划开大漠黄胸前衣衫，蓦然急停，几滴血珠进出，却总算免了开膛破腹之祸。

“当啷”一声，宫涤尘一曲舞罢，已是手足酸软，“蝶翔”短剑跌落于地。何其狂左手轻揽其腰，右手瘦柳钩斜指六色春秋，喝道：“念你六人极重师情，今日且放过一马，还不快走！”

何其狂本已是杀红了眼，但目睹宫涤尘的离魂之舞，忽就心中一软，再也不想多增杀孽。

数年前的那个冬日午后，在京师西郊的林中，当凌霄公子第一眼望见疯癫的泼墨王画中那个不辨相貌、冰姿雪艳般的舞袖女子时，就令他无端地怦然心动。

从那一刻起，他的一颗心就紧紧系在身旁女子的身上，再也不曾动摇！

夕阳红见何其狂浑身浴血、摇晃不定，宫涤尘气息奄奄、弱不胜衣，虽身陷重围命悬一线，却仍是威仪赫赫，目光笃定，两人相依于峡道中，形同一对璧人。不由心头震撼，恭谨深施一礼：“多谢何公子与宫先生不杀之恩，六色春秋铭记心中！”虽落败亦风度不改，拉着几位师弟与师妹退开。

何其狂连番恶战，消耗巨大，目送六色春秋退入峡道外，心绪一松，再也支撑不住，喘息不定。

狂喝声乍然响起，一道黑影犹如神兵天降，跃入峡道，身在半空中，已是左剑右枪各施杀招，朝着二人当头罩下。宝剑轻灵若蛇虫之姿，挑向宫涤尘右手，长枪厚沉如虎狼之势，径刺何其狂胸口。

管平蓄势许久，终于等到了最好的时机，零丁剑、弄影枪齐发，务要先毙何其狂于招下，再生擒宫涤尘。

管平来势奇快，守御已然不及。凌霄公子骤遇险情之下，激起最后一丝潜能，猛然转身将宫涤尘护在身后。

“噗”，零丁剑刺入何其狂的右肩，痛得他一声闷哼，随即身体急转，以肩骨夹住剑刃。他心知一旦让管平展开攻势，剑枪合攻，必是难逃一劫，唯有与敌以命相搏，是以不顾自己门户大开，瘦柳钩荡起耀眼金光，反挥向管平的面门。

管平眼见奇袭得手，却不料何其狂冷狠如斯，竟以身体为盾锁住零丁剑，更是不顾性命的反攻。纵然这一枪能透心而过，瘦柳钩的濒死一击亦会劈中自己，他自信胜券在握，岂肯与之同归于尽，弄影枪已触及何其狂的衣衫，却终于变招转向，格挡在瘦柳钩上。

枪、钩相接，一声巨响，震得峡道积雪纷纷落下。管平在空中倒翻个跟斗，落在五步开外，空空左手捻住枪诀，右手弄影枪挺直一线，遥指宫、何二人，眼中杀机四溢；而何其狂则是护着宫涤尘踉跄而退，零丁剑依然斜插在他肩头上，血如泉涌，怒目而视。

静。默。一时两人俱都凝身不动，空气似也被冻结起来，唯有四道目光在空中交缠，仿佛擦出灿亮的光芒。弄影枪枪缨被瘦柳钩劈开，数缕红丝在双方气劲中散成碎屑，飘舞在两人之间。

两大高手一招对决，乍看管平偷袭无功，又失了零丁剑，似是略处下风，然而他嘴角却噙着一丝泰定的微笑，仿若成竹在握；而何其狂则是手捂胸口，面色惨淡，陡然膝弯一软，半跪于地，喃喃道：“好一个‘黍离之悲！”一言未毕，一大口鲜血已从喉间喷射而出，将宫涤尘一身白衣染得血红。

零丁剑刺入肩头不过是皮肉之伤，而弄影枪虽未刺入何其狂的胸口，但那沉若干钧的枪意已重创他的肺腑，浑身内息都被管平这全力一击所震散，此际连站立都困难，遑论再战。

管平面上并无半分得色：“宫兄若降，我便立即命人救治何公子，尚有生机，若再晚一刻，怕就无力回天了。”说话间不易察觉地悄然逼近。

宫涤尘扶住何其狂，眼望管平，蜂舞剑横于颈前，凄然一笑：“若是管兄再走近半步，就连我的最后遗言也听不到了。”

管平应声止步，他虽一招得手击溃何其狂，却仍掩不住心头一丝沮丧，仰天长叹：“凌霄公子，你赢了！”这声感叹并非因胜之不武，而是他尽管一直隐忍到最后才等来绝好的战机，仍是被顽强的凌霄公子挫败意图。纵然宫、何二人已身处绝境，他依然无法完成最终的目标：生擒宫涤尘！

宫涤尘缓缓道：“简歌的才智决不在你之下，狠毒处更有过之，与他合谋，管兄可要小心。”

管平不置可否一笑：“宫兄多虑了，我自有打算。”

宫涤尘低头望向怀中的何其狂，只见他浑身鲜血，面若淡金，目光散乱，气息奄奄，从未想到一向骄狂桀骜的他竟会有这般落拓的模样，忍不住鼻尖一酸，一顆眼泪滴在他的面上。

或是感应到那泪珠的温热，何其狂缓缓睁开了眼：“对不起……”

宫涤尘狠声道：“不许抱歉，你已尽力！”

何其狂叹道：“你还是这么凶……”他如痴如呆地盯着宫涤尘，脸上竟露出了一丝笑意，能目睹心仪佳人为自己垂泪，虽死无憾。

宫涤尘柔声道：“我不想你死，降了好么？”

何其狂迟疑了一下，一字一句道：“我宁可死！”随着他拼力说话，鲜血不断从口中涌出。

宫涤尘微微一笑，立下决断：“好，我陪你！”她无以回报面前男子的一片深情，唯有以死成全他的骄傲！

“不！”何其狂却挣扎道，“我不要你死。你可以降，只是……不要让我见到。”有多少次，他曾在心中暗暗许愿：宁可舍弃一切，只求能陪在宫涤尘左右，与她携手并肩，笑傲江湖。奈何天不遂人愿，自己空有一身盖世武功，却仍不能护她安全。事已至此，唯愿她能好好地活下去，与之相比，青霜令的秘密算得了什么？投降敌人又算得了什么？

但是，他心目中的宫涤尘永远都是高高在上、矜贵如诗。所以，他宁可自己死，也不要看到她俯首于敌人脚下。

管平不料事起转机，急忙沉声道：“何公子命在旦夕，生死全凭宫兄一念之间，尚请三思。”

宫涤尘听若不闻，这一刹那间，她完全忘了自身的安危，忘了家族的使命，只是静静地、全心全意地体会着何其狂对自己的一番深情，深深望进他的眼中，缓缓道：“我说过，你若死了，决不独生！”

何其狂虎目蕴泪，一字一句：“那就先亲手了断我吧！”

宫涤尘点点头，面色沉静，淡然道：“管兄可愿给我这个机会？”她已决意先杀何其狂再自尽，但以管平的武功，或能趁机抢下蜂舞剑，故如此问。

管平心头一紧，知已无法阻止，慢慢退至峡道口外，扼腕一叹：“愿从宫兄将死之意。”

宫涤尘长吸一口气，对何其狂柔声道：“你先走一步，若有来生，我愿与你相随……”提起掌中蜂舞剑，就要刺入何其狂的胸口。

何其狂长望一眼宫涤尘，心头默念她的名字，闭目坦然受死。只要在生命最后的记忆中，依然保留着她清傲出尘、摒世绝俗的容颜，死有何瞑？

千钧一发之际，忽从空中传来一个喑哑的声音：“奉圣上令，赦宫涤尘无罪。御林铁骑即刻回师，不得延误！”

众人皆是一怔，宫涤尘的蜂舞剑凝在何其狂的胸口，却不收回。她无法判断这是否亦是管平的缓兵之计。

管平认得这声音，皱眉喝道：“鬼失惊，你可知假传圣旨的后果？”

“嗖”，一物从天而降，朝着管平掷来。鬼失惊冷然道：“御赐免死金牌在此，还不快快收兵。”

管平接过那金牌细细察看，果是宫中之物，应是不假，不禁犹豫起来。与宫涤尘、何其狂结怨至深，日后必难善罢甘休，实不肯就此放手。

葛公公附耳低声道：“成大事者，且不可有妇人之仁。就算圣旨不假，我等亦可先斩后奏，事后我即刻回宫劝谏圣上，决不至于怪罪下来。”

管平沉吟，心头盘算着种种利弊。此次伏击宫涤尘，水知寒知情而不出战，将军府本是置身事外，但如今鬼失惊既然来了，必得明将军之令，杀宫涤尘与何其狂事小，得罪明将军可不是说笑。何况鬼失惊与手下二十八弟子“星星漫天”难缠至极，已方连番苦战之下，未必有勝算。

一记低沉的箫声仿佛从遥远的穹空中传来，悠然漫长，似断未绝。先如细水潺流，空茫婉转，缥缈难测，集天地钟灵，闻之心驰神怡，几疑梦里仙音，不觉融开心头杀伐之气；渐似水瀑奔腾，扫云荡雾，摇星晃月，夺红尘豪情，恍有万千兵马席卷而来，气势磅礴，所向披靡，直至响彻绝云谷中。

何其狂精神大振，一把握住宫涤尘的执剑之手：“且慢，这是清幽的箫声！”

陡然间眼前一亮，冰壁上映出熊熊火光。

但见绝云谷山顶上，燃起蓬然烈火，火光下数道人影闪动，头戴各色面具，身着幻彩姣服，随着箫声翩翩起舞，演化作各路神祗。

火神祝融，色变绛朱；水神共工，颜若靛青；云神屏翳，面做沉嫣；风伯飞廉，妆幻翠绿；日神伏羲，颊染苍黛……

而在五神持火狂舞之中，月神女娲一衣缟素，手抚长箫，静坐其中，似是垂颈沉思，似是怀想清歌，宛如雕像。火与冰、动与静的极致对比，令在场之人目眩神迷，如坠幻境，再也不思征战。

管平心头一沉，蒹葭门素以诗曲才艺名动天下，此刻“华音六神”齐齐出动，若是己方再不停手，骆清幽势必率蒹葭门手下全力出战，而鬼失惊与“星星漫天”亦随时可能加入战团……他乃擅决断之士，眼见大势已去，亦不勉强，朗声一笑：“骆掌门、鬼兄请了。我与宫先生、何公子并无私怨，只是奉君之命不得不为。既有圣令赦免宫涤尘，自当退兵。不过此际峡道已封，还请稍待片刻，容我遣士卒开道。”

绝云谷顶，翩然起舞的“华音五神”同声一喝，数手齐扬，掷出十余道丝线，在空中结成网状。烈火掩映下，丝线泛起各色霞光，如幻如梦。

扮做月神女娲的蒹葭掌门骆清幽忽动，收起玉箫，跃身而起，在空中抓住几根丝线，瞬问打成一结，挂于腰际。

那些丝线不知以何物所制，韧性极强，竟不折断。华音五神展臂而振，骆清幽悬于空中，越荡越高，几个起伏后，到达最高处，蓦然发出一声清啸，双臂尽展，头下脚上，仅凭那丝线缠住腰身，往谷底直荡而下。

宫涤尘立知其意，扶起何其狂移至峡道口处，骆清幽一荡而至，右手抱起何其狂，左手抓住宫涤尘，借着丝线的弹力，复又腾起数丈高，双手发力一送，将宫、何二人掷到山顶安全处。

绝云谷底众将士看得呆了，全无反应。

骆清幽腰腹发力，空中翻过身来，双眸中精光四射，寒声喝道：“今日暂不与你们算账，但若何公子不治，就让管兄抵命！”

那一刹，在场的每个人眼里，只见穹天深碧如洗，苍空湛蓝无垠，骆清幽水袖长舒，云装迎风，白衣飘飘，纤身盈盈，由半空中横掠而过，修长倩影恰恰映在那皎洁如轮的圆月之中，蒙眬的月光披在她身上，映出一条曼妙的曲线，宛如神女降世，羽化飞仙。

第三章 浮生若梦

冬日微寒的山风如同一只温柔的手，将密布的阴云撕开一线缝隙，显露出淡红色的夕阳。而在那重重云层中，有一个小黑点往来穿梭着，盘旋数圈后急速俯冲而下，似一支脱弦之箭穿过阴暗的天空，落入罗霄山的茫茫丛林之中，最终停在景成像的肩膀上。

那是一只信鸽，头颅高昂，神态傲然，钴蓝色的羽毛闪着金属般的光泽，一对火红的眼睛就像两只红宝石般凛然生光。

在四大家族的讯息传递中，分为灰、白、黑、蓝四等，蓝色的信鸽代表的是第一级的机密情报。

鸣佩峰英雄冢前，许惊弦、水柔清、阿义与景成像、物天成静待半日后，终于等来了京师的消息。

物天成已提前讲述明白，早间接到四大家族在京师布下的眼线传信，宫涤尘与何其狂在京师南郊遇伏，生死不明，故在此处等候接下来的进展，一旦凌霄公子当场战亡，便将从英雄冢上除名。

由京师至此，纵有快鸽传信，亦需近两日光景，他们无力更改已经发生的结局，只盼能收到好消息稍稍安心。

景成像从鸽腿下取下信管，手臂一扬，劲力到处，蓝鸽振翅而起，直冲入云端。景成像捏碎信管，展信细观，面容平静如昔，不现喜怒。

水柔清忍不住问道：“景大叔，快告诉我信上怎么说的，宫先生与何公子可平安无恙么？”

景成像冷眼瞅来：“凌霄公子也还罢了，那宫涤尘身为御泠堂主，乃是我四大家族最大的敌人，你为何要关心他的死活？”

水柔清一呆，景成像虽为四大家族盟主，但平日宽厚仁慈，待人亲切，视若父辈。记得小时候自己纵然偶有犯错被他指责，也只是轻言温语，从不曾有这般严厉的态度，望着他大异平日的模样，纵有千言万语亦说不出口。

似乎只要涉及到家族使命，点睛阁主就会变做了另外一个人。

许惊弦拱手道：“宫涤尘虽是御泠堂主，但亦是吐蕃使者，他若有何不測，中原与吐蕃极有可能燃起战火。事关天下苍生的安危，还请景阁主明示。”

景成像听他言之有理，面色稍霁：“管平请得太子传令，集京师重兵秘设埋伏于京师外绝云谷中，将宫涤尘与何其狂困了十个时辰，后被骆清幽救出。宫涤尘无恙，凌霄公子重伤。”

许惊弦心头一紧：“不知何公子伤得可重，会否有性命之忧？”

“消息中并不曾说明。但另有一事，少……咳，大将军明宗越夜入皇宫觐见，虽不知请奏何事，但或许与绝云谷的伏击有关。”

许惊弦微一思索，已略猜出究竟，明将军多半是深夜才收到消息，所以立即入宫请得赦令，不然纵有骆清幽援手，但管平奉太子号令，亦决不肯罢战。听景成像几乎脱口说出了“少主”之名，却又唤了称呼，怕是有些恼怒明将军相救宫涤尘。不过对于明将军来说，四大家族与御泠堂皆是他先辈之臣属，并无二致，也不会在两派的纷争中明确态度。

想到何其狂伤势不明，许惊弦心急如焚，恨不能立刻赶赴京师查个究竟。“管平之策”妙绝天下，必是在绝云谷中布下绝杀之局，可以想象那近一日的激战是如何的艰辛。幸好他曾嘱托斗干金将销金窟秘会的情景告诉夏天雷，同时传书骆清幽细察京师动向，否则后果不堪设想。

物天成抛去手中铁凿，手抚英雄冢，长声一叹：“当年我接手英雄冢之时，碑上十九位英雄俱是江湖上惊天动地的人物，如今时过境迁，渐呈调零之态。此次凌霄公子虽逃得一劫，下一位却又不知会是何人？”

“一晃数十年，我们都老了。且看尔等年轻一辈吧。”那一刻景成像眼露怅色，像是突然老了几岁。他念念不忘家族使命，一心替明将军重夺江山，这些年筹谋策划，耗尽心力，奈何明将军却似是全无此意，不由有些心灰，对许惊弦道，“四大家族与御泠堂结怨极深，岂能轻易化解，若是南宫堂主有诚意，但请明年神州盟会之际再与我从长计议吧。”

许惊弦听景成像至少已答应参与神州盟，知事有转机，不可迫之过急，恭敬道：“晚辈必将景阁主之言转诉南宫堂主。”

景成像道：“我需闭关清修几日，许帮主这就请便吧。至于清儿，你上次偷偷离开鸣佩峰，罚你面壁十日，不得离山。”言下竟有逐客之意。

水柔清眼珠一转，分辩道：“这可不行，夏老帮主与北雪两位前辈还有事情交给我做，必须与许帮主一同离开。”她故作神秘状，“他们要我把白石叔叔劝回来，景大叔意下如何？”她知提及宫涤尘必会惹景成像之忌，索性信口开河搬出夏天雷与雪纷飞两大救兵，一面对许惊弦暗打眼色。

许惊弦肚内暗笑，只得替她圆谎：“正是如此。另外晚辈另有事情要面见花楼主与水乡主，还需逗留几日。”

“天晓若能回来自是极好。”物天成忍不住接口。

景成像沉吟：“罢了，清儿将功折罪，既往不咎。许帮主远来是客，一切请自便，就由清儿多多照应吧。”大袖一挥，与物天成转身离去。

景成像竟然没有过多刁难，颇出许惊弦的意料。

三人来到峰腰，眼前现出岔路，许惊弦知道左边通往温柔乡，右首则是翩跹楼。当下让水柔清先去温柔乡回家看看，并顺道通知温柔乡主水柔梳，他则与阿义同去翩跹楼拜见花嗅香。桑瞻宇的身世事关嗅香公子的声誉，知悉内情的人越少越好，所以借故打发水柔清离开，好在阿义心智失常，虽不离他左右，倒也无碍。

才行出几步，忽听前方传来一记苍老浑厚的语声：“小弦，是你来了么？英雄出少年，几年不见，果然要刮目相看啊。”

许惊弦抬头望去，正是愚大师。不禁心头大喜，一来两人情同祖孙，奕天诀亦因他而得；二来诸多事情还须借助老人的睿智，连忙上前拜见。

寒暄已毕，许惊弦说明来意。愚大师叹道：“我四大家族与御冷堂本是同源，却只因理念不同，千年纷争之下，死伤惨重，积怨极深，如今有机会能了结这一切恩怨，亦算无量功德。南宫堂主既有此意，当是明理之人，景成像只因爱子惨死于简歌手中，难以释怀，待老夫有空暇时好生劝解他。”

许惊弦知愚大师身为四大家族上一代盟主，观事通透，由他劝说景成像，自是事半功倍。

愚大师又道：“明年的神州盟会乃是近年武林一大盛事，简歌必会设计阻挠。此人于行道大会伤我十余名四大家族精英弟子，决不可放过他，界时老夫亦去一趟梅影峰，一来替白道武林壮壮声势，若有机会便除去简歌。”

许惊弦大喜称谢，又想到愚大师知悉四大家族诸多秘事，当下将青霜令之事有所保留地讲出，只是未说明解出青霜令的那八句秘语。

愚大师脸色一变，叹道：“悟魅现形，乱世将至！”

“悟魅图果然有那么大的威力么？”

“昔日天后凭一介女流之身，却能登基天下，成为九五至尊，悟魅图居功至伟。据老夫所知，该图得于春秋战国时期的鬼谷子，此人深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，精研兵法攻守之术，独具通天之智。其名下弟子苏秦、张仪、孙滨、庞涓等人无一不是当时的名臣大将，足见其师之能。像悟魅图这等神功秘术就如剑之双刃，以之为善，福泽天下，以为之恶，后患无穷。此事务必谨慎，切记，切记！”

许惊弦恭声称是。愚大师的话尽管激起了他对悟魅图的好奇，却也给寻找悟魅图的过程带来了一丝阴影。

愚大师眼望阿义，眉头一挑，老眼闪过惊诧之色：“这位小兄弟是何人？”

“他叫阿义，乃是夏老帮主的义子，只因遭逢海难，家人尽丧，所以神智略有些不清。”许惊弦将阿义的来历略加说明。

阿义感应到愚大师目光中的锐利，低低唤了一声“阿义”，神态有些不安。

愚大师手揽长须，若有所思：“好了，老夫知你到来，心头欢喜出来一见，此刻有些劳累，也该回去休息了。”

许惊弦知他已有百岁高龄，垂手谨立：“大师请去安歇，晚辈恭送。”

本以为愚大师已走远，许惊弦带着阿义正要离开，耳边忽又听到愚大师的传音之语：“此子天庭饱满，地阁丰厚、双耳珠垂，人中颀长，当有成就。但后颅生有反骨，须得小心提防。”声音渐弱，终不可闻。

许惊弦一怔，愚大师身为英雄冢传人，最精识英辨雄之术，如此特意提醒自己必有其道理。但反观阿义，依然是浑浑噩噩、不通世事的模样，实难相信。或许只是出自老人家的疑心，权当闲言妄语，一笑置之。

翩跹楼是一座三层的阁楼，飞檐列瓦，朱户丹窗，雕梁画栋，典雅高拙。外围池水缭绕，碧波倒映出山影树枝与园林楼阁，如临桃源；更有游鱼穿行其中，不时跳跃出水面，若迎宾客。

远远就见池边梅林前有一张石桌，几张石凳，石桌旁坐着一位白衣人，望见许惊弦与阿义，也不招呼，遥遥举杯，一口饮尽。

此人相貌英俊，难辨年纪，懒懒地斜倚石桌旁，倦怠的身影隐呈醉意，一双眼睛却是清亮如晨星。正是那风流倜傥，洒脱率性，自号“非醇酒不饮，非妙韵不听，非佳词不吟，非美人不看”的四非公子花嗅香。

许惊弦上前见礼，阁、楼、乡、冢四位统领之中，相较景成像的清高、物天成的豪迈、水柔梳的雅娴，他最喜欢的就是这位表面看似玩世不恭，实则睿智多谋的翩跹楼主。当年被景成像废去丹田后，为替他解开心中愤怨，花嗅香给他讲了四个意味深长的故事，受益至今。

只可惜，今天他给花嗅香带来的，却未必是个好消息。

两人含笑相视，走到近前，花嗅香以手扣桌，石桌上两只酒杯突然跳起，端端往许惊弦与阿义各自的怀中落来，两人接过，阿义虽不明其义，但见有人陪他玩闹，却是乐不可支。

花嗅香肃声道：“听闻许少侠接任裂空帮主，且以一杯水酒相贺。”脸色郑重，眼中却流露出一抹温暖的笑意。

许惊弦知嗅香公子心性洒脱逍遥，随遇而安，不像景成像与物天成执著于四大家族之使命，自己亦是最喜他这一点。欣然道：“久闻翩跹楼折花手之名，讲究‘轻敲叶、重攀折、静消凝、动黯然。想不到竟被花三叔用来敬酒了。”

他本不好酒，但那酒香溢来，淡清幽雅，神智一爽，不由意动，举杯饮尽，但觉一条火线从喉间直烧入肚中，良久方休，苦起脸道：“这酒气味芬芳，想不到喝下去竟是这般烈性。”

旁边的阿义喝了一杯，亦是吐舌乱叫不休。

花嗅香大笑：“此酒乃是我当年集百花所酿，入口醇厚，后劲绵长，起个名字叫做‘沉香暗渡，埋于花树下已有近十年，寻常不侍客。今日是见到许少侠来了，方才开封启酿，与君共享。来来来，再敬你一杯。”

“花三叔还是当我是小弦吧，莫再请我喝酒了。”

一旁闪过一位绿衫女子，年约二十四五，明眸皓齿，淡素蛾眉，乌发如云，容颜秀丽，正是花嗅香之女花想容，给许惊弦盈盈道个万福，掩嘴而笑：“小弦弟弟身子变高了，模样变俊了，又从一个无名的小孩子变成了江湖白道大帮的帮主，唯一未变的却是酒量啊。”

许惊弦想到初见花想容之时，正是自己在涪陵三香阁摆阔请客，被一口酒水呛得涕泪齐流，亦不由失笑：“四年不见，花姐姐一切可好？这次清儿也与我一起回来了，一会儿就来见你。”

花嗅香道：“久别重逢，当浮一大白。”又自斟自饮了一杯“沉香暗渡”。

花想容横他一眼：“许少侠远道而来，必有要事，你却不分轻重，只顾劝人喝酒。”

花嗅香一摊手：“你看看，这哪像女儿对父亲说话的口气？我瞧真要快把你嫁出去，找个男人管教一番才好。”

花想容颊生红晕，跺脚不依道：“我才不嫁人，就陪着爹爹。”

花嗅香大笑：“是是是。普天之下哪有男人能配得上我女儿……咳咳，今日我们只谈风月，不说正事。来，许少侠再喝一杯。”借酒掩去面上的尴尬。

说者无心，听者有意。许惊弦留意到花想容脸上掠过一丝阴影，心头暗叹。当年他尚不通男女之情，事后回想起来，自是懂得花想容对林青一番思慕之意，奈何流花有意，流水无情，纵然林青不死，心中亦只有一个骆清幽，再也容不下别人，花想容注定只能徒然相思。如今暗器王已逝，再难有人取代他在花想容心中位置，以她的心高气傲，或许会就此终身不嫁，孤独一生，大概亦成了嗅香公子的心病。

许惊弦换过话题：“晚辈此次来鸣佩峰，不但要与景阁主商议明年神州盟之事，还给花三叔带来了令郎的消息。”

“哦，那个不肖的小子可还好？哼，这么多年也不回家看看，索性就当没这个儿子罢了。”毕竟血浓于水，提到花溅泪，花嗅香嘴里虽然说着气话，脸上却现出关切之色，一旁的花想容亦是凝神细听。

许惊弦暗地苦笑，花嗅香只知其子花溅泪，却不知自己话中有话，指的却是桑瞻宇，恐怕花嗅香如今还不知道当年欠下的风流债。

“年初时我曾在焰天涯见过溅泪兄，他与临云姑娘伉俪情深，端是令人羡慕。但因战火将起，唯恐连累妻子，所以离开了焰天涯……”

花想容吃惊道：“哥哥那时果然在焰天涯，但爹爹早就原谅了他恋上临云姑娘之事，他却为何还迟不归家？如今又在何处？”

“目前我也不知他去了哪里。不过……”许惊弦记忆极好，回想起与花溅泪的对话，几无错漏地转述一番。

听到花溅泪为了不参与战事，悄然离开焰天涯，宁被世人视为贪生怕死之辈，也要保护娇妻不受侵犯。花溅泪不由大笑三声：“打小我就让这孩子读遍四书五经，后来却怕把他教诲成个行事迂腐的老夫子，想不到竟有如此想法。唔，这小子果然是我的种。”言下颇觉自豪。

花想容心怀担忧：“可是他这样一直不回家也不是办法啊……”

花嗅香眨眨眼睛：“容儿有所不知，其实我两个月前曾接到溅泪的传信，说是妻子已有身孕，待到分娩后将携妻儿回翩跹楼看望。”

“啊，爹爹怎么未告诉我？可有详细地址？”

“溅泪给道边一个脚夫些银子带信而来，并没有地址。不过信是从鄂境传来，想必亦离此不远。定是怕我怪责于他，所以先将生米煮成熟饭，就算我不认媳妇，总不能也不认孙儿？嘿嘿，这小子翩跹楼的功夫没学会几成，他老爹瞒天过海的本事倒是学得丝毫不差。我怕你心急又出去寻他，所以才没有告知，此刻正好给你一个惊喜。”

“哎呀，如此说来爹爹可不是要抱孙儿了？”

“哈哈，你且放心。有了孙儿，女儿依然是爹爹心头的宝贝……”

许惊弦见他们父女情深，念及自家身世，亦是心羡不已。

与花嗅香和花想容畅谈旧事后，许惊弦正容道：“晚辈此次来，另还有一事想找花三叔求证？”

“但说无妨。”

“此事机密，最好找个僻静之所。”

花想容闻言眉稍一挑：“阿義，那边有可爱的鱼儿，我带你去看看吧。”强拉着阿义往旁边去了。

花嗅香低声一叹：“容儿聪慧美丽，更是善解人意，只可惜……”复又洒然一笑，“缘由天定，我等凡夫俗子原是无可奈何。你我且去翩跹楼中细谈。”

（未完待续）

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