墨拓

私奔

隋大业十年，江南余杭县。

县衙大堂内，捕头秋水鸣一袭月白文衫，手捧细瓷茶盏，正在仔细查阅县内往年的案卷。他剑眉微蹙，星目凝注，又直又挺的鼻梁下，紧抿的嘴唇抵消了几分因五官过于精致而产生的阴柔感，多了些许坚毅和淡漠。

最近余杭近城郊处匪患连连，以悍匪赵铁彪为首的一窝土匪四处强抢豪夺，惹得民怨不断。这窝盗匪不仅凶悍，而且狡猾，据点颇多，甚难抓捕。

手里的案卷刚刚翻了几页，一个身着麻布坎肩，黝黑健硕、浓眉大眼的汉子便直闯了进来。他把一个已蜷成一团的人重重地摔到地上，用力抹了把额上的汗，喘着粗气不满地道：“老大，我在外面东奔西跑地抓贼，你却在这里喝下午茶，就算你是我表哥，这也太不地道了吧！”

秋水鸣抬起头，未及回答，一个紫色俏影突然从汉子身后闪了出来，叉腰娇斥道：“你抓贼？大言不惭！要不是你在一边碍事，本小姐早就回来了！”

说话的紫衣女子身形婀娜，又生得白皙秀美，举手投足间落落大方，颇有几分英气。

壮汉一听当即浓眉倒竖，眼睛瞪得像铜铃：“你还好意思说？当时要不是我及时出手，你还有命回来吗？”

两人就这样唇枪舌剑，你来我往地争吵不休。一直装聋作哑的余杭捕头此时不禁摇头长叹了口气，无奈地放下了手中的案卷和茶盏，抬手指了指被吓呆的毛贼，向壮汉问道：“如风，就是他吗？核对过身份没有？”

这汉子名叫烈如风，是秋水鸣的表弟兼手下。见老大发话，他立刻点头：“就是他。”

秋水鸣又转向紫衣女子：“可人，被藏起來的赃物都找到了吗？”

女子名叫缪可人，一年前逃婚离家出走，流落到余杭县，被秋水鸣收留，也成为了秋捕头的得力助手。她笑着颔首：“鸣哥你果然没有料错，赃物就藏在那个地窖里，已经拿给失窃的人家确认过了。”

秋水鸣以手撑膝，从红木椅上站起来：“那好，你们先把他带下去关进牢里，我去找县令大人，尽早了结此案。”

烈如风答应着俯身去抓毛贼的衣领，却被余怒未消的缪可人抢先一步，推了个踉跄。

秋水鸣无可奈何地看着手下这对斗气冤家，只有摇头苦笑的份儿了。

余杭本是江南重镇，鱼米之乡，往来的客商游贾川流不息、络绎不绝，所以龙蛇混杂，引得匪盗横行，管理起来颇为棘手。自从秋水鸣两年前接任捕头以来，先后网罗了烈如风、缪可人，甚至还有毛贼出身的孟小眼等一批好手打理县衙事务，整顿地方治安，很快便令县城内外焕然一新，百姓安居乐业，呈现出乱世中难得一见的太平景象。余杭县令吕方是个才能平庸的老好人，与医林世家——秋家又素有交情，有秋水鸣在前面冲锋陷阵，对上头也好交代。吕方乐得清闲，索性做了甩手掌柜，把县衙的一切都交给秋捕头打理了。

秋水鸣找到吕方的时候，吕方正在内宅小花厅里悠闲自在地把玩着古董。听完之前的情况汇报，只是略略颔首，随即伸手拢住秋水鸣的肩头，慢条斯理地告诉他，本县首富贾员外方才来报案，称昨夜他的爱妾玉凤偷取了三千两银子，跟江南名伶蓝元和私奔了。

从内宅出来，秋水鸣立即换上了捕快的装束，带着烈如风和缪可人直接赶往贾员外家。

贾府是县内首屈一指的大富之家，高阶朱门、金匾悍仆，府内飞檐流苏、雕梁画栋，陈设之奢华不言而喻，只可惜俗鄙有余，雅致不足，里里外外都透着一股暴发户的气息。

贾员外从内院一溜儿小跑迎出来，大步上前如久别重逢般紧紧地攥住秋水鸣的手，胖脸上肥肉颤动，一把鼻涕一把泪：“秋捕头，可把你盼来啦！求你一定要把玉凤找回来啊！”

秋水鸣默默抽出自己的手，问道：“你怎么能肯定尊夫人是同蓝元和一起出走的呢？”

贾员外顿时收了泪，眼中露出又妒又恨的光芒：“那蓝老板是远近闻名的大武生，之前来我家唱过几次堂会，当时我就觉得他们两个眉来眼去的，有点儿不对劲。现在玉凤跑了，蓝元和也失踪了，肯定是私奔了。”

“那你知不知道他们可能会去哪儿，有没有什么亲近的人？”

“蓝元和我不清楚，不过玉凤是我从百花楼赎回来的，她父母双亡，没什么亲人了。”

见从贾员外这里再也问不出什么了，秋水鸣便提议道：“我们想去玉凤夫人的房间看看，不知是否方便？”

“方便方便！”贾员外鸡啄米似的点头，引着众人向后院走。转过回廊，迎面碰上了一个儒生打扮的中年男人，眉目清秀，举止洒脱，颇有大家风范。他手里牵着一个梳总角头的小男孩儿，孩子一见贾员外，便笑着跑过来抱住他的腿，嘴里欢叫着“爹爹”。

贾员外俯下身来宠溺地摸了摸孩子的头：“这是我的老来子，让我给惯坏了。哦，对了，介绍一下。”他起身指着白面儒生道，“这位是谢如墨谢先生，我给儿子请的老师，学问好得很。”

谢如墨面带得体的微笑，向众人一一施礼，不卑不亢地简单寒暄了几句，之后便带着孩子告辞而去。

玉凤的住处位于贾府的西跨院，翠竹掩映，环境清幽，房内陈设也难得地并不俗气，只是东西少得可怜。

秋水鸣举目四顾，不禁露出一丝诧异之色，回身向贾员外道：“夫人的房间里原本应该有不少摆件吧？”

贾员外微微愣了一下，旋即点了点头，“是，但值钱的都让她带走了。”

秋水鸣立于原地沉吟了片刻，方含笑扬声道：“情况大致都清楚了，我这就让捕快们分头去寻找夫人的下落，一有消息会尽快通知你。”

贾员外千恩万谢地亲自送众人出来，转过外角门，直穿花园小径，两侧花圃中正百花争春、群芳吐艳，却独有一处枝折叶落、残花遍地，煞是刺目。

秋水鸣不由停住脚步，欠身从地上拾起一叶残瓣，洁白的脉纹上有点点红晕绽放，好似肤若凝脂的美人在对镜梳妆时，不小心将朱砂遗落腮畔。

“这是什么花，怎么我从未见过？”

尾随其后的贾员外听得这句问话，面上顿时浮现出一抹尴尬之色：“这是中原地区才有的红点百合，玉凤很喜欢，我就托人带来在这里种了一些。她走后我心情不好，所以就……捕头大人见笑了。”

秋水鸣温言道：“员外不必介怀，这也是人之常情。”

出了贾府的门，秋水鸣沉默了一会儿，忽然道：“你们……不觉得这件事有点儿蹊跷么？”

烈如风皱起浓眉，迟疑地摇了摇头：“蹊跷我倒没发现，不过总觉得玉凤房里缺了点儿什么，具体是什么我也说不上来。”

“想不到你也有直觉敏锐的时候。”秋水鸣含笑看向他，“不错，除了摆件之外，还缺了样重要的东西——卧具。

“不论是主人房还是客人房，卧具都是必不可少的。即便真如贾员外所说，玉凤带走了所有值钱的东西，总不至于把枕头被褥也都带走吧？”

缪可人奇道：“那就是说，是贾员外让人收走了？”

“嗯，也许收起来的还不止是卧具。”秋水鸣徐徐接道，“看桌上的压痕，有些摆件分明又大又沉，想要偷偷逃走的人，怎会带这么累赘的东西？贾员外这么做，除了有栽赃玉凤的嫌疑之外，还说明他从来没有想过让玉凤再回来住，这与他的说辞根本是矛盾的，这是其一。

“其二，贾员外家大业大，就算他再爱钱，跟自己小妾跟人私奔这种丢尽脸面的事情相比，三千两银子也算不了什么。况且我看他府中的家丁为数不少，自己私下去找人岂不更好，何必非要告到衙门里弄得如此张扬呢？我觉得，此事远没有表面上看起来那么简单。”

青楼

寻人和抓人一向是捕快最常干的活儿，何况还有县太爷亲自下的命令。可县衙里的捕快们忙活了好几天，动用了三教九流的各种关系，还是没有任何头绪。

烈如风从外面回来，一屁股坐在堂前的竹凳上，耷拉著脑袋沮丧不已：“老大，你说他们会不会早就出城跑远了？”

秋水鸣从书卷中抬起头笑了笑，安慰道：“三千两银子又多又沉，携带不便，想要出逃的话一定会先换成银票。黑白两道孟小眼不是在盯着吗，并没有人换过。况且现在风声这么紧，他们一定还在城内，早晚会现身的。”

“可县太爷和贾胖子都催了好几回了……”烈如风话还没说完，缪可人却从堂外风风火火地冲了进来，一个箭步蹿到秋水鸣跟前，急道：“贾员外派人贴出告示，悬赏五千两寻找玉凤。我担心正如鸣哥之前所说的，贾员外这么张扬是另有所图，玉凤他们可能会有危险。”

秋水鸣从椅子上站起身，正色道：“没错，我们一定要比贾员外先找到他们。”

他随手掸了掸衣襟，看着目光灼灼、摩拳擦掌的两人，含笑接道：“如风，你不是打听到玉凤在百花楼时最好的姐妹叫滟红么，我们就从她身上下手，就今晚。对了，让孟小眼也一起去，在百花楼外等着。”

入夜后的余杭县城里最热闹的地方，莫过于当地最大的青楼——百花楼，此刻门前正是灯火阑珊，客似云来。

百花楼门外，缪可人盯着收拾得光鲜水亮的两个男人，极不情愿地递上银票：“别花得太狠了，这可是我们一年的俸禄。还有，离那些姑娘远点儿，别忘了你们是去查案的……”

秋水鸣展开手中折扇，轻笑道：“放心，我们心里有数，你先回去等消息吧。”

秋水鸣和烈如风一前一后地拾阶而上，还未进门，老鸨就一溜小跑迎了出来，笑得脸上厚厚的脂粉簌簌往下掉：“哟，这不是秋家大公子，秋捕头嘛，真是稀客啊，快请进！”

秋水鸣随着老鸨向内走：“劳烦妈妈了，我想找滟红姑娘聊聊。”

“哎呀，您真是有眼光！”老鸨目光闪动，仍是满脸堆笑，“不过，她可不是想见就能见的，就算是您，也得守我们的规矩。”

“这是自然。”秋水鸣微笑颔首，“先在大厅找个位置吧，我们坐等你的规矩。”

没过多久，大厅演台上绮丽糜华的鼓乐声戛然而止，舞姬和乐师们陆续退下，铺满鲜花的两侧小梯上随即出现了两个身姿曼妙的女子，聘聘婷婷地走上台来。客人们立刻双眼放光，争先恐后地拥到台前，大声欢呼。

秋水鸣定睛一瞧，台上的双姝一个穿红，一个着绿，俱是风流婉转、美艳动人，尤其是左边的红衣女子，举手投足间既有大家闺秀的端庄优雅，又带着些许风尘女子独有的柔媚轻佻，当真是天生的尤物。

老鸨得意地冲台下众人高声道：“这是我们百花楼的当家头牌——滟红和潋翠。按规矩，各位大爷看中了哪位姑娘，先押一千两，然后在纸上写上自己的名字，放进姑娘手里的木箱。谁被抽中，就是天作之合，今晚便可与姑娘共度良宵了。”

在众人的喧闹声中，秋水鸣向烈如风低声耳语道：“怎么样，你要不要碰碰运气？”

烈如风忙不迭地摇头：“免了吧！这种事只有你才擅长，滟红交给你了，我去找其他人问问。”

烈如风刚起身离开，滟红正巧手托木箱行至秋水鸣跟前，冲他莞尔一笑，声若黄鹂：“秋公子请。”

秋水鸣提笔一挥而就，随手将纸条投入箱中，目光自然而然地落在箱子上，唇边渐渐泛起一丝清浅的笑意。

最后，滟红选中的恰好是秋水鸣。

精致考究的绣房内，红鸾罗帐，暗香袭人，案几上干果点心、酒盏茶具一应俱全，眼前的美人皓首低垂，笑意盈盈。

身为恩客的秋水鸣却正襟危坐，含笑看着她：“姑娘的戏法当真精巧，令人大开眼界。”

滟红闻言抿嘴一笑：“公子看出了什么？”

“看出天意始终不及人谋，那些难入姑娘芳目的人所写的纸条，恐怕早就掉到箱底的夹层里了吧？”

滟红向秋水鸣福了一福，美目中流光溢彩：“什么都瞒不过公子，不枉奴家仰慕公子许久，今日能和公子相会，心愿足矣。”

秋水鸣饶是沉稳老练，面对这样直白的赞美，也难免有些赧然：“姑娘谬赞了。”

滟红见秋水鸣始终谦恭守礼，心下既敬佩，又不免有些失望。她嫣然一笑，眼波流转，又伸手自斟了一杯，仰头一饮而尽，趁着酒意俯身坐在秋水鸣的膝头，慢慢地扬起脸，烛光映照之下，越发显得风情万种，夺人心魄。她轻叹一声：“奴家只求能服侍公子一夜，便死而无感了。”

秋水鸣不由心中一荡，这女子才貌俱佳，对男子来说，即便家有娇妻不相上下，又怎会如她一样说出如此凄婉动人的呢喃软语，兼具万种风情？

他冲她展颜一笑：“能得姑娘垂爱，是秋某的福气。怎奈今日却是为向姑娘求教而来，姑娘的情意，恐怕是无福消受了。”

滟红垂下眼睑，轻叹一声，问道：“公子为何事而来？”

“为你的好姐妹玉凤。”

滟红闻言一怔：“之前我和玉凤确实很要好，但自从她嫁给贾员外之后，我们就很少往来了。”

秋水鸣含笑凝视着她：“但你一定还是有消息可以告诉我。我找玉凤，只是想了解整件事情的始末，绝无害她之意。你要相信，与其让贾员外找到她，不如在我这里更安全。”

滟红迟疑了片刻，终于在对视中败下阵来。她起身从暖枕边摸出一张字条递给他：“玉凤用在百花楼攒下的钱，托我帮她买了一处私宅，这是地址。至于她此刻还在不在那里，我就不知道了。”

秋水鸣低头看看字条，不禁笑了：“居然就在贾府的后面，最危险的地方就是最安全的地方，难怪我们一直找不到。”

他又折起字条收好，冲滟红温言笑道：“无论能否找到玉凤，姑娘的情义，秋某定然铭记于心。”

见他起身要走，滟红似乎有些回过神来，她略带苦涩地笑了笑，轻声道：“那玉凤就拜托公子了。公子若是真把妾身记在心上，就请常来坐坐吧。”

秋水鸣缓步行至门口，忽然停住回身道：“顺便问一句，这所私宅是什么时候买的？”

“一年以前。”

滟红怔怔地望着秋水鸣的身影消失于门外，静立片刻，方缓缓转身，对面内室东侧整幅厚绒帷帐忽然轻轻抖动了一下，随即从内里传来一声轻咳。

滟红明显吃了一惊，连忙敛容垂首，快步走了过去，肃然下拜道：“属下参见楼主。”

被称作楼主的人缓缓开口，声音清冷淡漠：“他并未起疑，你做得很好。”

“谢楼主夸奖，这是属下的分内之事。”

“不过，面对这个人，玉凤的消息你透露得倒是极其自然啊，连一丝犹豫也没有。”

听出了这声音中的怀疑，滟红下垂的羽睫中顿时闪过一丝慌乱：“楼主多心了。”

“何必急着否认呢？”那语气中多了些玩味，竟还带着几许邪魅之气，“这秋水鸣确有过人之处，连你都难以抵挡他的诱惑。我倒想亲自会会他。”

命案

从滟红的绣房出来，秋水鸣一把拎起正被姑娘们灌得七荤八素的烈如风，向外便走。

二人甫一出百花楼，事先守在门外的飞贼孟小眼立刻冒了出来，凑到跟前低声道：“有收获吗？”

秋水鸣将字条交到他手里：“正好，你去通知可人吧，我们先行一步，在这个地点会合。”

孟小眼扁了扁嘴，抬手指向不远处：“就知道你们肯定不会空手而归。大小姐等不及已经来了，在那边呢。”

四人抵达私宅时，夜很深了，早已不闻蝉鸣犬吠之声。本应是僻静的地方，却从宅院内里传来东西跌落在地的声响，还夹杂着女人低低的呜咽。

众人连忙推开虚掩的大门，烈如风一马当先冲了进去，眼前的情景触目惊心：一个身着蓝衫的年轻男子倒在血泊中，正是失踪的蓝元和，三个土匪模样的人正在四处翻找东西，而另外三人却在对一个女子施暴，女子身上的衣衫已经被剥光，嘴被衣物塞住，只能发出时断时续的挣扎声。

烈如风见状大怒，赤轮刀脱手飞出，当即从土匪的后背直透前胸，土匪猝不及防，惨叫一声，从女子身上栽倒在地，当场气绝身亡。

随后进门的秋水鸣忙抬手喝道：“留活口！”

其余的土匪大惊失色，立刻吼叫着围了上来。一个土匪刚刚近前，就被孟小眼的百炼飞爪扣住了胸口衣襟，直接抡倒在地。缪可人的七星鞭也没闲着，鞭梢灵蛇般缠住了其中一个土匪的脖子，借力一拽，土匪转着圈儿飞出老远，摔在地上痛得说不出话来。

剩下的幾个土匪也很快被打倒在地。其中一个头领模样的见势不妙，贴着墙边儿想要溜走，冷不防一头撞到一个人。他哆嗦着仰起脸，正对上秋水鸣略带寒意的双眸，当即吓得一屁股跌坐在地上。

孟小眼不紧不慢地踱过来，看了一眼地上的人，忽然笑道：“老大，不用审了，都是土匪头子赵铁彪的人。”

此时大家早已猜出了女子的身份。缪可人捡起被扯落一旁的斗篷给女子披上，将她轻轻搀扶起来。女子面色惨白，发髻凌乱，却仍难掩秀色。她神情呆滞地看了众人一眼，慢慢走到血泊中的尸身旁，“扑通”一声跪下，香肩抖动，眼泪如断线的珠子般不停地滚落下来。

众人默默地看着她，不知该如何开口相劝，半晌，缪可人缓步上前，轻声道：“玉凤夫人，凶手会得到应有的惩罚，我们先回县衙吧。”

闻讯赶来的捕快们将倒地的土匪一一捆绑起来，抬上死去土匪的尸身，一同返回了县衙，而仵作丁贵则留下来对地上的尸体做现场验查。

秋水鸣在屋内巡视了一圈，俯下身拾起碎落一地的酒杯残片，放在鼻子下面闻了闻，不禁皱起了眉头。他转脸对烈如风嘱咐道：“把这些碎片装好带回去。”随后不待他作出回应，便快步走到尸体旁蹲下身翻看，一脸凝重。

丁贵道：“大人，这很明显是一刀毙命，还有什么疑点吗？”

秋水鸣肯定地点了点头，“就是这样才奇怪。蓝元和是大武生，一身童子功，怎会毫无反抗地被一刀砍死？而且你们看……”秋水鸣指着尸身道，“他的衣襟上有磨损的痕迹，手肘也有擦伤，说明他在被砍死前，曾经因为某种原因在地上挣扎过。”

秋水鸣转向丁贵道：“尸体需要解剖，先带回去吧。”

丁贵答应着想要抬手搬动蓝元和的尸体，一旁的烈如风突然“咦”了一声，抢先伸手将蓝元和的手臂挪开，高声道：“这里有字！”

纹络交错的木板地上，赫然用血写着一个歪歪斜斜的“铁”字。

烈如风盯着地上的字迹：“看来他在临死前想要告诉我们，杀他的主谋是赵铁彪。”

秋水鸣思忖着摇了摇头：“赵铁彪这伙土匪一向神出鬼没，行事极为小心，除了小眼这种‘万事通外，就算是本地人也鲜有认得他们的，更何况是蓝元和这个异乡人。而且他在我们到达之前就已经咽气了，这个信息未必是给我们的。”

“那是给谁的？”烈如风一脸诧异。

“也许玉凤知道。”

“为什么？”

秋水鸣平静地环视四周，淡淡地道：“因为，那三千两银子不见了。”

土匪

众人回到县衙，为防止消息泄露，让赵铁彪等人闻风而逃，秋水鸣决定连夜提审郑小六。

郑小六在这伙土匪中一向充当着外事联络的角色，是出入余杭最频繁的人，所以深知秋水鸣的厉害，自觉难以幸免，索性摆出了一副死猪不怕开水烫的模样，一问三不知。

秋水鸣了然地笑了笑，扭头冲身旁已气得暴跳如雷的烈如风吩咐道：“去把孟小眼叫来。”

孟小眼一进门，便大咧咧地往郑小六旁边一坐，故作亲昵地拍着他的肩膀笑道：“咱家荷花嫂子最近怎么样了？又打了几个金首饰送她呀？”

郑小六的表情立刻变了：“没、没有。”

孟小眼装作一脸关切：“看来是最近的买卖不太好，没有赃物交给你换，自然也就没办法把昧下的钱贴补给荷花了。”他表情夸张地撇了撇嘴，“啧，真是太不幸了。”

郑小六的脸一阵红一阵白，额上冷汗直冒，终于一头磕在地上，声泪俱下：“我招，我全都招！求你们千万别告诉彪老大，他一定会杀了我的！”

任务顺利完成，孟小眼满脸得色地从地上站起身来，又装模作样地掸了掸尘土，方才冲坐在上首的秋水鸣挤了挤眼。

秋水鸣笑着朝他点点头，向郑小六温言道：“只要你如实回答，我就不为难你。”

郑小六磕头如捣蒜：“小的一定知无不言。”

“你们是如何得知玉凤和蓝元和下落的？”

“今天正午小的奉彪老大的命令进城办事，在茶楼歇脚的时候，有个小孩儿找到我，说有人给了两个铜板让他带个口信，就这样知道了他们藏身的地点，所以我们入夜就动手了。”

“那孩子有没有说是谁让他带的口信？”

“说了，是本县首富贾员外。”

“他是你们的雇主？”

“这个小的真不清楚。按规矩，接活儿的事都由彪老大亲自负责，其他人只管照吩咐做事。”

秋水鸣眸中亮光微闪，立即追问道：“这么说，之前你并不知道贾员外与此事有关，而是从那个孩子的口中得知的？”

“回大人，确实是这样。”

秋水鸣微微颔首，轻轻“嗯”了一声：“你还算老实。要知道你犯的可是死罪，不过如果你肯带路去你们的老巢，我可以向县令大人求情，留你一条性命。”

郑小六犹豫了好一会儿，最终还是下定决心道：“好，我带你们去！”

烈如风立刻从侧位上站起来，喜形于色：“老大，那事不宜迟，我和小眼现在就带人去抓赵铁彪。”

“还是明日一早再去吧。”秋水鸣想了想道，“万宝山地形复杂，又是他们的老巢，夜间出动，咱们容易吃亏。”

烈如风用力一拍胸脯，声如擂鼓：“有人带路还怕什么，一切都包在我身上！”

“另外，我们今晚搞出这么大的动静，贾员外听到风声难保不会逃走，可人，我需要你布置人手去盯住他，等如风他们抓到赵铁彪，有了人证，就可以逮捕他了。”

缪可人点头道：“好。”

秋水鸣走上前，按了按烈如风的肩膀，沉声道：“赵铁彪这伙土匪为祸乡里已久，只是他们狡兔三窟，一直以来难觅踪迹。我们正好趁此机会端了他们，为地方除一祸害。这个重任就交给你们了，路上小心。”

天边泛起一抹鱼肚白，又一个清晨悄然而至。秋水鸣伸了个懒腰，揉了揉熬得有些发红的双眼，端着冷掉的茶从内室出来，却见缪可人正倚坐在大堂的红木椅上，一脸的心事重重。

秋水鸣回身倒了一杯热茶送到她面前，她才突然惊觉，忙接过茶杯，道：“鸣哥，贾员外那里都已经安排好了。”

秋水鸣点点头：“忙活了一整夜，怎么不去后面休息一下？”

缪可人微微摇首：“睡不着。”

秋水鸣在她对面坐下，舒服地仰靠在椅背上，放松了四肢，笑得一派云淡风轻：“怎么，还在担心如风他们？”

缪可人皱了皱眉：“那倒不是。只是这件事，我有点想不通。”

“什么事想不通？”

缪可人朱唇轻抿，停顿了片刻，方道：“我觉得玉凤夫人有点奇怪。”

“哦？”秋水鸣眉角上扬，“哪里奇怪？”

缪可人迟疑着答道：“昨晚她跪在蓝元和的尸体前，哭得很伤心，但我总觉得，她看着蓝元和的眼神，并不是看自己喜欢的人的那种眼神，反而更像是一种怜惜和不忍。”

秋水鸣看了她半晌，终于笑道：“都说女人的直觉最敏锐，看来此言不虚，而直觉很多时候都会成为破案的关键。”

秋水鸣在脑中整理着思绪，顺手提起紫砂壶来为她续茶，口中徐徐道：“我也总觉得哪里有些不对劲，所以昨夜你去贾员外家的时候，我和仵作丁贵验查了蓝元和的尸体。我们在他胃里发现了闹羊花毒，与碎掉的酒杯中驗出的毒液吻合。也就是说，蓝元和在被杀之前，就已经中毒，所以才失去了反抗能力。而有条件给他下毒的，以我们目前所知，就只有玉凤一人。”

这个结论显然令缪可人吃了一惊：“玉凤想杀蓝元和？可是他们私奔才没多久，又怎么会反目成仇呢？难道是为了那三千两银子？”她旋即又否定道，“不对！如果是为了钱而反目，那她杀了人自己也跑不掉啊！”

眼见秋水鸣一直沉吟不语，她不禁有些急了：“鸣哥，你倒是说句话呀！”

秋水鸣冲她笑了笑，道：“你分析得也有道理。如果真如你所说，那令他们二人反目的三千两银子又去哪儿了呢？”

“被蓝元和藏起来了呀！”

“有这个可能。所以我猜测，蓝元和留下的那个‘铁字，也许与那些银子有关。”秋水鸣顿了顿，又道，“不过，有个问题我始终想不通。从玉凤私宅的布置摆设来看，分明是一对情侣的爱巢。然而我从滟红口中得知，那私宅是一年前置下的，可据我们的调查，蓝元和是半年前才来的余杭县，所以私宅并不是为与蓝元和在一起而准备的，至少当时不是。”

缪可人奇道：“那是为什么？”

“不知道。”秋水鸣缓缓摇了摇头，“不过既然有了疑问，就不能置之不理。那私宅里除了蓝元和的日常衣物之外，还有几本诗册是属于他的东西。”他抬手指了指内室的方向，“所以验尸之后，我一直在里面翻看它们。”

“玉凤也略通文墨，你怎知那些诗册是蓝元和的？”

“蓝元和虽然是个戏子，但酷爱诗词歌赋，这几本诗册内里多处都留有手书评注，与从他落脚的客栈房间内搜出的诗册笔迹对照一下，就可以肯定了。”

这番解释虽然合情合理，但天性率直的缪可人还是忍不住追问了一句：“蓝元和与玉凤的关系我们早就知道了，这些诗册还有什么用处呢？”

秋水鸣字字清晰地道：“言为心声。蓝元和虽然不能再开口说话，但他留在字里行间的情感，也许会帮助我们找到答案。”

他的话刚刚说完，一个捕快就一瘸一拐地从外面跑了进来，气喘吁吁地大声叫道：“老大，不好了！我们的人中了埋伏，被赵铁彪抓了！”

玉鳳

缪可人见到一身狼狈的捕快，早已冲了过去，及至听完他的话，不禁花容失色，一把捏住他的肩膀，用力猛摇：“你说什么？他们现在怎么样了？快说呀！”

捕快被摇晃得前仰后合，眼睛上翻，差点儿昏过去。秋水鸣连忙上前拉开她：“你先别急，阮三，你把来龙去脉说清楚。”

叫阮三的捕快赶忙趁机喘了几口气，方才缓过来，禀道：“我们走到半山腰的时候，天还没亮，转过一个山头，郑小六忽然不见了。接着我们就中了埋伏，山上的土匪用陷阱、飞石、流箭招呼我们，还有从天而降的大网，烈哥他们就都被抓住了。”

缪可人在一旁急得团团转：“鸣哥，别再问了，我们赶紧去救人吧！”

秋水鸣摆了摆手示意她稍安，突然向阮三问道：“那你是怎么逃出来的？”

阮三擦了把汗，答道：“我们跟土匪混战的时候，烈哥把我拽过去，嘱咐我回来送信，然后就把我扔到旁边的山沟里躲着，等他们都走了之后我才逃出来的。”

听了阮三的这番描述，秋水鸣的神色反倒轻松了不少，他抬脚走回椅子坐下，对阮三道：“事情我都清楚了，辛苦你了，先下去吧。”

未待阮三走远，缪可人就上前一把拽起他，满脸急切：“你还有闲心坐着，赶紧带人走啊！”

秋水鸣回身硬将她按坐在椅子上，笑道：“你不是说不担心么？”

缪可人气结，转过脸去没再说话。

“如风是刀神洛天的关门弟子，他的‘怒海惊涛十三式刀法已臻化境，江湖上鲜有对手。同去的小眼曾是夜盗千户的飞贼，世上没几个人能抓得住他。他们这对搭档，又岂会栽在区区几个土匪手里？”秋水鸣语调沉稳，“放心吧，我心里有数，不会让兄弟们冒险的。”

他从容不迫的态度带着一种抚慰人心的魔力，缪可人终于平静了下来，但心中仍难免有些惴惴：“可是鸣哥，赵铁彪一向心狠手辣，万一他痛下杀手，他……他们会不会有危险？”

秋水鸣轻轻拍了拍她的手，道：“不用担心，我们再等两个时辰，如果到时他们还没回来，我们就上山。”

当清晨的阳光铺满县衙大堂前的青石板地，门口终于传来了凌乱纷杂的脚步声。烈如风和孟小眼押着一个满脸横肉、黑铁塔般的大汉当先走了进来，后面跟着被捆缚得如同麻花一般，兼之鼻青脸肿、垂头丧气的郑小六和其余一干土匪。

缪可人立即站起身迎了上去，走到跟前却又不知该说什么好，只得停住脚步，幽怨地瞪着他们。

烈如风一进门就大咧咧地一屁股坐下，抓起桌上的茶碗仰头一饮而尽，抹着嘴角笑道：“可算搞定了，真是累死人啦！”

他一面说一面用眼角偷瞄秋水鸣，见后者仍旧端坐在那儿，一脸淡然地看着自己，一言不发，终于忍不住道：“喂，你就不能说句话么？”

秋水鸣听了，终于展颜失笑道：“你这小子，早就看穿了郑小六是诈降，自己将计就计，却差人来报信吓我，真以为我会上当？”他端起茶盏小啜了一口，悠然续道，“不过呢，我倒没什么，可有人却被你骗到了，还担心得坐立不安，差一点儿就冲上山去救你了。”

缪可人闻言脸腾地红了，急道，“谁担心他了，我不过是怕他给我们县衙丢人罢了，我……我才懒得救他呢！”

烈如风有些意外地转过头来，瞧见缪可人霞生双靥、娇嗔无限的模样，不觉有些呆了，竟然忘了还嘴。

缪可人见他直愣愣地望着自己，脸更红了：“看什么看！”

一旁的孟小眼看看烈如风，再看看缪可人，不禁摇了摇头，缓步走到烈如风身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地叹道：“烈哥，你完了。”

秋水鸣不禁莞尔，在气氛变得更微妙前适时地插了进来：“好了，别闹了。可人，你去贾员外家把他带来，如风，你和小眼负责审问赵铁彪，我要去牢里见见玉凤。”

阴暗潮湿的县衙大牢内，只有一缕苍白的阳光从头顶的高窗上透射而入。玉凤双手环膝，安静地缩在墙角，一身泛白的囚衣，玉容消瘦，梨花带雨，越发显得楚楚可怜。

秋水鸣轻声吩咐狱卒打开牢门，缓步走了进去，站在玉凤面前，默默地伸出手，递上一方锦帕。

玉凤忙起身接过，用帕子拭去腮畔的泪水，向余杭捕头敛衽一礼，轻声道：“多谢大人。”她扬起尖巧的下巴，“大人有什么想知道的，尽管问。”

秋水鸣凝眸盯着她的眼睛，沉声开了口：“夫人快人快语，我也就不拐弯抹角了。敢问夫人可知贾员外为何要置你于死地？我不认为像他那样的人，会因为夫人私奔而买凶杀人。”

玉凤微微颔首：“大人说得没错，我想是因为我撞破了他贩卖私盐的勾当，他害怕我出逃后会泄露出去，所以才要杀人灭口。”

“原来如此。夫人，我还想知道，你为何要给蓝元和下毒？”

玉凤怔忡片刻，表情变得有些黯然：“他背叛了我，想要带着银子独自逃走。”

“那银子呢？”

“我不知道。”

“你不是一直跟他在一起么，怎么会不知道？”

“他曾经独自出去过一次。”

“去了哪里？”

“我不清楚。”

秋水鸣沉吟了一下，忽然发问：“他临死前写了一个‘铁字，你知道是什么意思吗？”

“我听说劫杀我们的是赵铁彪的人，大概是指的他吧。”

“除此之外，你还能想到什么？”

见玉凤面露一丝犹疑，秋水鸣道：“我知你并非无情之人，蓝元和同你与贾员外之间的恩怨本无关联，就算他背叛了你，我看得出你对他仍有几许怜惜和不忍，你也不想他死不瞑目吧？”

玉凤有些痛苦地闭了闭眼，半晌才道：“我与他第一次见面，是在城西的铁匠铺门口。”

秋水鸣不禁长出了口气，随即近前一步凝视着她，一字一句地道：“最后一个问题，请夫人为我解惑。你一年前买下的那所宅子，男主人究竟是谁？”

玉凤这次连一秒钟都未犹豫，立刻答道：“当初买下它只是为了给我自己留条后路，并没有什么男主人。”

秋水鸣听罢垂下头微微一笑，片刻之后方道：“好，那么请夫人好好休息，我会让牢头额外关照的。”

玉凤似是松了口气，忙欠身道：“多谢大人，小女子感激不尽。”

秋水鸣返回县衙大堂的时候，贾员外已经带到了，正一脸惶恐地拿眼睛瞟向旁边，而与他并排跪在一起的赵铁彪则昂着头，瞪着铜铃般的大眼怒视着贾员外。

秋水鸣在侧首的椅子上稳稳坐下，低声问道：“审得如何了？”

烈如风端坐在正中央，一脸得色：“有郑小六这根墙头草，还不都撂了！这不，俩人正互相咬呢，跟仇人似的。”

跪在堂下的赵铁彪一脸的愤然：“技不如人，老子认栽！但家有家法，行有行规，老子本不想供你出来，可你竟把责任都推在老子身上，还说老子黑了你的三千两银子。可是老子根本连银子的毛儿都没见着！”

贾员外立刻驳道：“分明是你拿的，你还不承认！”

秋水鸣轻咳了一声，待众人安静下来，方开口问道：“赵铁彪，你告诉我，他雇佣你的时候是怎么吩咐你的？”

赵铁彪马上回答：“杀了玉凤和蓝元和，除了佣金外，那三千两银子也归我们。”

贾员外听了，立刻出声相抗：“你胡说！”

秋水鸣看也不看他，只是淡淡道：“可贩卖私盐毕竟是死罪，为了保住自己的命，把玉凤私奔的事弄到尽人皆知，甚至惊动官府，以便顺理成章地用劫杀的方式除掉心头之患，确实是个聪明的做法。”

没人能在这字字如刀、切中要害的话语面前依旧保持镇定，贾员外的胖脸立时垮了下来，他心知辩无可辩，终于摘下了伪善的面具，凶相毕露：“玉凤那贱人嫁了我，竟然还敢勾三搭四地给我戴绿帽子，本来就该死！”

“你还觉得冤枉？”秋水鸣语声如冰，“不妨告诉你，我们在查玉凤身世的时候就已经发现，四年前骗得她爹娘以低价出让田地导致家破人亡，令她最终沦落风尘的幕后主谋正是你！想必你是垂涎她的美色，才施此毒计得到了她。她若不是一直被蒙在鼓里，早就把你告到官府了！”

贾员外見自己的恶行已经全部败露，罪责难逃，不觉身子一软，颓然瘫倒在地上。

秋水鸣面无表情地看着他，淡淡地道：“说说吧，玉凤的私宅，你是怎么查到的？”

贾员外抬起冷汗涔涔的胖脸，怔忡着道：“玉凤有私宅？”

烈如风顿时有些按捺不住了：“你还装不知道？给郑小六送口信的不就是你吗？”

“大人，我真的不知道啊，口信不是我送的！”贾员外脸上的肥肉颤抖着，一副受了莫大冤枉的模样。

秋水鸣目光微凝，盯着他看了半晌，轻轻揭过了这个话题：“那么，你和赵铁彪是怎么认识的？”

贾员外听到这句问话，顿时来了精神，直起身子回道：“我是贩私盐的时候认识他的。”他一伸手指向赵铁彪，“贩卖私盐他也有份！”

赵铁彪登时怒不可遏，不顾双手被缚，一头撞在贾员外的胸口上，将他撞翻在地，二人扭作一团。

秋水鸣嫌恶地皱了皱眉，道：“把他们带下去吧。”

烈如风轻松地拂了拂手，乐呵呵地站起身，冲秋水鸣笑道：“总算收拾了这两个家伙！忙活了这么多天，这案子终于搞定了。”

“搞定个头！”缪可人一脸郁闷地呛了他一句，“你没听贾胖子说么，口信不是他送的。”

“他说你就信啊！”烈如风立刻顶了回去。

秋水鸣突然道：“既然贩卖私盐和买凶杀人他都已经认了，送口信这种小事他又何必否认呢？况且他与赵铁彪是单线联系，买凶杀人的事自然是越少人知道越好，他又何必刻意自报家门呢？”秋水鸣淡淡一笑，随手抄起身侧案上的诗册《孔雀东南飞》，翻看起来。

秋水鸣将手中的诗册翻了几页，视线落在右页边沿的一行蝇头小楷上，脸色突变，猛然站了起来，几乎撞翻了手侧的茶盏。

众人不明所以，纷纷围拢过来，见他修长的手指正点向一个字，难掩激动：“你们看！”

烈如风当先凑上前伸头仔细看了看，迷惑地道：“不就一个‘江字嘛，少写了一个点而已，有什么稀奇的？”

缪可人什么时候都不忘数落他：“难怪别人都说你是个大老粗。这叫避讳，若是避不开的话，可以少写一笔来替代的。你懂不懂？”

“避讳我当然知道。”烈如风不服气地回嘴道，“除了当今皇上的名讳外，还要避开父母和师长的名讳。可避讳跟这个有啥关系？我和小眼早就把蓝元和查了个底儿掉了，他是个孤儿，唯一的长辈就是教他唱戏的师傅，那老头儿叫姬远，跟‘江字没半毛钱关系。”烈如风越说越大声，“你怎么知道他不是无意间写漏了一笔？”

“是无意间，却并非漏写。”就在二人争执时，秋水鸣已返回内室取来了《古诗十九首》，翻开其中的《涉江采芙蓉》篇，道：“这本是从客栈里找到的，‘江字笔画完整，并未避讳。”

联想到今晨的对话，缪可人柳眉轻挑，顺着他的思路道：“鸣哥，你的意思是可能有人模仿蓝元和的笔迹，伪造了证物？”

“不错。”秋水鸣赞许地点了点头，“我之所以一直翻看这几本诗册，就是觉得客栈里的与私宅里的相比，虽然评注的笔迹相同，但论起用词之顺畅严谨、洒然自如，后者明显高出一筹，应该是个饱读诗书之人所写。就算时间有先后，蓝元和亦应无法进步如斯才对。而读书人避讳往往是下意识的行为，自己也未必察觉得到，所以才会留下破绽。”

“不会吧？”烈如风毫无心理准备，习惯性地反驳道，“老大你可是进士出身，仿冒的笔迹你会看不出来？”

“此人的书法造诣非凡，笔迹的相似度极高，足可以假乱真。我说他是饱学之士，此为佐证。”秋水鸣神色平和地放下手中诗册，道，“看来这个案子还得继续查下去。”

“怎么查呀？”烈如风看了看有些呆愣的孟小眼，皱起浓眉向秋水鸣道：“余杭县姓江的人根本就多如牛毛，何况我们要查的还是一个可能并不存在的人。”

“如果这个人存在，他既然知道玉凤的私宅所在，就必然与她有莫大的关联，就从玉凤身边的人查起吧。”秋水鸣走上前用力按了按烈如风的肩膀，笑道，“我知道这段时间你们很辛苦，但身为捕快，就算是有万分之一的可能性，我们也不能轻言放弃。”

被他这么一说，烈如风反倒不好再抱怨什么，只得悻悻地带着孟小眼出门而去。缪可人的目光追在二人身后，口中却向秋水鸣道：“鸣哥，有一点我不明白。既然蓝元和有现成的诗册可用，直接弄出来放到私宅里不就好了吗，何必还要费心思仿造呢？”

秋水鸣负手而立，耐心地解释道：“你可能没有留意到，蓝元和毕竟是客居此地，随身物品有限，客栈里必须留一些才显得自然，又可供我们比对，这样一来，私宅里的诗册就不够用了，只能不得已而模仿了。”

不论情愿与否，烈如风和孟小眼这对搭档的效率确实是没话说，不过一天的工夫，二人就查到了玉凤一直在频繁接触的江姓人家。家主江自流是秀才出身，早已过世，留下一妻一女，女儿江红菱也于三年前身死，唯有其妻江元氏尚在人世。

烈如风将调查结果悉数告知后，额前依然阴云沉沉：“江自流虽然是个穷酸秀才，但他在私塾做过十几年的教书先生，在余杭可以说是桃李遍地，需要避師长讳的学生多得是，查起来还是大海捞针啊！”

“那玉凤跟江自流是什么关系？”

“不清楚，我们只查到她一直在照顾江元氏。”烈如风说完，有些烦躁地挥了挥手，“既然有这么多疑问，不如当面问她好了。”

“玉凤是个极有主见的女子，她不想说的就很难问得出来。”秋水鸣轻叹了口气，双手撑膝从椅上站起身来，决然道，“凡走过必留下痕迹，我就不相信查不出来。走，咱们先去铁匠铺找银子。”

日正当空，万里无云，所谓的春日暖阳也难免会变得有些燥热。城西铁匠铺外，秋水鸣正负手而立，看着捕快们用锹镐等工具围着铁匠铺卖力地挖掘。烈如风和孟小眼光着膀子，汗水在赤裸的脊背上流成了小溪。

突然，一个捕快惊喜的喊叫声从铁匠铺右侧角落里传来：“找到了！这里有个箱子！”

众人连忙围聚过去，合力将埋在土里的檀木箱抬了出来。孟小眼相当自觉而又自信地走上前，把箱子外面的铜锁攥在手里，熟练地扭了扭，机簧声响，锁眨眼间就被打开了。

掀开箱盖，映入眼帘的正是码得整整齐齐、世人为之不惜争得头破血流的白花花的银子。其中一块银锭上，还覆着一方绢帕。

秋水鸣分开众人走上前拿起它，缓缓展开，绢帕之上，两朵百合并蒂盛开，点点红晕更添娇艳。

秋水鸣不禁笑逐颜开：“终于找到了！”

布局

入夜，县衙内室里寂静无声，桌上三脚烛台散发出的光芒晦暗凝滞，令人昏昏欲睡，只有轻柔的火苗偶尔不安分地跳动几下，仿佛挣扎着想要打破这略显沉闷的气氛。秋水鸣就着烛光，定定地望着手中的绢帕，陷入了沉思中。

枯坐在一旁的缪可人终于忍不住压低声音对烈如风道：“鸣哥盯着那帕子已经一个时辰了，你说他在想什么呢？”

“我怎么知道？”烈如风撇了撇嘴角。

“那你就不能动动脑子？”缪可人柳眉微蹙，“你猜他会不会是看到百合花，又想起了他那冤死的姐姐？”

烈如风想了想，道：“说不准，我听说表姐也喜欢百合花。”

缪可人不禁摇了摇头，发出一声轻叹：“鸣哥真是命苦！想当年他高中进士，衣锦还乡时却惊闻自小姊代母职的姐姐离奇身故。他本有经世之才，连皇上都很赏识他，正是一展抱负的大好机会，可他却为了查明姐姐的死因而龙困浅滩，窝在这个小小的余杭县当了捕头，真是造化弄人。”

“你懂什么。”烈如风很是不屑，“这是老大的心结。如果不解开，他做什么都不会安心的。”

一直沉默不语的当事人此刻忽然干咳了一声，缓缓开口道：“我的心思可以直接告诉你们，不必费心去猜。”

烈如风和缪可人同时吓了一跳。见二人有些讪讪的，他徐徐起身转移了话题：“明天你们带齐人手，去查查跟贾府接触密切、经常出入的人。”

烈如风反应过来，不由奇道：“这个在当初找玉凤的时候不是已经查过了吗？”

“还需要再查，调查范围改成一年前，同时和江自流的学生进行对照。”他看着二人沉声道，“你们早点去歇息吧，明天，将会是漫长的一天。”

第二天一大早，秋水鸣便带着绢帕出了门，直至正午时分才返回县衙，捕快们当即将调查所得的结果向他一一做了汇报。秋水鸣听罢，眼睛顿时亮了，连茶都顾不得喝，立即动身赶往大牢。他先是在贾员外处呆了一会儿，随后便去了玉凤的牢房。

玉凤的面容相比之前又添了几分憔悴，但神情却显得更为淡然。她款款起身相迎，口中轻声道：“不知小女子还有什么可以帮到大人的？”

秋水鸣探究的视线在她脸上逡巡了片刻，并未立即开口。这女子外柔内刚，为了想要守护的东西可以不顾一切，想要说服她，恐怕不容易，看来，要先捅破这层窗户纸才行。他决定开门见山：“夫人，请恕我直言，你和蓝元和的关系，一直是本案最大的障眼法。我没有说错吧？”

玉凤浓密卷长的睫毛垂下，遮住了闪闪秋波，半晌才道：“大人既已知晓，又何必多此一问呢？”

“可那蓝元和虽然自知不过是个幌子，却仍然难以自拔地爱上了夫人。于是他改变了主意，不想再要那三千两银子，他想要的是夫人，所以才会成为整个计划的阻碍。”

说到这里，秋水鸣的语气不由一滞，叹道：“可是夫人，他明知你下毒杀他，却还是在临死前把银子埋藏的地点告知你，希望你可以远走高飞。如此深情，就算曾经出尔反尔，也值得原谅了吧？”

玉凤缓缓抬眼，美眸中渐渐浮起一层雾气：“我是个罪孽深重的人，应该祈求原谅的，是我。”

秋水鸣叹息着摇了摇头：“夫人懂得以闹羊花和酒下毒，必是深知毒性。可夫人下毒的剂量，却并不足以致命，除了毒发时难免因痛苦而有所挣扎之外，只能让他昏迷不醒而已。到最后，夫人还是起了怜悯之心。”

“那又如何？他最终还不是无辜枉死。”

秋水鸣看着她，俊目中终是流露出一丝不忍：“可夫人自己，又何尝不是个受害者？我们赶到的时候，夫人遗落在现场的衣物中有一件外罩斗篷，说明夫人刚从外面回来不久，尚未及换下。请问夫人，下毒之前你去了哪里？”

“我觉得气闷，随便出去走了走。”

她回答时面色淡然，反倒令发问者心中的闷气抑郁难平。秋水鸣从怀中掏出绢帕，在她眼前用力抖开：“我已找人调配出药水，用熏烤之法令这定情信物上的情诗显现了出来，循此追查下去，早晚会找到这个人。”他的语调中不觉带出几分悲愤和气恼，“他将仿冒蓝元和笔迹的诗册放进你的私宅，又将私宅的位置告诉了土匪，分明是精心布局，想要坐实你和蓝元和私奔的事，再借刀杀人灭口。如此险恶用心，你还是要维护他吗？”

玉凤面色如雪，痛苦地闭上了眼睛：“你没有证据，抓不了他。”

秋水鸣深深地吸了口气，压住胸中激荡：“我今天来找你，并不是一定要你指认他，我只想问你一句，你真的甘心吗？”

玉凤略带迷惘的目光仿佛穿透了大牢的层层壁垒，看向了无尽的虚空：“是非对错、恩怨情仇，这所有的一切，都在我这里终结吧……”

她收回目光时已变得无比坚定，那种纯然平静的神态，实际上也是另一种绝望。她直视着秋水鸣，缓缓道：“大人，即便再追查下去也毫无意义，不要再执著了。”

秋水鸣停顿片刻，随即一言不发地转身便走，走到牢门口时，他猛然停下脚步，却并未回头，只是沉声道：“就算大隋律法不能治他的罪，我也要求一个公道。”

秋水鸣返回县衙大堂时，已近黄昏，天色渐渐暗了下来，烈如风和缪可人正在焦急地等待着，一见他进门，烈如风立刻迎上前：“你可算回来了！我们忙活了一整天，都不知道是为了啥，你倒是给解释解释啊！”

秋水鸣撩衣坐好，伸手接过缪可人递来的热茶，方款款道：“起初是可人的直觉令我对玉凤和蓝元和的关系产生了怀疑。后来我们先后查到传口信之事和诗册中的避讳这两个疑点，但还是无法完全确定是否真的另有其人。只是找到了江自流这条线，并判断出玉凤私宅的位置，除了我们和滟红之外，还有另一个人知道。直到找到这条绢帕，我才终于十分肯定，这个人不仅存在，而且是玉凤的心中所爱，也很有可能是真正苦心布局导演这场戏的人。”

烈如风立刻追问道：“那这个人到底是谁？”

秋水鸣微笑着放下茶盏，站起身来：“这正是我们今晚要证实的。这个把我们耍得团团转的幕后高人，也到了该现出真身的时候了。”

复仇

月的蒙眬和夜的黑暗对于某些人来说，代表着的不再是一种意境和情调，而是窥探人心私密的最佳掩护。秋水鸣从内室出来，已经换好了一袭紧身的夜行衣，越发显得面如冠玉，修长挺拔。

烈如风乍见他的样子，不禁“扑哧”一下笑出声来：“老大，真难得，你也有学小眼做贼的那一天啊！”

秋水鸣含笑否定：“要夜入民宅不假，不过我可是去办正经事的。可人，时候不早了，快去换衣服吧。”

“我们去哪儿？”

“跟我走，到了你就知道了。”

二人在夜色的掩映下一路急行，到达城东一处宅院外，看门廊和围墙的式样，虽称不上是豪门大户，也应该是个比上不足比下有余的中等人家。

缪可人冲秋水鸣微一点头，便一招“燕子三抄水”直接越过了院墙，悄无声息地落在地上。她身形未穩，便感觉一个黑影如同一片飘浮的枯叶般蹁跹落在自己身侧，连半粒尘土都未扬起。

她早就听说秋家以医术名扬天下，家传武学却一直很神秘，自己跟随秋水鸣一年有余，亦很少见他展露武功，没想到他的轻功竟如此独特高明，远胜于己。

秋水鸣转过头见她吃惊地张大了嘴，忙伸出一根手指竖在唇上，轻轻“嘘”了一下，示意她噤声，随即环顾四周，向东走了几步，身形却立刻顿住了。

缪可人不明所以，悄悄靠了过去，也呆住了。

在青翠竹片围成的小小花圃中，一株株红点百合披着轻薄的月光，在夜色中静静地绽放着，那娇艳的色彩和呼之欲出的生命力，仿佛是用精血浇灌而成的。所谓的怒放，就是如此吧。

虽然情境有些不对，但缪可人仍旧忍不住低声轻叹道：“我长这么大，还从未见过如此精心栽种的花草呢，就像活生生的人一般。”

秋水鸣亦在花圃前默立了一会儿，方道：“可人，你在这里把风，我去书房看看。”

宅院内的布景陈设古朴雅致，又极是简洁，所以房间并不多，秋水鸣很快便找到了主人的书房，悄悄地摸了进去，从怀中掏出火折子点亮，借着微弱的光线，翻看桌上的书卷。

忽然，他的手停顿了一下，从中抽出一页书稿，细细地端详了一番，随即从袖袋中掏出绢帕，并排摆放在一起。

半晌，他微微叹了口气，收起绢帕，走出了书房，叫上守在一旁的缪可人，二人施展轻功，不多时便回到了县衙。

正在大堂里徘徊苦等的烈如风立刻迎上前问道：“怎么样？有结果了吗？”

秋水鸣微露疲态，没有答话，一言不发地坐了下来。

就在此时，一个狱卒突然从外面急匆匆地跑了进来，边跑边大叫道：“大人，不好了，犯人玉凤撞墙自尽了！”

烈如风和缪可人几乎同一时刻如弹簧般跳了起来，跟在狱卒身后向大牢的方向疾奔而去。秋水鸣呆坐原位，慢慢地闭上了眼睛。良久，当他再次睁眼的时候，已是眸色森森，带着明显的怒火，口中喃喃道：“到了该做个了断的时候了。”

正午，似火的骄阳将许久未雨的地面烤得又干又燥，一阵风刮过，卷起漫天沙尘，打在脸上硬生生地疼。余杭县西郊外，一个孤零零的坟冢前，捕头秋水鸣肃然面对墓碑，静静地负手而立，似乎在等待着什么人。

不久，一个儒生打扮的中年男人从远处向他缓缓走近。秋水鸣听到脚步声，慢慢转过身，沉声道：“谢如墨，你终于来了。”

谢如墨一脸淡然，拱手为礼，道：“捕头大人既然能约在下到这里见面，一定已经知道了事情的真相。虽然有些迟了，还是想请教大人，你是如何找到在下的？”

秋水鸣同样淡然道：“你的布局堪称完美，只可惜再完美的布局，也难免留下破绽。你仿造了蓝元和的笔迹，却不经意间避了讳，也暴露了你是书法高手的事实。你为了遮掩行迹，还买通一个智力不全的孩子告知郑小六玉凤的行踪，并顺理成章地嫁祸给贾员外。”他将手中绢帕微微扬了扬，“天网恢恢，疏而不漏，蓝元和因为妒恨偷拿了这个玉凤亲手绣成的定情信物，我才最终查到这上面的诗句是你所题。因为行草能有如此功力的人，在本县不会超过三个，你就是其中之一，而一年以前就经常出入贾府的人当中，正好也有你。我核对过你家中书稿的笔迹，足以为证。”

谢如墨静静地听完，微微颔首赞道：“大人不愧为余杭名捕，果然如传闻般明察秋毫。”

秋水鸣丝毫不为所动，冷冷地转回身，指着坟冢道：“这下面埋着的，才是你真正的爱人，一个同样喜欢红点百合的女子，也是你布下这个局的初始动机。”

谢如墨默默走上前，俯下身用手轻柔地摩挲着墓碑上的刻字，指尖微微颤抖：“三年前，我所爱的女子红菱，在郊外采药的时候，被赵铁彪那伙土匪撞见，惨遭强暴。事后，她羞愤自尽，就死在这里。

“红菱被抓住后曾经拼命逃了出来，正巧遇到了乘车外出的贾员外和夫人玉凤，她向他们苦苦哀求，可他们却见死不救，任由赵铁彪将她再次抓了回去。”谢如墨恨声道，“所以，他们三个都该死！”

“于是，你就以教书为名呆在贾员外身边，令他毫无防范，暗中寻找这三人的关联和破绽，精心布下这个局，自己却完全置身事外。”

谢如墨冷笑一声，每个字都似从齿缝间进出：“是他们德行有亏，自寻死路，怨不得别人。”

秋水鸣眸色幽深，透出森森寒意：“那蓝元和呢？”

谢如墨一脸漠然地道：“在下不过是个文弱书生，无权无势，想要复仇，不得不用非常手段，就算需要牺牲他人，也是在所难免。在下听人说起过大人留在余杭县的原因，在下的心情，大人也应该能够体会。”

秋水鸣闻言蓦地抬起头，终于失去了一贯的冷静：“不要把我和你这种人混为一谈！我可以站出来向世人宣告我的目的，堂堂正正地面对自己的无能。可你早有妻儿，为了保住你所谓的清誉，你只能偷偷与江红菱相爱，又卑鄙地为她复仇！”

这番质问句句打中要害，谢如墨终于双膝一软，在墓碑前慢慢跪了下来，垂首低语道：“我總算是为她报了仇……我不后悔。”

“不后悔？”秋水鸣显然余怒未消，“你既然得知了贩私盐的事，本可以直接将贾员外和赵铁彪告到官府，让他们罪有应得，了结这段恩怨，但你却没有这么做。难道就是因为不能一箭三雕？”

谢如墨咬紧牙关，一言不发。

秋水鸣气息微滞，勉强稳定住自己的情绪，又道：“江红菱死后，你怕勾起伤心的回忆，大概已经很久没有去看望过她的娘亲了吧？”

谢如墨不易察觉地点了点头。

“所以你一定不知道，她的娘亲早在两年前就已经哭瞎了双眼。”

谢如墨顿时吃惊地抬起头：“不可能！这几年，一直有人在祭奠和修缮坟冢啊！难道……”

“没错，是玉凤。”秋水鸣眸色烈烈，字字如刀，“如果不是玉凤，我还不知道你曾是江自流最得意的学生，也是他的女儿江红菱唯一的恋人。”他不疾不徐地说着，声音又轻又冷，“那件事之后，玉凤饱受良心的谴责，所以才会想方设法地打听到江红菱的坟冢所在和她娘亲的住处，一直照顾至今。”

秋水鸣盯着谢如墨不住颤抖的身子，并没有放过他的意思：“就在你让郑小六去杀玉凤的时候，她却因为相思难耐而跑去找你，无意中尾随你来到这坟前，才明白了一切。她以私奔为名出逃是为了与你厮守，而你让她私奔却是为了启动这个局。她知道了真相，却还是给原本拿钱办事的蓝元和下了毒，就是为了帮你完成这个计划并保护你不被发现。即便你从未真心待她，又支使土匪取她性命，她仍至死也没有向我说出你的名字。”

谢如墨神情呆滞地道：“玉凤她……她死了？”

秋水鸣望着他，目中涌起悲悯之色：“你虽然失去了挚爱江红菱，可上天垂怜，又将爱你至深的玉凤送到你面前，她们二人偏偏喜欢同一种花，这就是上天给你的提示。你本可顺应天意，化解这段恩怨，可你被仇恨蒙蔽了双眼，抛弃了宽恕之心，才最终失去了两个深爱你的女人。可怜你苦心布局，套住的其实是你自己。”

谢如墨颓然坐倒在地上，嘶声吼道：“是又如何，你没有足够的证据抓我，又能奈我何？”

秋水鸣冷冷地“哼”一声，将手中绢帕抛还给他：“就像你在这上面题的‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮，虽然大隋律法不能治你的罪，但你会朝朝暮暮，在不安和悔恨中度过。”

说罢，他决然转身离去，留下谢如墨一人在坟冢前，枯坐成一尊雕像。

三日后，有人在江红菱的坟前发现了刎颈自尽的谢如墨，他喷溅而出的鲜血洒落在手中绢帕的百合花瓣上，点点鲜红，妖艳而残酷。

（责任编辑：蓝汀）