月裹鸿声

楔子

白日里无限繁华的龙胆京，随着月亮的升起也会慢慢安静下来。街上的叫卖声从此起彼伏，到零星几声，再到完全不见。各个铺面里的灯火依次熄掉，关上大门，再加一把粗木的门闩，远望过去好像苍穹里的星星渐次地灭了。

然而，我的一天却由此时开始，系起月白色的围裙，备齐暗花的碗筷，擦净乌木的柜台，从天井的石槽里打来清水，再倒进陶制的砂锅，当白米粥的香气随着咕嘟声一起飘满店里时……远方的梆子总是准时地传来第一声初更。于是我便推开吱呀呀响的拉门，不早一秒，也不晚一秒。

我的菜单只有清粥和小菜，都是免费的，其他菜单在客人的心里——他们想吃什么都可以点，只要我会做，就给他们上菜。

我的店一般不送外卖。不过，这次有点特殊。

我不去的话，只怕码头大帮派盐帮与江湖名门慕容世家会火并起来。

从来井水不犯河水的这两派，让他们差点血流成河的原因是……

一锅鸡汤！

第六话 鸡汤

烈日炎炎，烈日之下，好大的场面。

偌大一片空场已被人群占满，又泾渭分明地分为两边。

左边的部众几乎都是魁梧大汉，统一头包白布，腰缠青带，粗布衣服，无耳麻鞋，手中拿着钢刀铁棍，或是其他杂七杂八的兵器，个个神情凶悍，恨不得吃掉对方的样子。

为首一个浓眉圆眼，额头上一道短疤，更添了凶横气势。

而右边看起来养眼多了，男女老幼都有，看似一大家子，男的俊美，女的漂亮，就算容貌稍微逊色的，身姿也称得上挺拔俊秀，整齐穿着白色长衣，兵刃是一水儿的七星龙皮鞭，系在腰间好似每人一条金色的腰带。

众星拱月的是一位老妇人，居中坐在太师椅，持一条龙头拐杖，拇指上硕大一颗墨玉扳指，贵气逼人。

这一方虽然不像对面横眉瞪眼，但神情也绝对谈不上友善，清高自矜的表象下，藏着更偏执的厌恶。

但凡稍有江湖经验的，都能认出这两方的来历。粗衣麻鞋的一方称为“盐帮”，或说白一些，就是私盐贩子。贩卖私盐利高罪重，久而久之，形成一个组织帮派对抗官府，成员均有武艺傍身，内部讲兄弟义气，对外极是团结，同仇敌忾。不过，盐帮虽然逃税贩盐，平时生活中倒无甚恶状，成员又多是出身下层，因此在百姓中评价倒不差。

而另一方，更是无人不知无人不晓，七星龙皮鞭一出手，谁不知是慕容世家，只当你白混了江湖。每年秋季的战阵大赛，京城都是万人空巷，而每年慕容世家都是冠军的大热之选，“慕容七子”的名字即使孩童也能如数家珍。

有路人驻足观望，这慕容家与盐帮虽然谈不上互相欣赏，但应该说八竿子打不着边，总也是井水不犯河水，现在这剑拔弩张的气氛，是怎么了呢？

“老太婆，快把你那孽种交出来！”

盐帮为首那大汉名叫潘龙，诨名翻江龙，手中一根明火棍，向前一指，破口骂道。

“有话说话，嘴巴放干净些！”

另一方中，一个青年男子听不得母亲受辱，挺身欲冲出去。

“闵儿，莫跟他们一般见识。”

还是他身后的老妇人阻止了他，又转向潘龙，语速不快但腔调拿捏：“念在你们没上过什么学，说话粗鲁，老身不与你们计较。但你们若要找飘儿，就是贼喊捉贼！老身倒要问，飘儿至今未归，是不是你们那个小狐狸精将他拐走了！”

“胡说八道！”潘龙气得跳脚，指着身旁另一叫何松的汉子，“他妹子割了腕子，差点去见阎王！在床上躺了半个月，你家的小王八就没来看过她一眼！”

“那就说明，这事跟舍弟没关系哕。”方才讲话那慕容闵再抢进来，“我们慕容家的人向来敢作敢当，若我弟真跟你们那妹妹有什么，怎可能一眼都不去看？怕只怕……”

慕容闵突然换了阴阳怪气的语调：“这年头有人专爱攀龙附凤，倒贴着往上赖哟……”

“王八羔子，老子撕了你的嘴！”若不是身后有人拦着，何松已经冲上来。

但身后的人们虽然一时还拦着他，各人本身也都群情激奋，七嘴八舌嚷道：

“别跟他们说了！”

“这种公子哥儿全是狗日的，睡了女人就跑！”

潘龙好不容易喝止众人，控制住局面，重新发话，一字一顿：“俺们兄弟虽说是挣一口苦饭，却也决不让人踩在头上屙屎拉尿！这事你们不处理，今儿咱们就白刀子进红刀子出，我折两只胳膊，你也休想保得一双腿！”

慕容家老夫人脸色也沉将下来：“我慕容世家在江湖能有这等地位，不是蛮不讲理之辈，要论起武力威胁，还没怕过谁来！”

大粒的汗珠滚动在盐帮男人们的肌肉上，头巾下的眼睛现出杀气，而慕容家的众人身体线条也紧绷起来，每只手都按住了鞭把。

场上不自觉地安静，没有人再出声，唯有太阳光毒辣地洒下，晒得整个场地有冒烟的感觉，又把一切照得发白，像是曝光过度的影像。

全场气氛到了一种临界点，仿佛不断膨大的气球就快挨到了一根针，连树上的乌鸦都似乎感受到了压迫，呼啦啦扑着翅膀飞走了。

就在这时，空气中却传来一道清脆的声音：“等一下！”

草莽与贵胄同时扭头，齐刷刷地看过去。

天地间就那么一条小路，歪歪扭扭来了一辆小车，车上下来两个人，戴着遮阳的斗笠，身形纤细。

两人走近了，其中一个用手摘下斗笠，众人才看清她的样貌。

那是个女人，穿着墨蓝色的深衣，领口露出一抹肌肤，那一点肌肤让人想到汉白玉，总觉得摸上去该是又滑又凉的感觉。她长得是好看，可是很难用美艳或者清纯等字眼去形容，只是有一种内敛的沉静，整个人在这艳阳天里莫名令人感到清爽。

“各位息怒。”女人弯下腰，浅浅一躬，“我是这件事的罪魁祸首，特地前来赔罪的。”

“你是谁？”这是写在所有人眼神里的问题，被潘龙问了出来。

“在下是一家小饭馆的老板，有阵子慕容公子与何家小妹常在店里吃饭，所以知道些来龙去脉。”女人还是很恭谨，微笑回答。

“你是说，我家飘儿当真与那盐贩女子在一起？”慕容老夫人眉头动了一动，声调有些变尖。

“恐怕确实如此。”老板道，“前些日子他们常去在下店里，看起来感情很好，举止亲昵，就像一对小夫妻。”

“怎么会？”慕容闵着急插言，“舍弟也算出身名门，怎么会与盐贩子扯在一起？”

“据在下所知。”老板应道，“慕容公子虽然武功高强，却不谙水性，一次溺水时恰被何家小妹相救，就这样认识了。

“何小妹天真俏丽，无拘无束，慕容公子优雅有礼，文武双全，对对方来说都充满新鲜感，加之都是在少男少女的年纪，很容易便互相吸引，坠入情网。”

老板顿了顿，又道：“由于前一阵子老夫人不在家中，而且慕容公子也惧怕您的威严，这件事情他没有亲口对您说，但他曾经告诉过两个心思细腻又比较亲近的姐姐，她们或可为之证见。”

慕容老夫人看向两个女儿慕容兰与慕容敏，两个女儿立刻都低下头，躲闪她的目光。

“好哇！原来俺妹还救过他的命！”

盐帮那边，何松又悲又气，声音高了好几度：“有句话怎么说……恩将仇报，恩将仇报啊！这是你们这些高贵人养出来的好儿子！”

“不可能！”慕容闵出头，强自要辩，“舍弟平素最讲是非，若是救过他一命，就算、就算是盐贩之女，他也一定会负责的。”

“事情是秃子头上虱子——明摆着。”盐帮那边群情激奋，潘龙为首喝道，“何家妹子有一天回来，跟丢了魂似的，谁问她也不言语，转头自己抹了腕子，好险俺们发现得早才救下了。这还不是被那小王八羔子害的？俺们千问万问，才从她一个要好的姐妹那里知道有这档子事，现在旁人都来作证了，你们还有什么好说的？”

面对七嘴八舌的质问，慕容家众人沉默了，即使方才一直强辩的慕容闵，也呆在当场说不出话来。

“孽障，孽障……”

老夫人从齿缝间低声挤出字来，离她近的人能看到，她的拳头在一个劲发抖。

然而这时，又一个声音划破空中。

“你们胡说！不是我不要她，是她、她不要我的！”声音悲怆青涩，带一丝稚气。

众人惊疑中，发话者一把掀开头上斗笠，原来他就是一直在老板身后站着的另一个人。

所有人看过去，一边比另一边更为惊讶。

“飘儿……孽……”老妇人口齿之中冲撞出不同名词，正如她扭曲纠结的神情，让人不知她是想说“孩子你这些天都去哪儿了？”还是“快解释一下你做的好事，慕容家的脸丢尽了”，而最终，发出的只是一串重重的咳嗽。

“事到如今还在胡咧咧！”而另一边，盐帮人马也很快反应过来，这居然就是此次事件的主角——慕容飘。

潘龙卷起袖子痛斥：“她不要你，她能自己抹腕子？说这话，自己先听听好不好笑！”

“本来就是！那天我去了！从二更等到天明！她没来！我后来等了一天，又等一天，她还是没来，她就那样消失了！是她不要我的！”少年很激动，喊话喊得破了音。

他这一段话很真心，众人都为之一动，可又颠三倒四，没人明白他到底在说什么。

全场一时又安静了一下。

这时，慕容闵突然想起了什么，出列一步，急速道：“这位老板，你方才说，自己是罪魁祸首，要来赔罪？”

“是。”老板恭谨，又是一躬。

“为什么？”

“因为那一天，我刚好要炖鸡汤。”

“鸡汤？”

这又有什么关系？全场人盯着老板，几乎看得见他们眼睛里两个大大的问号。

还是潘龙伸开双手，喝止部众安静：“她是局外人，俺们信她，听她说！”

六月中。

何小透坐在柜台前头，房间里只有她一个人——老板出去提水了。

她频频望向门口，心情忐忑不安。

她希望自己赌对了。

即使全世界都反对又有什么关系，他就是她的世界。

他会来，他一定会来……他们约好了的……他教她的词：在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝……她从他身上学到很多，他说她都要能作诗了……才女，嘻嘻……

她混乱地想着，感到这一夜好长啊。

这时，门响了。

她本能地跳起来，但一秒后，有些失落。

进来的不是她的公子，而是一个八九岁的小女孩，衣衫褴褛，提着一只小篓，尖瘦的脸上两只大眼睛，却没有焦距，拿着竹杖点啊点的。

原来是个盲人，她忙起身，想去搀扶。

结果小女孩把篮子递到她手里：“喏，给你的。”

何小透有些惊异，刚想问什么，小女孩已经急匆匆转身走向门口：“给你了，你自己看吧。”

于是何小透打开篮子，翻了翻，是些药材，她跟着哥哥走南闯北，认识不少药材，而慕容飘后来也教了她不少。

而随着翻检，她的笑容突然凝结在脸上，整个人像疟疾一样发起抖来，一滴泪无声地滑过脸庞。

僵立良久，她突然把篮子扔在桌上，转过身，捂住脸，冲出门去。

“后来我看了那些药材……”艳阳下，老板娓娓说道，“是半夏、茴香、知母、当归、五味子、使君子、玉米须、远志、忍冬、川断、相思子、王不留行……”

“所以？”潘龙一边个个眼珠子瞪得老大。

而慕容闵那边脱口而出，念成工整的词句：“‘君子须远志，忍痛断相思，知母当归五味子，半夏回乡王不留！……难道……”

经他这样一断句，盐帮的人也都恍然大悟，登时又炸开了锅：“好小子，你听说老太婆要回来，赶紧把我们妹子甩了是不是？”

“提起裤子你想起远大志向来了？”

“你小子真他奶奶的孬种，遮遮掩掩兜这种圈子！连当面跟她说都不敢吗？”

“我没有，我没有……”慕容飘在后面大惊失色，连连摆手，“我根本不知道这件事，那天我去，从二更等到天亮，压根就没见到小透！”

“还在胡说！这么明显的意思，不是你送的，还能是谁？”

“对不起，是我送的。”

嘈杂之中，老板用力敲了两下车辕，说话声音不大，却又像一个炸弹，把在场人员都炸得晕头转向，惶惑不已地看向她。

“可是，我并不是送给何小透。”老板等现场稍微平息，才接着道，“而是买给我自己店里的！”

“什么？”

慕容闵与家人对视了一秒，才道：“我说老板……那些药材难道是……”

“没错，炖鸡汤用的。”老板的回答简洁干脆。

整个现场突然呈现微妙的沉默，方才激动的众人面面相觑，张口结舌，但很快，又有小规模的爆发。

“不会就这么简单吧？”

“你可别帮着他们圆谎！”

“不对，你说你买的药材，为什么会送给何小透？”还是慕容家的人发现问题，问道。

“问得好。”老板笑道，“我也正要解释这一点。”

小盲女用竹杖笃笃地触地前行，虽然看不见，但她每周固定来送药材，早已轻车熟路。

平时送了货，她或者会悠闲地在老板那里吃一碗杏仁豆腐，不过今天她走得格外急一些，因为家里的炉子上还煎着药，可别糊了。

虽然没有视力，但她的听觉很敏锐，进了门，听得出房间里只有一个人，不用说就是老板了，这人来迎住她，她就把手里的篮子往她手里一递：“喏，给你的。你自己看吧。”

小盲女出了门，留下愣在房间里的何小透。

看见对方是盲人，何小透自觉不自觉都会迎上去接，没想到对方就塞给她一个篮子。

而她突然想到，这会儿，马上就到慕容飘约定跟她见面的时候了，他们约好，如果家人强烈反对他们在一起，他们就私奔……

那么难道，这是他托这小女孩捎给她的？

想到这里，她赶紧三下五除二，掀开篮子，看里面的东西。

知母、当归、半夏、茴香、使君子、玉米须、远志……

开始她还带着笑容，翻到这里的时候，却已经发起抖来，一滴泪滑过脸庞。

僵立片刻之后，她突然爆发号啕，捂着脸，冲出门去。桌上，只留下一篮散乱的药材。

“也就是说，这完全是场的误会，小盲女以为何小透是你，而何小透以为这是舍弟送给她的东西？”慕容闵睁大眼睛，问。

“不错，而刚好那些药材的名字，连起来能表达一定的意义。”老板回答，“纯属巧合。”

“咋会有这么巧的事？”潘龙一扬手，“不就是点药材，何家妹子咋会那么多心？要是搁俺，哪里能想到这么多！”

“这就不是误会，而是误解了。”老板莞尔，意味深长。

“怎么说？”

“何壮士，容在下问一句，若妹妹告诉你，她在与慕容家的公子交往，你会如何？”

“我打断她的腿！”何松一瞪眼，道。

“这就是了。”老板笑道，“她把感情向身边的人吐露时，一定也是得到如此答案，富家公子都风流好色啊，对你只是玩玩而已啊……听得多了，她自己心里自然也会对这段感情很是担心，以至于把本来没有任何关联的药材，都解读成了分手的讯息。”

“而慕容公子……”老板转向慕容飘，“那天你去赴约，没有看到小透，你为什么不去找她呢？哪怕稍微尝试一下？”

“我以为她不要我。”慕容飘低下头，“我心里难受得很，出去周游了，只想忘了她。”

“而你以为她不辞而别的原因，是不是也是因为当你跟姐姐们说起这段感情，她们也极力反对，口口声声告诉你说，这样的女孩子只会贪图你的钱财，一旦你送她贵重东西，她就会带着跑掉，再也不出现？”

慕容飘脸涨成深红，半晌，嚅嗫道：“当时我是送了她一枚定情戒指。”

慕容家的两个女儿躲在老夫人身后，满面羞赧。

“所以，这世界上……”

老板抬起头，面向全体：“可怕的，不是误会，而是误解；不是巧合，而是成见。”

全场安静，两方头都低低的。

许久，还是盐帮一边先开了口。

“俺对不住兄弟们。”潘龙道，“怪俺性子太急，想不到为一点误会，让全帮的兄弟差点跟人死斗。”

“大哥，都是我的错，你也是想维护俺妹子。”何松忙把责任分担过来，“咱们盐帮，什么时候都是有福同享有难同当！”

“教子无方在前，冲动失察在后，老身实在愧为慕容家主。”慕容家这边身段也放低了，老妇人沉声道。

局势此时变得缓和很多，但面子上还是有些挂碍，双方没有一方率先向对方低头认错，气氛微妙尴尬。

这时却听老板笑了起来：“你们两边争着自责，倒把在下这祸首忘了，在下今天特地准备了东西，前来赔罪的。”

说着，她回身，从车厢里拉出一只大瓮，式样古朴，看上去很是沉重。

众人目光集中过去，正不知里面装的什么。

只见老板不紧不慢地把瓮盖掀开，一股无比美妙的香气立刻随风弥散。

很香浓醇美的味道，里头又夹杂一丝丝药材的苦涩气味压住那香，使那味道不至于俗腻。

“鸡汤，是鸡汤啊！”有人叫出声来。

人们的身体没动，但他们的眼神、口角和肚子都爆发出小小骚乱。

粗朴的盐帮帮众自不必说，就连矜持的慕容家那边，慕容兰下意识地捂住自己的肚子，因为它不争气地咕了一声。

本来就是，民以食为天，吃饭皇帝大，在这烈日骄阳下对峙了一上午，谁不前心贴后背，谁的嗓子不冒烟？

“来来来，管够管够。”老板张罗着，把汤盛起来递出去。

众人不再客套，慢慢伸出手去接了。

心防，也在美味面前化解。

“还让您破费给我们说和，实际上我们该谢谢您才对。若不是您，小弟今生怕是要背上始乱终弃、恩将仇报的恶名了。”慕容兰出前一步，她是个端丽亲和的女性，向老板道。

“俺们也得谢您。”潘龙也转过来，边吃边道，“要不是您，俺们兄弟差点跟人火并。”

“这有什么，江湖上，从来冤家宜解不宜结，何况，你们两家本该是亲家才对。”

老板说着，瞟慕容飘一眼，少年立刻脸红了，但又惶恐地看向母亲。

“算啦。”慕容老夫人摇摇手，“儿孙自有儿孙福，我这老太婆老管他们的事，也是越管越讨嫌。何况，那妹子还救过他一命，慕容全家当向盐帮致谢。”

“都说慕容家是江湖名门，老太太果然是利落人。”

那边，潘龙也有些不好意思，抱拳道：“今日鲁莽之处，还望念在兄弟们读书不多，多多包涵。俗话说，‘宁拆十座庙，不毁一桩亲，若他俩是真心真意，咱们两家都该行方便。”

骄阳似火，骄阳之下，一场本来的惨剧变为了盛宴。

瓦瓮很快见了底，但香气弥久，围绕人们满足轻松的神情。

“老板，改天去你店里喝鸡汤哟！”一个带着川西口音的盐帮成员嚷道。

“要得。”老板同样用川音回应，引来一片哄堂大笑。

第六话完 敬请期待第七话·蛋炒饭

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