所谓传统，是指历史形成而传承下来的精神、思想、作风、习俗、行为方式等等。对传统要作具体分析。凡是正面的、积极的，就称之为优良传统。除了优良传统之外，还有不良传统。对一个社会来说是如此，对一个政党来说是如此，对我们中国共产党来说，也是如此。

改革开放之初，我就听说，一位老同志认为，我们党有优良传统，也有不良传统。我听了以后，深以为然。这是对10年“文革”的深刻反思。后来发现，邓小平在讲到党和国家领导制度的弊端时，就指出了这个问题。他在讲权力过分集中的弊端时说，这“同共产国际时期实行的各国党的工作中领导者个人高度集权的传统有关”。这里，邓小平讲得很明确，领导者个人高度集权，是我们党的一种传统。当然，这是不良传统。不良传统究竟有哪些，需要研究。除了个人高度集权、迷信盲从、搞过火斗争、轻视排斥知识分子、以大老粗为荣不爱学习，等等，这些都是在党内生活中长期存在的，都应视为我们党的不良传统。我们要大力弘扬优良传统，也要重视克服不良传统。在改革开放的实践中，不良的传统正在逐渐地被克服。在实际生活中，继承发扬优良传统，有它的复杂性。主要的问题，一是扭曲优良传统；二是以发扬优良传统为幌子，行不可告人之实。二者往往糅合在一起。真理再前进一步，就是谬误。但是，当真理前进了一步之后，看起来还像是真理，使人难以识别。这是“左”的东西袭来时，人们往往看不出来，甚至跟着跑的认识论根源之一。