人类可能8万年前就有了思想

一个由多国考古人员组成的研究小组日前在摩洛哥发掘出了一些用贝壳制成的饰品，经检测它们已有约8万年的历史。考古人员认为，这说明人类在约8万年前就已经具备了思想，能够制作饰品。

这些被发掘出的贝壳类饰品，埋藏在距今8 5万年到7万年的特殊地层中。考古人员研究后发现几个特点：首先，发现贝壳的地点距离海岸至少有40到60千米，因此不可能是被自然的力量带到此地的；其次，贝壳上有穿孔染色的痕迹；最后，这些贝壳都保存完好，尽管表面上有细微的磨损，但那应该是在佩戴时造成的。在对以上几点进行分析后，他们认定，这些贝壳都是被当时人类刻意雕琢的饰品，而并非随意撒落在该地的贝壳。

考古人员表示，能够制作饰品标志着当时的人类已经具有思想。在很长一段时间里，人们只在欧洲和中东地区发现过距今4万年的饰品，但近10年来，考古人员在非洲北部和南部不断发现更为古老的饰品，这说明人类更早地具备了这一本领。

新发明可让盲人用“舌头”看见东西

科学家发明了一种名为“Wicab BrainPort”的装置。这种装置是专门为盲人和视力低下的人设计的，它可以让盲人和视力低下的人用“舌头”看见眼前的景象。安装在镜片中的相机将景物散射的光信息传输到如手机大小的装置上，Wicab BrainPort将光信息转变为电脉冲信号，这和视网膜的功能相当。视网膜位于眼睛后面，可以将眼睛接收到的景物的光信息转变为神经脉冲信号，然后通过视觉神经将电信号传输到大脑。这个装置随后将电脉冲信号传送到144个微电极上，这些电极如“棒棒糖”状，分布在舌头两侧。电脉冲信号不断刺激舌头表面的神经，并将这种刺激传输到大脑。尽管看起来令人难以置信，但实验者的大脑确实感知到了这些刺激，并形成实际的景象。实际上，大脑仅仅能够感知从视网膜上传输来的神经脉冲信号并形成图像，从而可以使我们行动自如。

“笑气”成为消耗臭氧层着要物质

美国一项最新研究显示，一氧化二氮，这种被称为“笑气”的无色有甜味气体，已经成为人类排放的首要消耗臭氧层物质。

美国研究人员利用数学模型推算出，人类通过使用化肥、化石燃料等每年向大气中排放约1000万吨一氧化二氮，如果人类不采取措施限制其排放，它将成为21世纪对臭氧层破坏性最大的物质。

研究人员表示，根据1987年通过的《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》，人类逐步削减了氯氟烃、含溴氟烃等消耗臭氧层物质的使用，但一氧化二氨的使用和排放不受议定书限制，其对臭氧层的破坏作用也越来越明显。

巨行星螺旋撞向恒星自杀

英国天文学家发现一颖有“自杀”倾向的巨行星。这颗名为“WASP-18b”的行星上演可怕的“死亡探戈”，最终以螺旋状运动方式撞向恒星，结束自己的一生。

这颗怪异而炽热的行星与所绕恒星间的距离非常近并且体积巨大，引发了恒星上的等离子潮。能量巨大的等离子潮则扭曲了行星运行周期不到一天的绕恒星轨道。这种死亡过程较为缓慢。发现者表示，WASP-18b可能还有100万年的寿命。

WASP-18b所绕的恒星名为WASP一18，WASP-18b与WASP-18间的距离约306万千米，是地球与太阳间距离的1/500 WASP-18b的温度在380d℃左右，体积是木星的10倍。逐渐接近WASP-18的运行将导致它走向死亡。

也有科学家表示，这可能是一颗自杀行星，但同时也存在另外一种可能性，即所有天文学家依靠的一些基本物理计算可能是完全错误的。如果这颗行星继续上演“死亡螺旋”，我们将在10年内得到一个确切答案。

最后的原始森林正在消失

近日，一个国际研究小组发现了世界上最后一块仍保留原始状态的大森林位置。科研人员称，这块原始森林是覆盖在俄罗斯、加拿大和其它北半球高纬度国家大片区域的北方针叶林，但是现在正面临着面积日益缩小的威胁。

这块北方针叶林占据了世界绿化面积的1/3和世界储积林的1/3，它覆盖了俄罗斯、加拿大、阿拉斯加和斯堪的纳维亚的大部。由于地广人稀，这些地区的针叶林在很大程度上保留了原始状态。

但研究者认为这一切正在发生改变，科学家发表文章称：火灾是生态变化的主要因素，人类活动增加将引起更多火灾；北方针叶林破碎程度日益严重，保持原始状态的森林仅占其总量的40％：俄罗斯北方针叶林退化和消亡最为严重：除了瑞典森林保护面积为20％，其余国家森林保护面积不到其总面积的10％。

雾水收集器有望解决水荒

世界各地一些地区正在利用“捕雾网”收集雾气。专家表示，这种装置用多孔的农用塑料网制成，类似于排球网，可以捕捉雾里的水珠，该装置将是解决供水不足这个普遍问题的一种有效办法。

一张长4米，宽10米的网，每天可收集250升的水，这足够一家人使用。雾水经由捕雾网流入水槽，然后通过小管子流入容器里，这种水非常纯净，无需过滤。

最近秘鲁在利马的斜坡上竖起很多捕雾网。秘鲁首都和周边山区很少下雨，生活在这里的人，被迫要从数英里以外的安第斯山脉的冰川上取水。但是安第斯山脉上的冰川面积正在缩小。这使人们非常担心有一天这里会面临非常严重的水荒。在世界其他地区的人肆无忌惮的浪费水资源的时候，生活在利马的人不得不花费是普通水价6倍的价格购买用卡车运进来的不干净的水。