由国家民委主办的首届全国民族文化论坛，9月23日在重庆黔江区隆重开幕。全国人大常委会副委员长许嘉璐到会祝贺并作了首场专题学术报告，国家民委副主任周明甫、重庆市副市长周慕冰、黔江区委书记刘学普分别在开幕式上致辞。国家民委文宣司司长金星华主持了开幕式。

许嘉璐副委员长高度评价了在重庆市黔江区大众广场举行的摆手舞及其民族团结的热烈气氛，他希望今年在黔江开幕的这个第一个全国性的民族文化论坛，成为民族文化发展的一个加油站，以后还可以在50公里以外再搞另一个这样的加油站，把全国的民族文化工作推向新高度。

周明甫副主任在致辞中指出，举办首届全国民族文化论坛，探讨全国民族文化发展和存在的问题，促进少数民族文化的理论建设，对进一步加强民族工作，推进民族地区的政治文明、物质文化、精神文明具有十分重要的意义。民族文化论坛标志着民族文化的理性思考已发展到了一个新的高度。

本次民族文化论坛共收到来自全国28个省、自治区、直辖市的各界人士提交的论文316篇，经专家委员会认真评审，遴选出15篇论文在论坛上进行交流，还有150篇（含交流论文）入选《民族文化的理论与实践—首届民族文化论坛论文集》，并将在论坛结束后出版。这些入选论文以“三个代表”重要思想和科学发展观为指导，或从民族发展的高度，或从东西方文化的互相渗透，或从各民族文化的特点及比较研究等多个角度，阐述了民族文化的前景和发展方向。

首届全国民族文化论坛举办期间，许嘉璐副委员长、周明甫副主任等有关部门领导及与会的各地专家、学者，还参加了重庆黔江·2004年中国武陵山民族文化节的展示、观摩等活动。