河南板头曲属于弦索乐，原为河南大调曲子的组成部分，是大调曲子在演唱之前演奏的器乐曲，经过不断发展，成为一种独立的器乐合奏形式。河南板头曲、北方弦索十三套以及广东潮州细乐等乐种同为弦索乐的代表。河南板头曲发源于中原，在与大调曲子一同发展的同时，吸收了大量民间音乐素材。在保存中原音乐质朴隽雅的音乐气质的同时，河南板头曲作为中原音乐文化的遗存，对其他地区的乐种产生了不同程度的影响。如“中州古调”与广东汉乐的渊源，广东汉乐曲目《熏风曲》源于中原地区的乐曲《大八板》，其68板体结构是广东汉乐的重要曲体结构，同一类型的曲目还有《昭君怨》《出水莲》《雪雁南飞》等。因此，从广东汉乐中可以看到中州古调在其他地区音乐中的遗存。相较于同样由说唱音乐伴奏发展而来的其他北方乐种，如乐亭大鼓、梅花大鼓等，河南板头曲在发展的过程中不仅作为演奏唱段的过门存在，也以弦索乐的形式独立存在，并形成了内容丰富的曲目、独立完整的板式结构以及固定的演奏形式。三弦和筝作为河南板头曲的主要演奏乐器，各自发展出具有地方风格的器乐流派并衍生出大量的独奏曲目和丰富的演奏技巧。

河南板头曲的主要演奏乐器是中鼓三弦，中鼓三弦的形制相较肖剑声设计的现在普遍用于独奏的80型三弦更小。传统的中鼓三弦的山口在琴杆与琴轴连接处的上端，由于琴鼓较小，声音也较为柔和，但随着三弦乐器的发展以及河南板头曲演奏家演奏技术的不断发展，现在河南板头曲在演奏中也会用到80型三弦。……