9岁男孩小枫性格内向，沉默寡言。有人的时候，他的目光中总透着胆怯和回避，一副受气包的样子；没人的时候，他却是虐待小动物的小魔头：用卫生间的门夹断小猫的尾巴、捉来刺猬宝宝烧成焦炭、把一条蚯蚓切成十来段……家长怀疑他患有心理疾病。

经心理医生抽丝剥茧的分析，真相终于水落石出。

人是由动物进化而来的，原始的狩猎基因和弱肉强食观念仍残留在潜意识里，一旦遭遇心理压力和挫折，潜意识里的攻击意识就有可能被激活，做出与社会文明规范不相符的事。孩子认知水平有限，同理心不强，出于好奇，想看看小动物被虐待有什么反应，未必是心理变态，但这种心理很危险，一旦环境出现诱导事件，孩子有可能养成虐待小动物的癖好。

小枫的爸爸信奉“棍棒之下出孝子”，发现小枫犯错非打即骂。小枫十分畏惧爸爸，逐渐变得唯唯诺诺，但心中充满了紧张、愤怒、抑郁、怨恨等消极情绪。他自知无力改变现实，就本能地寻找替罪羊来宣泄消极情绪。对他来说，小动物是最合适的泄愤对象，因为小动物是比他更弱小的活物。看到小动物被虐待时痛苦不堪的样子，他会莫名地兴奋、快乐，因为他找到了心理平衡，感觉自己的痛苦转移到了小动物身上。

小枫喜欢虐待小动物，也是爸爸在无意中示范出来的。爸爸曾捕获两只老鼠，为了泄愤，把老鼠装到一个铁笼子里，拿到外面活活烧死。小枫目睹这一幕，自然觉得虐待小动物是正当的。