书籍是人类进步的阶梯，每个人都有自己喜欢阅读的书籍。如今，我们可以在图书馆或自家的书桌前沉浸在散发纸墨香气的纸质书中，也可以通过电子阅读器快捷、轻便地浏览电子书。那么，这些承载人类智慧成果的书籍是怎么一步步演化的？

五花八门的早期书籍

文字发明后，人们逐渐开始有意识地将其书写在一些特定的物质材料上，以便记录信息、传递知识，由此，最早期的书籍开始出现。这些早期书籍所使用的书写媒介包括石头、黏土板、树皮、树叶、纸莎草、龟甲、兽骨和其他一些简单易得的材料。

例如，美索不达米亚平原的苏美尔人就地取材，将楔形文字刻画在黏土板上，经晒干或烘干后就形成了可以保存很长时间的泥板书，已为人知的包括医学书、律法书、数学书、天文著作和文学作品等，其中，人类第一部叙事诗《吉尔伽美什史诗》讲述了古苏美尔城邦乌鲁克国王吉尔伽美什会见英雄乌塔那匹兹姆的故事。

折叠之难：

卷轴时代的书籍

约在公元前2900年，古埃及人用尼罗河三角洲常见的一种莎草科植物纸莎草的茎作为原材料，发明了纸莎草纸作为书写媒介，并用其来制作书籍。由于纸莎草纸难以折叠，不能正反两面书写，所以早期的书籍都采用卷轴的形式，卷在木棍或象牙上，长度可达10多米。

中国古代最早的正式书籍可追溯到公元前6世纪用竹片或木板制成的简册或简牍——在竹片或木板上用墨写下文字，然后再用绳子编连成册。……