你是否留意过身边随处可见的泥土？它可能是褐色的、黑色的，或者泛着微微的红色，它摸起来有些潮湿，在雨后还会散发出独特的气息。我们在新闻报道中常听到的“稀土”也是泥土的一种吗？

稀土是土吗？

稀土并不是稀有的泥土，而是元素周期表中17种金属元素的总称。

稀土被揭开，源于一次偶然的矿物采集。

1787年，瑞典军官阿伦尼乌斯在伊特比村发现了一块特别的黑色矿石。它比普通石头更重、更亮，像藏着什么秘密。阿伦尼乌斯马上把它寄给了自己的朋友化学家加多林。

加多林收到矿石后，开始对它进行一系列的化学实验。最终，加多林得到了一种白色的物质。通过进一步的实验和分析，加多林发现这种白色物质是一种新物质。1794年，加多林发表了他关于这种新物质的研究结果，并将其命名为“钇”。事实上，加多林所发现的“钇”并不是单一的纯净物质，而是一种混合了多种稀土元素的氧化物。

有趣的是，在当时的科学领域，“土”并非仅指泥土，而是泛指难溶于水、耐高温且性质稳定的固体物质。稀土很符合这一特征，因此，现在我们还继续沿用“稀土”这个名字。

稀土很稀有吗？

虽然叫稀土，但是稀土在地球上真的不算少。全球已探明的稀土储量约为 1.2 亿吨。其中，我国是全球最大的稀土资源国，占比约34%，世界上90%高端材料供应都来自我国。

尽管稀土储量相对较多，但稀土元素在地壳中的分布较为分散，通常与其他矿物混合在一起，需要经过复杂的开采和提炼过程才能获得高纯度的稀土元素。……