刘述先作为第三代新儒家代表人物，他在1960年出版的处女作《文学欣赏的灵魂》较少被学术界所关注。在《文学欣赏的灵魂》的“序言”“人性的光辉”中，他重视对道德性善的肯定，直到晚年，在《全球伦理与宗教对话》这本呼应孔汉思（HansKüng）的著作中，仍能见到他对“普遍人性”的认同。从“文学欣赏”到“全球伦理”，体现出刘述先“从文学到宗教学”以及“从美学到伦理学”的学术轨迹，同时也体现出他“以伦理代审美”的视域转变。

一、“人性的光辉”实质是性善论美学

（一）文学的目的是培养“同情的心灵”

通览《文学欣赏的灵魂》所收录的20篇文章，我们会发现有10篇左右都与现实主义相关，如塞万提斯、狄更斯、哈代、杰克·伦敦、屠格涅夫、托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基等作家皆有涉及，而其他流派如浪漫主义、象征主义、自然主义却各只有1篇提及，从中可以粗略看出刘述先的审美趣味所在。虽然现实主义的鉴赏批评占据全书的内容的一半，但刘述先并不认为现实主义和浪漫主义可以截然割裂，这体现在他对堂吉诃德和浮士德形象的解读上。

他认为堂吉诃德的典型性体现在通过奇谪的行为（非理性）所表征的辟新精神，打破了中世纪神权理性的时代束缚，而这种敢于试错的行为所蕴藏的丰富可能性也为文艺复兴的出现奠定了条件，故而刘述先强调堂吉诃德精神也孕育着不断进取的浮士德精神。他在《我写〈文学欣赏的灵魂》自跋》中曾明言文学流派的分类并不重要，真正重要的是“文学背后的灵魂”。……