20世纪末，神经科学界的主流观点依然是：人体在童年期结束后就全面停止神经元生成，青春期拥有多少神经元，这一生就不会超过这个数了一只可能失去它们或重组它们。但近些年，关于成年人神经元生成能力的观点开始转变。部分神经科学家现在认为，人脑至少有两个区域似乎能终生持续产生神经元，它们分别是负责学习记忆的海马体和能将动机转化为行动的奖赏中枢腹侧纹状体。

现阶段的相关研究面临很大挑战，因为技术障碍决定研究者难以通过活体头颅观测细胞水平的变化，可观察的样本主要来自癫痫患者接受手术时被取出的少量脑组织，或逝者捐献的解剖样本。关于成人神经发生可能性的研究，主要通过分析脑组织内的蛋白质和免疫特征，来判断新神经元是否形成以及形成的位置和频率。当然，这些研究结论相互矛盾。迄今为止，尚无任何方法能可靠锁定具有新生神经元潜能的干细胞或祖细胞。

2025年7月3日，《科学》杂志带来最新发现：部分人群的海马体直至晚年仍能制造新的细胞。这一证据无疑使“人脑能否终生发育”之争往单边倾斜。若能在此基础上，更深入理解成人的神经发生现象，明确其所在的具体位置，我们有望以更先进的方式治疗神经系统疾病，甚至干预正常衰老过程。

新研究的通信作者、瑞典卡罗林斯卡学院发育生物学家乔纳斯·弗里森（JonasFrisen）认为，此项发现就给出了锁定新生神经元的有力答案，能填补关于神经发生现象的认知缺失。……