曾经由于受到夸大了的抽象倾向影响而被迫屈从的大多数物理学家，竟然那样轻易地离开了用清晰明了的语言表述量子物理学现象的道路，对此我深感遗憾。

—路易·德布罗意（Louisde Broglie），《对波动力学流行诠释的批判》，沈惠川译，1962年

一直以来，物理学为人们理解世界运行机制提供了重要的科学根据。如果去问17世纪末的人们世界为何如此运转，他们会拿着艾萨克·牛顿（IsaacNewton）的著作《自然哲学的数学原理》告诉我们这就像瓜熟蒂落一样自然且必然。这种思想被诞生于19世纪初叶的“拉普拉斯妖”演绎到极致。拉普拉斯妖熟练掌握牛顿力学，知道某个时刻所有粒子的位置和运动状态，于是宇宙的过去、现在和未来之于它都不过是数学游戏，只在计、算之间。

在牛顿力学问世后的两百年间，主流物理学界一直在该框架下解析世界。19世纪中叶，热力学奠基者之一鲁道夫·克劳修斯（RudolfClausius）提出“熵”的概念，意在描述系统的混乱程度。熵增定律给孤立系统指明了演化方向，于是宏观系统有了“时间箭头”。这与牛顿力学没有根本上的矛盾。统计力学成为联系牛顿力学与熵增定律的纽带-牛顿力学描述可逆的微观粒子演化，而熵增定律作为宏观统计规律，其不可逆的性质被部分归结于经典概率分布。然而，牛顿力学蕴含的机械决定论还是被随后出现的电磁学理论动摇。后者包含的麦克斯韦方程组描述了以“场”为媒介的相互作用形式，这已悄然偏离了机械力的图景。……