自古以来，钱币的使用贯穿了各个社会时期，涉及了政治、经济、民俗和文化等多个方面。除正式货币外，民间还发展出一种与正常流通货币形制、款式相近的钱形之物，统称为“厌胜钱”，又可称作“花钱”。现存最早记载了“厌胜钱”名字由来的著作是北宋《宣和博古图》。“厌胜”二字原意是“以诅咒厌伏其人”，在古语中“厌”字通“压”，故又可称之为“压胜钱”。压胜钱是根据“厌胜法”的本意制造的一种辟邪求福的物品，主要用于馈赠、赏玩、压禳和辟邪，表面铸有繁复多变的图案纹饰，内容涵盖生活的方方面面，表达了人们的心理愿望，借此满足精神需求。早期压胜钱的出现可追溯至汉代的“汉小半两”和“小五铢”，它们与日常流通的“五铢钱”形制近似，但体型较小且刻有吉祥语句。到明清时期，压胜钱的发展达到顶峰。

《中国珍稀钱币图典·花钱卷》中将压胜钱分为九大类：无字花钱、吉语花钱、钱文年号花钱、生肖花钱、娱乐花钱、宗教花钱、纪值花钱、异形花钱和其他花钱。

压胜钱的生肖之说始于南北朝的永通万国花钱，存世实物稀少。北宋中期，生肖压胜钱开始大规模出现，北宋之后各个朝代均大量铸造。清末民初年最为盛行，存世量占有较高比重，又因其内容形式多变，且与民间民俗信仰与文化传承息息相关，常被学者单独列为一项类目。由此可见，生肖压胜钱是压胜钱研究的重要类目之一。本文由此出发，以《中国珍稀钱币图典·花钱卷》中收录的“十二生肖压胜钱”为题材，结合图像、文献，展开对十二生肖压胜钱“形意与纹意”的初步探析。……