米兰

1

第三次回到这棵白桦树下的时候，小牧明白自己迷路了。

七月的深山早早被暮色包围。小牧作为同学们选出来给王老师送礼的代表，刚从城里回来。本来可以赶在天黑前回家的，可是小牧却在回来的路上迷路了。

忽地，小牧瞧见不远处有一点火光，他赶紧朝着那抹亮光奔去。跑到跟前时，小牧却愣住了。

执火把的那个“人”脸圆圆的，眼睛笑得眯成了一条线，身着长褂，却在褂子后面开了个洞，露出来一条毛茸茸的灰色长尾巴。

这是一只山猫。

“抱歉，我来晚了。”山猫说，“我叫猫耳朵，猫姥姥叫我来这接你。”

小牧吓得转头就跑，天哪，这是遇上成精的妖怪了吗？

“等等，等等！”猫耳朵追了上来，“猫姥姥想请你吃餐饭再送你回家。”

一听到吃饭，小牧的肚子便不争气地咕咕叫了起来，他实在是太饿了，小牧不由自主地停了下来。

猫耳朵仿佛看穿了小牧的心思，“猫姥姥是山神，就请放心吧！”

散去了暑气的山风吹过来，凉凉的，带着一股山野草木特有的香气。小牧思索片刻，终是点了头。

2

“这一切其实是一位有些陌生的朋友拜托猫姥姥的。”猫耳朵说。

“谁？”小牧好奇地问道。

“虽然她的诚意令我钦佩，但不可随意泄露别人的信息是我们山猫一族基本的职业操守。”猫耳朵拨开茂密的铁线蕨朝草丛深处走去。

不知道走了多久，小牧和猫耳朵终于钻出了铁线蕨丛，映入眼帘的是一望无际的水稻田，稻田中央有一个小木屋。

几只狸花猫簇拥着一只戴着淡色头巾的老猫从小木屋走了出来。……