易水寒

凡读过吴敬梓《儒林外史》的人，大抵都知道范进中举后疯了。范进因何而疯，原因多多。

比如说，范进从20岁开始科考，一直考到54岁才考中，可以说他大半生的好年华都献给了科考，这一期间所遭受的挫折，所付出的心血实在是太多了。正所谓“十年寒窗无人问，一朝成名天下知”，所以一旦中举，喜极而悲，疯了！再比如，明清两代，考举人虽然没有金榜题名的进士那么难考，但也确非易事。以清王朝为例，史料记载，其每年的举人招考名额仅500～600人，这五六百人的名额如果分配到全国的县，岂不少得可怜！还有史料显示，大清王朝的268年，总共才招了15万名举人，我们可以算一下，如果把这15万举人的名额平均分到每一年，也只有少得可怜的560人左右。举人的名额少，录取的难度就大，范进在如此少的名额下脱颖而出，他当然会高兴得发狂发疯。

范进除了难考而考中进而发狂发疯这一原因外，还有一个至为重要的原因，那就是中举带给他的特权。据史料记载，明清之际，举人除可以直接任命副县级官员外，还享有如下特权：一，名下可以有田地200亩，且田地的收成免除赋税；二，举人及其直系亲属免除一切徭役；三，进官府不用下跪。如此等等。别的不说，只第一条，就能保证举人的全家衣食无忧。

一个人享有特權，意味着这个人的社会地位已今非昔比。众所周知，范进中举前，只是一位在乡村的破庙里教书的先生，寒酸得很。他因为经常吃不饱，曾经“抱着个老母鸡到集上去卖换钱买米”。……