周文涛 苏鸿泰 肖仲明 徐良坤

一、引言

法律是靠国家强制力保证实施的，而任何一部法律都是由法律概念组成的规范体系。法律规范的适用范围、构成要件和法律效果，都是通过法律概念来表述的，要正确适用法律规范，就必须先准确理解、掌握这些法律概念[1]。作为构成法律法规基本要素的法律概念，其内涵和外延都是经过明确规定的，在法律适用中要求必须以法律规定的含义为标准，任何人不得随意改变或者歪曲解释，从而充分体现法律概念的权威性。但是，法律概念一般均有一定程度的抽象性、概括性。不确定法律概念其抽象性、概括性要远大于一般的法律概念。法律概念不是不言自明的，因此存在产生歧义、含混、偷换概念等错误的可能性。这些错误一旦产生，就会引起人们理解、使用不同，导致混乱、偏差、自相矛盾等违背法制原则的行为。近年来，水上交通安全监管法律法规调整比较频繁，《中华人民共和国海上交通安全法》（简称海安法）修订后行政处罚幅度大幅提升，海事行政处罚争议亦大幅增多，如何妥善处理不确定法律概念“通航船舶密集的区域”与处罚法定原则之间的冲突日渐成为基层执法人员关注的重要问题。

二、不确定法律概念“通航船舶密集的区域”

不确定法律概念是指未明确表示而具有流动的特征之法律概念，其包含一个确定的概念核心及一个多多少少广泛不清的概念外围[2]。不确定的法律概念非常宽泛，但通常是指成文法中使用的法律概念。……