许安平

一、为何而读书

在中国历史上，曾发生过一次具有伟大意义的师徒对话。

这个故事发生在距今500 年前，提问的人叫王阳明。有一天，老师给弟子讲完学后，王阳明问他的老师：“何为读书人的第一等事？”老师回答：“惟读书登第耳。”听了老师的答案，弟子王阳明连连摇头说：“登第恐未为第一等事……或读书学圣贤耳。”

这一段师徒对话的意思，用现在的话说就是弟子问老师读书是为了什么，老师给出的答案是为了考秀才、中举人、得进士，最终是为了入仕（当官）。而弟子王阳明则不同意老师的说法，他认为读书不是为了入仕，而是为了向圣贤学习、成为圣贤。

那个时候，人们为了向圣贤学习、为了成为圣贤，必读圣贤之书，这些圣贤之书至少包含“四书五经”——《论语》《孟子》《大学》《中庸》和《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》。

但了解中国历史的人都知道：中国在1911 年发生了辛亥革命，推翻了封建帝制，建立了“中华民国”。曾被毛泽东赞誉为“学界泰斗、人世楷模”的中国近代教育家蔡元培，为中国的文化进步和教育发展作出了贡献。他在1912 年担任了“中华民国”首任教育总长（任职时间只有半年），对当时的教育制度进行了革新——颁布了《普通教育暂行办法》，并制定了《大学令》和《中学令》，主张采用西方教育制度，废止祀孔读经。随后，他和陈独秀、李大钊等人领导发起了新文化运动，提倡科学和民主，主张思想自由、兼容并包，在教学体系上打破以四书五经、三纲五常、八股文构成的传统教育，增设数学、化学、外文等课程，坚持教育平等的信念。