寿面，也叫长寿面，是中国传统民俗祝寿时的必备正餐，取寿长如面、延年益寿之意。凡有老人庆寿，宴请三亲六眷、至友宾朋，被请者在送贺礼中，必有长寿面一品。而寿星家宴宾客，在饮酒尽兴之后，包括寿星在内，每人吃一大碗长长的汤面，这叫吃“寿面”。

1 寿面的由来

吃寿面的习俗源于西汉年间，相传与汉武帝有关。汉武帝相信相术。一天与众大臣聊天，说到人的寿命长短时，汉武帝说：《相书》云，“鼻下人中长一寸，年百岁。”坐在汉武帝身边的大臣东方朔听后就大笑了起来。众大臣莫名其妙，都怪他对皇帝无礼。汉武帝问他笑什么，东方朔解释说：“我不是笑陛下，而是笑彭祖。人活100 岁，人中1 寸长，彭祖活了800 岁，他的人中就长8寸，那他的脸有多长啊。”众人闻之也大笑起来。

看来想长寿，依“面相”是不可能的，但可以想个变通的办法，表达一下长寿的愿望。脸，即面，那“脸长即面长”，于是人们就借用长长的面条祝福长寿。渐渐地，这种做法又演化为生日吃面条的习惯，称之为吃“长寿面”。

又说，唐明皇即位后，渐渐冷落原来患难之妻王皇后。有一天，王皇后对唐明皇说，“三郎你忘了当后我脱下新做的紫色背心换了一斗面，为你做汤饼（注：古代面条的称谓）过生日的事吗？”这故事反映了唐代人过生日吃“汤饼”。汤饼又叫做“水引饼”，也就是汤面。可见，过生日吃汤面的习俗由来已久。

唐明皇把自己的生日作为“圣寿节”，开了全国为皇帝做寿的先例，自此历代皇帝都有了自己的“圣寿节”。到了明清时期，祝寿的范围和规模，都有了很大的发展。

2 祝寿的习俗

做寿一定要吃寿面。过去，讲究的寿面要求长三尺，每束（把）须百根以上，盘成塔形，用红、绿镂纸拉花罩上面作为寿礼，敬献寿星，必备双份。祝寿时，置于寿案之上。

寿堂一般设在民间堂屋，正面墙上悬挂红底金字的大寿字，或悬挂一幅“寿星图”、“松鹤延年图”、“鹿鹤同春图”等，燃起红色“寿烛”，摆上寿桃，安上寿星接受礼拜的座位。

寿面是做寿时最重要的饮食。寿诞宴席上第一道上的就是寿面。寿面上桌后，大家一齐举筷子说：“吃寿面，吃寿面！”讲究的主人还会在寿面四周摆上寿包，让客人带回家，并燃放鞭炮，增添热闹气氛。

由于做寿和吃面的行为被看成是一种祈寿的表现，因此，伴随着吃面的种种规仪礼数也由此而产生了。譬如，有些地方的人们在吃面时，先要用筷子将面条从大碗中挑起到很高的位置，一边问道:“长不长？”其他人则应答道:“长。”然后，再将面条放入各人碗中。

有些地方的人们在吃寿面之前，每个人都要将自己碗内的面条挑上几根，放入老人的碗中，然后再说一声“添福添寿”之类的吉祥话。吃寿面时，最忌讳的是将面条碰断。这样，人们会感觉不吉利。有的地方规定盛面条时不能盛满，因为“满寿”也是不吉利的。

当然，在做寿的时候不会仅仅只上一碗长寿面，同时还要配上鸡蛋（鸭蛋）和其它寓意性的菜肴。鸡蛋能孵出小鸡，是生命的象征，与长长的面条配合起来，蕴含着人们对长寿的期盼和祝愿。汤面的作料会因时令、地方和习俗有所不同，都得是汤面。但也有摆上干面条的，那一定与地方习惯和主人饮食喜好有关。

3 祝寿与文化

“寿”代表了中华民族的许多美好愿望和精神追求，体现着中国人对生活的态度、对生命的追求与尊重，更体现出中国人的人生哲理。这是先人的智慧，是一种典型的中国人特质，也是尊老的一种形式。

传统的观念认为，养生贵在养康，健康是长寿的前提，也是长寿的基础。健康的长寿才是有意义的。寿命长短固然重要，但也只是生命的表现形式之一，只有健康的生命才是高质量的生命。

“祝寿”文化关乎生命的文化，人们希望生命健康安宁，绵长不绝。