李晓巧

康熙三十二年（1693年）六月，李煦从曹寅手上接任苏州织造，此后30年他一直担任此职，任上亏空很大，却获准多次兼任两淮巡盐御史。

康熙五十一年（1712年）七月，李煦写奏折给康熙皇帝：“今年十月十三日，臣满一年之差，轮该曹寅接任。臣今冒死叩求，伏望万岁特赐矜全，允臣煦代管盐差一年。”

奏折中所称“盐差”指的是两淮巡盐御史一职，两淮盐税是清代重要税收来源，康熙年间占当时全国盐课税收的52%，主管两淮盐务的巡盐御史都是皇帝最信任之人。康熙皇帝南巡，江宁织造和苏州织造负责迎驾事宜，开销巨大，苏州织造李煦任上接驾四次，账目亏空50多万两白银，江宁织造曹寅的亏空也很大，二人向康熙皇帝请求轮流兼职两淮盐务，以盐课之外的利润补贴亏空，康熙皇帝同意二人轮流管理两淮盐务共十年。

但是李煦为何提出要为曹寅代管盐课？原因在于，此前曹寅因重感冒“于七月二十三日辰时身故”，原定交接日期是十月十三日，还有80天就到期，李煦提前请求代管，是生怕有变——假如皇帝另派人代管，显然会带来很大不便；再者，李煦的堂妹是曹寅的继妻，他说“曹寅寡妻幼子，折骨难偿，但钱粮重大，岂容茫无着落”，请求代管曹寅的盐务职任，理应得到了曹家认可。

李煦的奏折看上去合情合理，康熙皇帝很满意，批示：“曹寅与尔同事一体，此所奏甚是。惟恐日久，尔若变了，只为自己，即犬马不如矣！”李煦替去世的妹夫代管两淮盐务一年，承诺将盐税之外的收入交给曹寅之子曹颙偿还亏欠和存留，“不敢辜负天恩”。康熙五十二年（1713年）十一月，李煦将代管两淮盐务的余利分配情况向康熙皇帝作了汇报，表示除了偿还亏欠，其余都交给了曹寅之子曹颙，他还说曹寅的亏欠已偿还结束。

原定李煦和曹寅的十年兼差将于康熙五十三年（1714年）十一月结束。当年七月，李煦又写了封极其“坦诚”的奏折，说他在苏州织造任上还有亏空，希望继续兼管两淮盐政，否则的话，“虽粉身碎骨，终不得弥补苏州织造亏空”。康熙皇帝看了他的奏折，一头雾水，之前南巡的亏空不是说好在十年兼管盐政上偿清么，怎么又冒出来个“苏州织造亏空”？他批示：“此件事甚有关系，轻易许不得。况亏空不知用在何处，若再添三四年，益有亏空了。”康熙皇帝质疑李煦的“亏空”，同时也意识到，让李煦再管盐政的话，说不准还会有“亏空”。

康熙皇帝任命盐运使李陈常管理盐政，却让他为李煦偿还“亏空”。李煦写谢恩折表示“既全臣之家产，复恕臣之死罪”，即便“生生世世长效犬马之力，亦不足以报天恩于万一也”。实际上，李煦还是想兼管两淮盐政，他怂恿盐商散布李陈常的“腐败”情形，自己也向康熙皇帝打小报告。康熙五十五年（1716年）七月，李曹二人的亏空还有28.8万余两白银，康熙皇帝下旨：“两淮盐课，着李煦再监察一年。”李煦“始而惊愕，继而涕泣”。

李煦如愿以偿继续管理两淮盐政。这次，康熙皇帝放了话：“此一任比不得当时，务须另一番作去才是。所有疏忽，罪不容诛矣。”第二年七月，李煦向康熙皇帝汇报，剩余的28.8万两亏欠银当年补清，康熙皇帝很高兴，让李煦再干一年巡盐御史，当年底赏加戶部右侍郎衔。如此一来，李煦共八任巡盐御史，按照他的话来说是“千古未有之事”。

当苏州浒墅关监督一职空缺时，李煦又请求兼管，康熙皇帝批复：“尔年老多病，当静养无事，方保残年……名声也要紧！”此后，李煦再也没敢向康熙皇帝提兼官之事。虽然李煦一再“哭穷”，其实，李家和曹家之豪富奢华在当时尽人皆知。

李煦兼差一次次得到准许，除了康熙皇帝综合考虑之外，还有些个人因素：康熙皇帝幼年丧母，李煦的母亲文氏曾是他幼时奶妈；李煦比康熙皇帝小1岁，是他幼年的玩伴；再有李煦的表妹王氏是康熙皇帝妃子……雍正元年（1723年），李煦的亏空案被追责，家产被抄。雍正五年（1727年），曹寅过继儿子曹頫因织造亏空案被查处，曹家被查抄，且又带出李煦牵涉的政坛纷争，他被流放吉林，两年后去世。正如网络一句流行语：人在江湖飘，欠下的总归要还的。