◎文/邢静

玻璃虽说受到今人的推崇，可在古代中国，它的用途几乎只限于做装饰品。而玻璃最重要的功用之一——容器，在古代中国有它的替代品，即陶瓷。

实际上，唐代以后，中国已经可以制作和西方相同配方的钠钙玻璃。可惜钠钙玻璃所需的天然碱资源（碱是钠钙玻璃中钠的主要来源）在中国并不丰富，作为替代品的铅玻璃（中国铅资源丰富）不但不耐热，且在热加工时会挥发有毒物质，绝非理想的生活器皿。相比之下，中国优质高岭土资源丰富，这就保证了瓷器原料来源无虞。而便宜的陶罐、陶杯也比昂贵的玻璃器皿更能满足储物与饮水的需要。

即便古代中国富有制作玻璃的天然碱资源，舍陶瓷而取玻璃大概仍然不是一个经济、理性的选择。古代的手工业生产普遍以木炭作为燃料。木柴的最大缺点就是再生周期长、数量有限。在古代中国，冬季取暖也需薪柴。宋代以后，各地都感到了缺乏薪柴的压力，许多底层人民只能以热值很低的稻草为燃料。西北地区没有稻草，百姓不得不用晒干的马粪为燃料。在这种取暖尚难以保证的情况下，耗燃料比陶瓷更大的玻璃制造业自然也就难以受人青睐了。

除此之外，喝热饮时，玻璃杯会因热胀冷缩不均而炸裂。更糟糕的是，早期的厚玻璃杯比后来的薄玻璃杯更容易炸裂。相比之下，耐热的陶瓷杯子就显得安全多了。

不仅如此，古人品茶时对茶的汤色有讲究。此时茶具底色对于汤色的衬托就起到举足轻重的作用。透明度很高的玻璃容器反而处于劣势。