潘璐

“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星。”我们常听爸爸妈妈说，在他们小的时候，每到夜晚都能看到满天繁星，又闪又亮，有大颗的，也有小颗的，有零零散散的，也有抱团的，满天星辰很美很美。可是，现在城市的夜空只能看到几颗零散的星星，有的地方几乎看不到一颗，只是灰蒙蒙的一片，为什么会这样呢？

发光的星星

星星其实是宇宙中的恒星，恒星就是自己会发光的星星，距离我们最近的恒星就是太阳。

仰望星空，我们发现星星之间的差别除了位置，最明显的就是亮度了。天文学家用星等来衡量星星的亮度。与一般度量常识相反，越亮的星星，星等值越小；而越暗的星星，星等值则越大。

地面望远镜可以看到最暗25等的天体。人眼大约可以看到最暗6.5等的天体。木星最亮时可以达到-2.94等，木卫四的亮度可以达到5.7等。4月的傍晚，西边天空有一颗非常亮的星，那是金星，它的亮度在4月28日达到最亮，为-4.7等。太阳的亮度约为-26.7等。

遥远的星河

说到星星，就不得不提银河了。同学们，你们见过银河吗？

银河位于北半天球，是银河系的一部分。银河系是由1000多亿颗恒星组成的一个透镜形的庞大的恒星体系，我们所在的太阳系就是其中的一分子。在天气晴朗的夜晚，我们抬头仰望天空，除了星星，还能看到那横跨整个星空的一条淡淡的乳白色亮带。这条亮带在中国古代被称为“天河”，又名“星河”“云汉”“银汉”。我国从好幾千年前就开始天象观察了，古人在这方面观察仔细、记录精确、描述详尽，留下的典籍至今仍有很高的科学价值。诗人李白也曾写下“危楼高百尺，手可摘星辰”的优美诗句。

虽然银河的光是由数以亿计的恒星发出的，但是它们距离地球太遥远，加上还有地球大气层的反射作用，所以到达地球的光就不那么明亮了。因此，在浩瀚的银河系面前，地球就是一个小不点儿，而我们人类更不用说了。所以，人类仅凭肉眼是很难看到或看清那璀璨的星河的。

被“吞噬”的星星

当今城市，人们根本不用担心夜晚看不到路。因为在大城市中，夜晚到处灯光明亮，宛如白昼。星星发出的光来到地球本来就没有那么明亮了，又被地球上这些耀眼的灯光给遮住了光芒。这种现象又被称为“光污染”，光污染正在吞噬自然的奇幻之美。为什么城市中会有这种现象？

那是因为城市中的工业生产所产出的气体，如烟尘、氮的氧化物、碳化合物，再加上城市中汽车、火车、飞机所产生的污染气体，而且有的城市还受雾霾天气的影响，所以在城市中是很难看得清星辰的。

导致我们在夜晚看不到很多星星的因素，除了光污染和大气污染，还有一个可能是地球外围的太空垃圾将恒星发射的光反射回宇宙中了，所以到达地球的光就少了，从而使我们难以观测到星河。

观星小妙招

无论你在哪里观星，天空中的云层都会阻碍你的视线。所以，在观星前，你可以通过天气预报了解一下当天当地的天空是否足够晴朗。如果有大量的云层，就不建议观星了。

排除了云层的干扰后，在城市中观星还需要了解观测位置上空的清晰度，天文学家将其称为“大气透明度”。大气透明度是衡量天空清晰度的指标。雾霾或悬浮在空气中的污染物会让天空呈现浑浊的乳白色，这时的大气透明度就差；相反，如果没有这些杂质，天空就如水晶般清澈，那大气透明度就是良好的。

从城市地区观察夜空时，透明度之所以重要，是因为天空中的雾霾会加剧光污染带来的问题。空气中的粒子被下方的光线照射，散射出光辉，导致夜空更亮，也就使我们更难看到较暗的星星。如果你看到的夜空是乳白色的且有较强的光辉，那么建议此次观测可以将注意力集中在更明亮的目标上，例如月球或行星。等大气透明度变好的时候，再去寻找更暗的物体，比如星团。

光污染会导致很多较暗的星星在城市的天空难以被裸眼观测到，因此你需要有一副小型天文望远镜或好的双筒望远镜。通过它们，你可以看到星团、明亮的行星状星云，比如夏、冬季可见的猎户座星云和潟湖星云等。

星星去哪儿了？其实，它们一直都在，只不过被“藏”起来了。这也警示人类在寻求发展的同时，要注意保护地球环境，还地球一个青山绿水，让子孙后代能看到更璀璨的星空。