燕海鸣

一

在江苏淮安市黄河故道不远处，有一座“御制重修惠济祠碑”。碑文是乾隆皇帝亲笔所书，第一句开宗明义：“经国之务，莫重于河与漕，而两者必相资而成。”国家治理，没有比治河和漕运更为重要的事情了。乾隆首次南巡即专程来此题写碑文，也与其独特的政治地理地位有关。明代中叶到清晚期的三百年时间里，淮安牵动着整个帝国漕运体系的命脉，尤其是黄河、淮河、运河三河交汇之处的清口枢纽，更是保障京杭运河畅通的国家“一号工程”，伴随此项工程声名鹊起了一批治河能臣，其中知名度最高、影响力最大的，要属明隆庆、万历年间的潘季驯。

自明中期开始，清口枢纽在漕运体系中的重要地位显著提升。其时，黄河夺淮河水道，裹挟巨量的泥沙，导致下游河床不断淤积抬升，洪泛频繁。清口枢纽既是黄淮交汇处，又是大运河北上的必经之路。三股水流在此相遇、互为掎角。南方的漕粮要安全北上，必须面对黄河泥沙的侵扰。由此，围绕治理黄河、保运通漕，引发了旷日持久的争论。潘季驯所提出的“束水攻沙、蓄清刷黄”方法，与传统的分流治黄方法大为不同，不仅在当时脱颖而出，获得皇帝的青睐，还在很长时间中为后人奉为圭臬。侯仁之先生在民国三十二年（一九四三）曾写过一篇小文《黄河故事》，对潘季驯给予了极高评价，认为他的束水攻沙的理论不仅在中国河工史上，而且在世界范围内都是值得大书特书的。

潘季驯出生于正德十六年（一五二一），先后四次参与治河事务，其中最具影响力的是第三次，万历六年（一五七八），他总管河务和漕运，第一次全面践行了“束水攻沙、蓄清刷黄”的理念。……