■ 冯 庆

“经典”在当代已经成为一个泛用的日常名词，和“高级”“传统”“品位”等意义群密切相关。我们会在一些商品的分类中看到“经典款”，在电视上看到一些大众文化作品被冠以“流行经典”的头衔……诸如此类的表述都拓展了这个名词的最初意涵。“经典”的本来含义，是指那些为一个民族所普遍承认的、具有权威地位的、内涵丰富的书籍。举例来说，《荷马史诗》是古希腊民族的经典，《哈姆雷特》是近代英国人的经典，《诗经》是中国人的经典，等等。

值得注意的是，这类经典并不见得从一开始就具备极其崇高的历史地位。它们也有可能源于大众文化。在更为宽泛的意义上，说一个大众文化作品是“经典”，一般是说这种作品流传时间较久且具有广泛的传播度，得到了许多人的喜爱和拥戴，还经得起时间的考验亦即“耐读”（无论其是文学作品还是造型艺术、音乐或表演类作品）。因此，大众文化作品也有成为严格意义上的经典的可能。比如，在清代，《红楼梦》一开始是一部流传于市井的通俗小说，但随着历代读者、评点家和学者的日益重视，《红楼梦》也进而被视为严格意义上的文学经典。到了今天，关于何为经典的讨论仍层出不穷，一些时髦的影视剧或网络文学，也会由于“粉丝”众多而获得“经典”的评价。

围绕“经典”在当代语境中的“泛化”，一系列理论问题也就随之出现：人类文明史上出现过的哪些作品足以成为文学经典？文学经典的形成过程是怎样的？要解答这些问题，我们需要一种历史的视野，对东西方文明视野中的经典传统及其建构历程进行理论化的审视。