栏目主持专家｜孟德宏 编辑｜吴颖 书法撰写｜陈沛漳（汉翔书法教育书法导师）

中华民族是一个非常讲究吃的民族。然而，我们对美食的热爱，还不仅仅是为了满足口腹之欲，更是人们对家人表达爱的重要方式，也是人们对家庭团圆、全家人热热闹闹围坐在一起吃饭场景的美好期待。

这期 的“特别策划”讲的是和吃饭、食物相关的话题，我们也来一起探索一下“吃”“食”这些汉字的前世今生吧。

“吃”“喫”傻傻分不清

今天我们看到的“吃”，是口字旁加一个“乞”字。实际上它是一个假借字，本义是说话结巴、不流利，是口吃的“吃”。

那么在假借“吃”字之前，吃饭的“吃”应该是“喫”这个字。现在日语中还经常能看到这个字，它才是实际上“吃”的本字。“喫”始见于商代甲骨文，是用刀契刻图案的样子。古人刻木为记，所以这个字又被引申为契约义，比如契约、地契。在《诗经》中有一段浪漫的话中也有这个字：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”说的是两个人约好了，生生死死，永不分开。那么“契”就有相互咬合、紧密地结合在一起的意思。当“契”和口字旁在一起，表示的就是用口和食物接触，然后合为一体，也就是吃的意思。由于“喫”字和“吃”字的发音很像，所以慢慢地，“吃”字就被人们借来用作吃东西的吃了。

孟德宏

北京外国语大学原对外汉语系主任，北京中外文化交流研究基地研究员，他的汉语课以风趣幽默著称，是校园里最火爆的课程之一。同时他还走出国门为世界各地的人开课，为多个国家进行汉语教师培训，也常年为学校的孩子们开展汉字故事课和国学讲座。

“食”分有趣

但是，“喫”依然不是汉字中表达“吃”最古老的字，最古老的字是“食”。这个字可好玩了，我们可以看到在甲骨文中，这个字的上面画的是一个小三角形，这个图案表示的就是“集中”“放到一起”。所以我们看到今天开会的“会”字，在甲骨文中，上面也是这个小三角。

甲骨文“食”的下面，画的是一个器皿，这个器皿叫簋。北京东直门有一条非常有名的美食街叫簋街，就是用了这个簋字。这个器皿的样子也被放大后做出了青铜雕塑，展现在东直门立交桥的桥头。

但是我们知道，在远古时期，中国还没有青铜器，所以最早的簋很可能是竹子编织成的，所以簋字是竹字头。簋这个器皿是指小件的盛放物品的器物，多是用于盛放已被煮熟的食物，也就是古人吃饭的饭盆。

一起吃饭，就很美好

那么，在饭盆上加上了表示“集中”“放到一起”的小三角形，让“食”字变得更加生动了，我们可以猜测到这个字想表达两种意思：第一，当看到有很多这样的器皿集中在一起，各自盛放了煮熟的食物，其实就是开始吃饭了，这是一件很有仪式感的事。第二，吃饭的参与者可能也很多，因为要“集中”在一起。所以，从汉字中的“食”我们就能看出，自古以来，中国人如此重视吃这件事，是因为我们对吃饭、对美食的理解，并不仅仅是因为对食物的追求，而是因为吃饭意味着家庭团聚，意味着共同分享，意味着天伦之乐。

认识了这个字，理解了中国人对吃饭这件事情追求的更深层次的文化内涵，也许我们会对每天回家吃饭就有了一种别样的感受，也会更珍惜每一次与家人在饭桌前的团聚时刻。