孙越

最近，我有几位朋友要去堪察加半岛旅行。堪察加最早由俄罗斯探险家堪察基发现，故而起名为堪察加，清朝称堪察加为甘查甲或冈扎德加。欧洲在17世纪出现了对堪察加的文字记载。堪察加半岛隶属俄罗斯远东堪察加边疆区管辖。

由于堪察加靠近美国，所以苏联在冷战时，将半岛定为军事管制区。直到1991年苏联解体，外国的观光客被允许登岛旅行，人们才逐渐揭开堪察加神秘面纱的一角。

根据我的了解，堪察加半岛汇集了人们最神往的旅游资源：浩瀚的海洋，广袤的森林，和峻峭的冰山雪谷。堪察加半岛上，秀丽的火山和宜人的温泉自不在话下，丰富的动物和植物资源更令人称奇，但堪察加最神秘和奇异的，却是那条“死亡谷”。

我在知道堪察加的死亡谷之前，只听说过美国加利福尼亚东南部的“莫哈维死亡谷”—那里由于一年四季高温，形成了一条植物和动物稀缺的死亡之谷。

而堪察加死亡谷就不同了。它位于著名的基赫皮内奇火山山麓和热喷泉河上游的克罗诺茨保护区南部。峡谷全长2000米，宽度100米至300米不等，海拔高度为1000多米。山谷峭壁陡峻诡异，深峡山岚雾霭弥漫。

我的俄罗斯生物学家朋友奥列格告诉我，上个世纪30年代（另说是1975年），苏联狩猎者偶然发现了这条死亡谷。起初，他们是来谷底寻找几条失踪的猎犬的。他们身背猎枪，带着几只猎犬，一路找到火山山脚之下，举头仰望，但见峡谷三面环山，只有一面与通往外界。他们在小河间歇泉的源头，找到了死去的猎犬，并被四周一幅世界末日的景象惊呆了：猎犬躺在寸草不生的谷底，周围怪石嶙峋，死寂笼罩，满地都是狗熊、狼獾、野猪以及鸟类等野生动物的白骨。……