张延伟

农谚讲：“雨前椿芽嫩如丝，雨后椿芽生木质。”谷雨前后，正是采食香椿芽的好季节。

香椿作为乡间一种产自树上的时令蔬菜，以其特有的芳香和丰富营养深受人们喜爱。据说，我国是世界上唯一以香椿芽叶入馔的国家，其食用历史可追溯到汉代，还曾作为贡品觐奉朝廷，其影响力可见一斑。

传说中椿树曾受到皇封，于是民间就有了“椿树贵为王，越搉（折断）它越旺”“门前一棵椿，一年菜不愁”的说法。小时候，我家院墙外面栽有一棵在当时比较少见的红叶香椿树，树干水桶般粗细，枝干和叶芽通体呈褐红色，叶片肥厚，香味也比常见的绿叶香椿浓郁许多。听母亲说，香椿树有公母之分，我家这棵是“母树”，每年它的根部周边都会衍生出许多小香椿苗来，村里许多人家的香椿树都是从它根旁分蘖移植出去的。

清明前后，香椿树的枝头便陆续冒出红鲜鲜的芽苞，在和煦春风的吹拂下，在如丝春雨的滋润下，那些芽苞逐渐舒展开来，经过半个多月，一个芽苞便蓬蓬松松地长成几大簇枝叶，在春日的阳光下闪耀着红玛瑙一样的亮光。

每年谷雨前两天，恰逢村里传统庙会，亲戚们来赶会看戏，母亲总要提前采摘些香椿芽，拾掇干净。中午，当过厨子的父亲施展身手，或蘸了面糊儿油炸，或拌了鸡蛋热炒，或加入小葱豆腐凉拌，油炸香椿鱼儿、鸡蛋炒香椿、香椿豆腐丁等一盘盘色香味俱佳的菜肴端上餐桌，客人大快朵颐、赞不绝口。下午，临走时，母亲会再准备些香椿芽让客人各取所需，一个个都喜欢得不得了。……