韩建文

中国画的核心旨趣是“写意”，历代画家都从书法中汲取营养，所用笔法主要出自方圆两种，“方笔”对应“圆笔”，为侧缝用笔，所出线条多见棱见角，盖因其形态名为“方笔”。方笔入画者众矣，特别是清代金石学兴起，受金石学影响以方笔入画者赵之谦是为代表，而将方笔用到极致的当属海上画派的代表人物虚谷。

虚谷的繪画作品中采用的绝大多数笔法都是方笔，且线条形态夸张外露，正是由于极端地使用方笔，使得虚谷的作品给观者一种方硬刚猛的感受，他的用笔越是夸张大胆，风格越是强烈。以现藏故宫博物院的册页作品《水面风波鱼不知》为例，这是一幅完全用方笔笔法完成的作品。古人画竹，如元四家，多用圆笔中锋，而虚谷的这幅作品左上角的竹叶采用方笔，行笔速度快，多见飞白用笔，笔中颜色含胶，色彩变化丰富。鱼背为淡墨侧锋写出，用笔先按后提，鱼腹部线条用枯笔淡墨时断时续勾勒，鱼身直而不弯，游动方向一致，将鱼在水中快速穿梭的姿态表现得准确到位，给观者一种运动的美感。水面虚处用笔逸笔草草，使画面浑然和谐，我们可以看到若有若无的水下世界，包括落款在内，都是方笔笔法，画面虽不大，但意境深远，面貌上也与前人拉开了距离，这些都与方笔入画有关。

虚谷为何偏爱方笔入画，其原因可能有如下几点：第一，由于清末上海成为通商口岸，海上画派画家整体具有一种创新精神，以方笔弘扬个性是受到当时审美阶层的接纳的。……