1958年3月14日上午，天气阴沉，乍暖还寒，北京嘉兴寺殡仪馆（今厂桥附近）正在举行一场隆重的公祭。主持人是郭沫若，参加公祭的有国务院副总理贺龙、陈毅，全国人大常委会副委员长沈钧儒等。公祭开始，主持人宣布党组织批准同意追认逝者为中国共产党正式党员。公祭结束，起灵八宝山，贺龙副总理泪光闪闪，手扶灵柩，送上灵车，目送挚友。这位逝者就是被誉为“菊坛杜甫”的京剧大师程砚秋。在程砚秋54年的人生岁月里，威武不能屈的民族气节，是值得大书特书的一笔。

艺术舞台展傲骨

1931年9月21日，北平《华北日报》发布消息：“今晚不登台演戏。平市名伶程艳秋，原定今晚在中和演《文姬归汉》，唯因国难当前，既挽救之不及，何忍再粉墨登场，显露色相！遂于昨日通知该园，今晚决不出演云。”这是九一八事变后第三天，程砚秋（原名程艳秋）针对日寇侵华行径所宣示的鲜明立场。

战火蔓延，满目疮痍，民不聊生，程砚秋备感苦闷焦虑，家国情怀在心中迅速滋长。他清醒地认识到，唯有唤起国人团结抗战才能御侮救亡，愤而以戏曲舞台隐喻揭露国民党政府对内镇压民众、对外屈膝投降的政策。他倾心演出《文姬归汉》《春闺梦》《荒山泪》等担当道义的正剧，以程派特有的幽咽婉转与锋芒，唱出绝代风华，演绎人间正道沧桑，开智启迪国人。

程砚秋还把川剧《江油关》改编成京剧《亡蜀鉴》，借三国时邓艾偷渡阴平，蜀将马邈投降，其妻愤而自刎的历史故事，悲愤唱出：“败兵到不投降便要逃走，眼见得好山河付与东流……愿国人齐努力共保神州。