刘勃

长勺之战后，可能有一个瞬间，鲁庄公看见曹刿，就觉得自己有了主心骨。

鲁庄公是一个活在巨大压力下的国君。鲁庄公的父亲，是鲁桓公，母亲在史书中被称为“文姜”，姜是她的姓，她的娘家哥哥，就是齐襄公。齐襄公和文姜兄妹间有私情，春秋时代的性观念，和后世还大不相同。这事没有特别不正常，但也终究不太体面。

公元前694年，鲁桓公和文姜到齐国访问，然后鲁桓公不明不白就死了。这事史书上记载得倒是有鼻子有眼，说文姜和齐襄公的私情如何暴露，齐襄公如何安排人杀了鲁桓公灭口，细节之丰富，好像史官就在谋杀现场。

但当时鲁国的官方表态，只能承认这事是个意外，要求惩治直接动手的凶手而已。这时候，至少鲁国的贵族集体都有种主辱臣死可是我又舍不得死的憋憋屈屈。鲁庄公就在这种氛围里，即位成为鲁国国君。

开始鲁庄公还不能设法报仇，毕竟齐国强大，鲁国的国势，西周末以来一直走衰。在齐国面前，鲁国只能做配角了吗？

公元前686年年底，事情似乎有了转机。齐国发生政变，齐襄公被杀了。

齐襄公的两个弟弟，公子纠逃到了鲁国，公子小白逃到了莒国。

接下来的故事很有名，以至于文献中留下了好几个不同的版本，但可以肯定的是，鲁庄公想支持公子纠上位的图谋失败了，公子小白成了齐国国君，也就是大名鼎鼎的齐桓公。

鲁庄公很不甘心，于公元前685年秋，亲自率军，武装护送公子纠回齐国。结果与齐军在乾时相遇，被打得大败。……