童孟侯

船员很喜欢猫，原因很简单：第一，能跟它玩，解闷。猫的脾氣好，有趣，耐逗。倘若老是逗同船船员，寻开心，也不是个事儿，人家会冒火。第二，猫能够干一件很重要的活儿：捉老鼠。

猫不止是船员的玩伴

“猫”和“锚”两个字，读音是相同的，右边偏旁也相同，只是音调有异。锚是船上实用器具，猫是小宠物（或者叫猫科动物），这个“猫”和那个“锚”，有何相干？

说来话长，中国古代船民为了让船在水面上暂时停歇，首创了一种带有2个爪子的木头锚，叫作“椗”。这是锚的雏形。

木质船的船民喜欢把家里的小猫带到船上玩，以解寂寞。他们发现小猫四爪尖利，攀桅过舷，稳步若飞，从来不会晕船。船上有鱼有虾，天天沾腥，小猫心满意足。

有位搞哲学的人问道：“当我们与猫玩耍时，又有谁知道到底猫是我的玩物，还是我是猫的玩物？”这个问题很有意思，然而船民们可没有那么深沉。

当船民跟猫玩耍时，它四爪朝天，假作拳击，舞线弄棒，揪住不放，一根小小的拖把线，可以玩上半天，从来没有厌倦的时候。它们最喜欢的是船民挠它们的肚皮，四爪朝天，等候着，期待着。

这情景突然触动了古代船民的灵感，小猫四爪朝天，难道不是一种最稳固最安全的姿态吗？猫背贴在甲板，反而可以“腾出爪来”施展所有的抵抗和玩耍手段。

船民们琢磨：锚，船上用的铁锚，在哪种状态下才能像小猫那样稳固？哪种样子可以增加抓力？

不久，一种有4个爪的四爪锚出现了，它抓力大，入水后至少有2个爪扎到土中，并且抓力很强，扎得很牢。而以前的2爪木头椗入水后，往往会倒向一边。四爪锚是仿生的，因“猫”而得“锚”，小猫立了大功！

从此以后，船民们更喜欢小猫了，这小家伙不仅仅是玩伴呢！

那么，锚从2个爪到4个爪，是否意味着锚爪越多越好呢？为了这件事，在锚的大家庭中还引起过一场混乱：曾经有多少不懂船也不懂海上运输的人蜂拥而至，大家都来设计锚，就像设计时装一般，只要是别出心裁，只要是绝无仅有，就能博人眼球，甚至申请专利。我搞个六爪锚，这就是发明！你的锚横杆平直的是吧？好，我设计的横杆是月牙弯的，那也是创造……千奇百怪，形形色色，一下子竟然“首创”5 000种船锚，没有写错，5 000种，我的天哪！

结果，这些“新颖”的锚，有的扯破了人家渔网，有的锚杆戳穿了自己的船底，还有的干脆泥牛入海——有去无回。侧舷、倾翻、覆没，多少船因为华而不实的“锚”而葬身水底。

六爪锚？八爪锚？十爪锚？不，实践证明，像小猫的4个爪一样的四爪锚“刚刚好”。日本人至今还在用四爪锚，至今还称四爪锚为“唐人锚”。

翻阅我国水运古籍，常常出现“猫”“锚”不分的记载文字，如：“凡铁锚所以沉水系舟，一粮船计用五大猫，最雄者曰‘看家猫，重五百斤内外。”

看，竟然把大锚叫做“看家猫”。

无独有偶，许多外文中也有“猫”“锚”混淆的现象，如法文中的“Chattc”，还有俄文中的“Kowka”，都是既可以解释为四爪锚，也可解释为小猫。

老鼠想把船霸占

从古至今，有人迹的地方就有吃的。于是，鼠随人走，有人迹的地方就有老鼠吃的，就有“鼠迹”。有关方面测算过，全世界人口总数大约是80亿，而老鼠的数量远远超过人类，达到900亿只。

那么，船员上船，不让老鼠也上船，行吗？难！

一难：即使船和岸之间不架设跳板，老鼠也能通过带在码头缆桩上的缆绳，顺顺溜溜爬上船。它们才不会像杂技演员走钢丝那样叫人胆战心惊。

二难：老鼠有“水陆两栖”的本领，它们游到船舶的排水孔旁，通过孔洞，倒爬着进入船上；它们还能攀上挂在水中的锚链，爬进锚链孔，最后进入锚链舱。

三难：船到港口要开展装卸作业，有时候当地的装卸机械会开到船上，老鼠就躲在铲车和吊车的夹缝里，蒙混过关，属于“偷渡”；

四难，大船经过长途航行到达港口，必然要采购大量蔬菜水果鱼肉蛋，等等，老鼠“潜伏”在蔬果里上了船……

真可谓防不胜防，防一只老鼠要比防一个偷渡客难多了。

船舶的角角落落特别多，隔层、夹层、上下层更多，那里成了老鼠的安乐窝。除了钢板铁钉，它们见什么啃什么：缆绳、电线、木桶、米袋、食用油、舱板、水果、船旗……如何是好？

油画棒画《渔船和渔网》

有时候，听见老鼠就在夹层的另一边活动，还吱吱乱叫，撒欢嬉戏，可就是抓不到它，总不见得把船壁船板用电焊枪割开抓老鼠；有时候，老鼠在船员舱室的天花板上整夜活动（老鼠通过通风管道大摇大摆进入船员生活区），总不见得一脚把天花板蹬穿了；有的老鼠还躲在船帆的夹层里，悄无声息，总不见得像抖床单那样把船帆抖一抖，抖出老鼠来（抖出来也未必能抓到）。

大航海时代，有一艘葡萄牙的远洋船起航时，一个船员把一只宠物带上船，这宠物就是一只小老鼠。结果，老鼠跑了，钻到船底，用尖利的牙齿把船底咬出一个小洞，小洞变成大洞，船舱进水，这艘船很快就沉没了——教训惨痛。

又高又大的船员对付又小又瘦的老鼠，竟然无可奈何，心有余而力不足。

船长更是忧心忡忡：人们发明一种新药时，都会拿小白鼠来试药，这说明老鼠和人有很多相同的基因。老鼠是可能携带各种病毒的，万一老鼠给船上带来鼠疫就糟了，会让全军覆没。

胡月祥船长告诉我一件有趣的事：他还是个年轻船员的时候，船长发布消息说，船上老鼠太多了，凡是在本船抓到一只老鼠，把它的尾巴割下来，就可以到船长室换一包香烟，或者换一瓶啤酒。

有一次，胡月祥在后艉甲板的缆绳圈里发现了一窝老鼠，一共有15只，他拎着15根老鼠尾巴，果然在船长室换到了15包香烟。

老船长朱永海，是我的好朋友，他为我描述20世纪70年代在船上和老鼠斗智斗勇的故事。

第一个故事：那时候，老百姓可以拥有气枪，拥有铅弹。于是，他挑选水手中的神枪手，夜晚埋伏到粮库里（内有大米和面粉）。老鼠从天花板下来了，它们和人间隔5 ～ 10 m的时候一点不害怕，置若罔闻。唐诗曰，“官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。”埋伏的水手就开枪，“嘭”的一声，一打一个准，老鼠应声掉下。就这样，一个晚上可以打掉十多只老鼠！

我知道气枪打鸟打兔子，还真没听说过船员用气枪打老鼠的。

第二个故事：老鼠不但会水平爬，还会上下爬，它们往往沿着墙面相交的垂直角往上爬，非常灵巧，“哧溜”一下就上去了。朱船长经过仔细观察和实验，就在墙面的夹角处装一块很平常的水平木板，老鼠爬到这里不会像翻单杠那样翻身而上，而是退下阵来，有时候头撞挡板还会掉下来。

第三个故事：船员准备一只装了水的水缸，缸上放半根圆棍子，棍子的那一头绑一截油条，老鼠闻到香，就沿着棍子爬过去，还没吃到油条就掉下水去，因为老鼠的体重大于棍子。

当然，朱船长在船上还使用了老鼠夹、老鼠药、黏鼠胶和防鼠挡，这些是大部分船上的“常规武器”。所谓防鼠挡，就是用一块圆圆的铁片套在缆绳上，老鼠想顺着缆绳爬上船，没门。

上级卫生部门到船上检查灭杀老鼠情况。傍晚，他们特地在走道上撒了60 cm宽的没有气味的白粉（比如石灰粉），第二天早上起来查看白色粉末上有没有老鼠爬过的痕迹，如果有，证明老鼠消灭得不彻底。

那一年，朱永海船长被评为“卫生标兵”，他的船被评为“卫生先进船”。

请出了老鼠的天敌

有没有更好的对付老鼠的办法？当然有，船员很容易就想到了老鼠的天敌——猫！

1890年，有一艘希腊的商船养了4只猫，结果船上没出现老鼠。有一天，商船在印度洋上发生了海难，沉没了，只有一个老水手和4只猫游到了一个荒岛上。后来，老水手死了，可是4只猫繁衍出1万多只猫。再后来，这个岛就叫猫儿岛，当然，猫儿岛上一只老鼠都没有。

曾几时，国内外很多船上养起了猫，甚至连航空母舰也养了猫，小猫很渺小，但是重任在肩。它们几乎没有什么短板，适应性极强，听话，轻手轻脚，不外出，不偷食，黏人，经过训练还可以做到不随地拉屎……

有意思的是，19世纪，饲养猫成了船上的“法规”，英国甚至还规定，不养猫的船舶一律得不到货损保险。

如此一来，小猫在船上的地位无疑有点崇高起来了。有人称赞，猫是一种理智、情感、勇敢“三德”全备的动物，它扑灭老鼠，像除暴安良的侠客；它静坐念佛，像沉思悟道的哲学家；它叫春求偶，又像是抒情歌唱的诗人。

海轮一旦遇难，船长首先想到的是要抢出两样东西，只有两样，无论如何不能丢失：一是《航海日志》，好比飞机上的黑匣子；第二样是什么？猫！不然，船翻了，不一定能得到赔偿！

懒懒散散的小猫有了和海员共存亡的一种悲壮！

猫在抓老鼠这件事上没有什么欠缺，它坚守岗位，夜以继日。可是它的对手老鼠也不是吃素的，狡猾，机动，幽灵一般，玩起了“躲猫猫”。有句外国谚语说：“胆敢在猫耳朵里产仔的老鼠一定诡计多端！”

当然，一旦风浪大了，船上的老鼠是有点扛不住的。我的海员朋友阿福讲过这样一个故事：

春节后的一天，他随救捞艇出海执行任务。返航途中遇上了7級大风，排排海浪扑向艇艏。这是排水量不足百吨的小艇，时而被抛上高高的浪尖，时而又陷入了数米深的波谷。不一会儿，他便禁不住大吐起来。刚吐完，他忽然发现2只不知从哪儿爬出来的老鼠，趴在地上，尖尖的嘴里吐着白沫。“老鼠晕船了！”他大叫一声。船员们顾不上晕船的折腾，从各处围了过来，观赏难得遇上的“老鼠晕船”。随着剧烈的呕吐，老鼠在地板上打起滚来，嘴里发出无力的叫声。最后，老鼠终于趴在地上动弹不得了。他顾不上晕船的不适，急忙从吊铺上爬起来，拎起地板上那2只晕过去的老鼠的尾巴，打开舷窗，把它们扔到波涛汹涌的大海中去了。

现如今，港口管理部门对船上老鼠的查处更严厉了。一旦查到他国的远洋船上有老鼠，不是放出10只、20只小猫到甲板上，也不是叫当地灭鼠队来帮助灭鼠，而是叫海事部门直接扣船，并要处以很大一笔罚款。

2015年，我国有艘远洋船在澳大利亚装煤炭，当地卫生部门上船检查，结果发现了一粒老鼠屎。这粒老鼠屎不仅仅“坏了一锅粥”，而且坏了一艘船！当地卫生部门立刻驱离我船，让船到附近海域抛锚，然后实行全船检查。果然，抓到2只老鼠。这艘船被罚款40万美金！

船到他国港口，必须出示所有的船舶证书文件，其中有一份“免于除鼠证书”，有了这张证书，才可以免除检查老鼠。它的有效期是半年，半年以后，远洋轮再次自查，再次接受严格审核，只有再次达标，才能再次得到“免于除鼠证书”。

船员不是可以通过养猫来消灭老鼠吗？现实情况是：养猫的船越来越少。

猫在船上抓老鼠难以做到赶尽杀绝。老鼠老是躲在铁板后面，猫只能在外面耐心等候，此其一。

现代化的远洋轮货物包装已经很牢固了，基本不再暴露在外，裸露的食品也更少了，老鼠有点望洋兴叹，此其二。

现在很多高级货轮客轮已经使用热成像仪，隔着板隔着壁都能查到动物和偷渡者，此其三。

要把动物和植物带到别的国家港口去，动植物入境手续非常繁复，此其四……

秦始皇的宰相李斯说过：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”这句话的意思是一个人混得好不好，跟这老鼠一样，是由所处的环境决定啊！2 000多年前的话，用到现在船上的老鼠倒是很合适，环境不同了，船舶先进了，老鼠混不下去了，船员对它们绝对是“全歼”，尤其是跑远洋的大船，否则就是罚大款！

老鼠不见踪影，它的死对头猫只得在甲板上“下岗”了。猫在船上抓老鼠，完成了历史使命。