1935年1月初，在川陕革命根据地，红四方面军建制最大的红色童子团——少共国际先锋师正式建军，这支少年武装直接由共青团川陕省委领导和指挥，为壮大红军队伍和巩固川陕苏维埃政权，策应中央红军北上，作出了重大贡献。

川陕苏区的“娃娃军队”

1934年10月，红四方面军粉碎了国民党“六路围攻”之后，蒋介石又亲自策划了规模更大的“川陕会剿”，电令胡宗南部入川，上官云相等部向川陕边逼近，准备纠合川陕两省的军阀势力，东西堵截，南北夹击，一举消灭红四方面军于大巴山下。敌人集结的兵力达200个团以上，红四方面军处于腹背受敌的危险境地。

针对当时川陕根据地的现状，1934年11月上旬，红四方面军总部在巴中清江渡召开团以上军政干部会议，制订了“依托老区，收缩战线，发展新区”的“川陕甘计划”，决定扩红西进，向陕南、甘南发展，将川陕苏区扩大为川陕甘苏区。

这时，中央红军已撤出中央苏区，大举西进北上。中共中央致电红四方面军总部，要求红四方面军迅速集结主力，西渡嘉陵江，策应中央红军从长江上游渡江北上。11月，红四方面军主力部队15个团约2万余兵力移师旺苍，川陕革命根据地党政军首脑机关西北革命军事委员会、中共川陕省委、川陕省苏维埃政府陆续迁驻旺苍。一时间，旺苍城成为川陕革命根据地后期的政治、军事、经济中心。同时，为了粉碎敌人的“川陕会剿”计划，红四方面军在旺苍境内开展了大规模的扩红运动。

12月，川陕省委和红四方面军决定成立妇女独立师、少共国际先锋师，以配合红军作战，完成策应中央红军北上、西渡嘉陵江、冲破蒋介石“川陕会剿”的战略任务。

1935年1月初，旺苍瘟祖庙（今旺苍县教师进修校）红旗招展，鼓乐齐鸣，红四方面军建制最大的红色童子团——少共国际先锋师正式建军，2800多名青少年精神抖擞，英姿勃发。全师下设两个团，川陕省委和红四方面军任命少共川陕省委书记高厚良为政委，少共川陕省委指挥部总指挥长叶明为师长。从此，红四方面军有了一支最年轻的正规武装力量，有了一支最富有生机和朝气的红色童子团。

浴血征战的青春岁月

为了把这些少年打造成为一支训练有素的队伍，按照共青团川陕省委的要求，少共国际先锋师立即开始整训。当时的川北，天寒地冻，朔风刺骨，全师官兵冒着严寒进行军事训练。从稍息、立正、匍匐前进到各种战斗队形，从刺杀、射击、投弹到各种进攻和防御战术，掀起了热火朝天的练兵高潮，全师官兵很快就掌握了作战本领。与此同时，少共国际先锋师还开展了提高政治思想觉悟、提高文化知识的整训。政委高厚良组织政治和文化教员，给战士们讲课，学习《革命三字经》《列宁学校课本》等教材，让战士们明白“为谁当兵，为谁革命，为谁打仗”的道理，激励他们以更加饱满的热情投入到学习和训练中。

1935年1月下旬，红军前线总指挥部发出了攻打“广（元）昭（化）”的战斗命令，接着又打响了“陕南”“西渡嘉陵江”战役。少共国际先锋师随即结束了短暂的军训，投入到征战之中。这支“娃娃军团”主要的任务是保卫后方机关、运送粮食弹药、救护伤病员、清剿土匪、阻击敌人、侦察敌情等。有时也单独执行一些战斗任务。旺苍“牛角洞战斗”打响后，少共国际先锋师派出一个营增援，日行100多里投入战斗。战士们用话筒向敌人喊话，宣传红军政策，瓦解敌人军心，沉重地打击了盘踞在川陕边一带的反动势力。

红军主力上前线后，后方的安全很大一部分都由少共国际先锋师担任。当时，红军前线总指挥部设在南锋山后山梁上青灵古庙一带，原由一个主力团负责保护；由于战事需要，一部分临时调出执行任务。少共国际先锋师便派出两个连增援，担负起了保卫红军前线总指挥部的任务。战士们不分昼夜地站岗放哨，高度警惕地守卫着红军总部机关，受到了总部首长的赞扬。

“陕南战役”打响后，少共国际先锋师一部随红四方面军主力参加了战斗；一部奉命往前线运送军用物资和武器弹药。战士们冒着枪林弹雨，把军用物资送到火线，又从火线上抢运伤员到后方医院。战士们人小志气大，在向前线运送粮食和弹药时，肩抬背扛，有时晚上打上火把走一个通宵……

1935年4月中旬，少共国际先锋师随同红四方面军撤离旺苍，西渡嘉陵江，踏上了北上抗日的征途。长征途中，少共国际先锋师一直担负掩护和保卫红军后方机关的任务，并沿途宣传北上抗日的重大意义，宣传劳苦大众翻身求解放的革命真理。

在血與火的征战中，这支激荡着青春岁月的“娃娃军团”不断成熟壮大，融入中国革命的滚滚洪流之中，在中国共青团历史上写下了光辉灿烂的一页。

烽火硝烟中走出开国将军

经历了无数次征战，少共国际先锋师绝大多数人血染沙场没有留下名字，但其中也走出了两位开国将军，他们就是少共国际先锋师师长叶明、政委高厚良。

叶明，四川成都人，1914年出生于工人家庭。1927年参加共青团，1931年入党。1932年，叶明受命到军阀田颂尧部做兵运工作，红四方面军入川后，叶明带领所在连队投奔红军。随后，被分配到红四方面军政治部工作，先后任川陕少年先锋队总指挥、少共国际先锋师师长，红四方面军教导团团长、独立团政委等职。叶明曾公开反对张国焘“拒绝北上、调头南下”的分裂行径，因而被免去团中央委员职务并开除团籍，下派到地方工作。红军北上，也没通知他。当得知红四方面军二次北上，叶明将地方武装200多人组织起来，克服重重困难，追上了红军主力。长征结束后，叶明踏上了西路军的悲壮征途。

抗日战争时期，叶明历任抗大指导员、冀中军区整军委员会政治部主任、延安军政学院队长、陕甘宁留守兵团直属政治部主任、抗大总校教员训练大队政委等职。解放战争时期，叶明任东北军大北满分校副政委、东北军大总校团政委等职。新中国成立后，叶明先后任中南军政大学政治部副主任、主任，第四高级步兵学校政治部主任，湖北军区政治部主任、副政委，武汉军区副政委兼政治部主任。1955年被授予少将军衔。2002年，叶明在武汉逝世，享年88岁。

高厚良，河南新县人，1915出生于贫苦的农民家庭，13岁即参加共青团，14岁参加红军，1935年任少共国际先锋师政委兼任少共川陕省委书记。长征开始后，高厚良任张国焘警卫队副队长；长征结束后，进入抗日军政大学深造。抗日战争爆发后，高厚良在冀南军区担任第三军分区司令员，大部分时间转战于冀南平原。在解放战争中，高厚良率部参加了邯郸战役。

全国解放前夕，中央决定组建空军。1950年，高厚良任空军第3旅政委。不久，空3旅改编为空3师，高厚良任师政治委员。从1952年5月1日到次年1月26日，高厚良指挥空3师两次入朝参战，取得了击落、击伤美机114架的战绩。1952年6月，高厚良任空2军副军长，次年2月任空4军军长。1955年，高厚良被授予少将军衔。1958年，高厚良任空5军军长、党委书记，并当选为空军党委委员；次年4月任南京军区空军副司令员兼训练部部长。2006年，高厚良因病在北京逝世，享年91岁。

（摘自《炎黄春秋》何广华、何明圆）