这是一本关于时间的趣味科普小书，旨在对公众最关心的时间问题做出集中解答：时间从何时开始？一光年有多远？一飞秒有多短？扑克牌与历法有什么关系？宇航员在月球上怎样看时间？书中还提到了冻结的时间、写在星辰里的时间、与猫在一起的时间、番茄酱时间。

王燕平

北京师范大学天体物理硕士，现就职于北京天文馆，副研究员。合著有《星空帝国：中国古代星宿揭秘》《北京自然观察手册：云和天气》等，合译有《云彩收集者手册》《一天一朵云》《DK宇宙大百科》等科普图书。

张超

北京师范大学天体物理硕士，现就职于中国科学院国家天文台，科普工作者，新华社签约摄影师。著有《云与大气现象》《尊贵的雪花》《星光收集者：小天文望遠镜简史》等，合译有《云彩收集者手册》等科普图书。

时间的艺术（ART OF TIME）

时间在世界各地有许多不同的表现方式。在东方，它被描绘成一条龙，一股创造宇宙的力量。古代阿兹特克人认为，时间是一条两端都长着头的蛇，两个头朝向相反的方向：一个头朝向过去，另一个头朝向未来。在西方，时间通常用众所周知的时间老人的形象来代表。“永恒”通常被表现为蛇头吞蛇尾的形象，以此象征时间无限循环。

大本钟（BIG BEN）

世界上最著名的时钟，耸立于伦敦的议会大厦之上。很多人都知道这座塔楼的名字叫作“大本钟”，但它实际上叫“伊丽莎白塔”，是因纪念女王登基60周年而得名的。“本”是塔内一座重13吨、用以报时的钟的名字，它可能是以1856年委托建造它的人——本杰明·霍尔爵士的名字命名的。实际上，历史上曾有两座大本钟。1858年，第一座大本钟破裂了，于是被熔化并重新铸造。现在这座大本钟在安装后不久也曾破裂，但还能运行。大本钟的钟声是全世界的标志性钟声之一，不过人们已经有一段时间没有听到它的声音了。2017年以来，这座大钟一直在进行大修，但在新年前夜和阵亡将士纪念日等重大活动中，它会启用临时机制为大家报时。政治家鲍里斯·约翰逊曾提议筹集资金，“5万英镑一响”，让大本钟在2020年1月31日敲响，以纪念英国正式“脱欧”。尽管有几个众筹网站试图为这著名的钟声筹集一些资金，但终究没有足够的时间来促成这件事。

打卡上班（CLOCKING IN）

很多人以为“打卡上班”和“打卡下班”的做法是在19世纪工业革命时推行的。但实际上，这个方法早在古埃及人建造金字塔时就已经在使用了，现存的埃及记录列出了当时人们工作的时间。现代打卡系统可以记录人们工作的精确时间，以便计算薪资，还可以用来抓住那些迟到或早退的人。

日子变长（THE DAYS GROW LONGER）

在过去的2700年里，一天的长度以每世纪0.0015秒的增速在逐渐变长，这是由于月球对地球海洋的潮汐引力导致地球自转的速度逐渐变慢。冰川融化、地震、强风、洋流与地核破裂也都会对地球自转产生短期影响。

十进制时间（DECIMAL TIME）

我们都知道一天有24小时，一小时有60分钟，一分钟有60秒。这种计时系统被称为“十二进制”系统，意思是以12为单位。1789年法国大革命之后，法国人决定采用“十进制”（以10为单位）的计时系统，将一天分成10个小时，每小时有100分钟，每分钟有100秒。这一时期生产了许多奇特的钟表，它们通常包含两个表盘，一个显示旧制时间，一个显示新制时间。由于新的计时系统很快就被淘汰，这样的钟表如今已经非常罕见了。十进制时间之所以不受欢迎，是因为与使用十二进制时间的国家之间的贸易变得非常困难。

一副星期（A DECK OF WEEKS）

一副传统扑克牌由52张纸牌组成，它在15世纪传入欧洲时是历法的象征。52张牌代表一年有52个星期；四种花色（梅花、黑桃、方块和红心）代表四个季节；每种花色有13张牌，代表一个季节中有13个星期；红牌和黑牌分别代表白天和黑夜。

服刑（DOING TIME）

英语中“doing time”这个短语来自澳大利亚，意思是“在监狱里服刑”。新南威尔士州的监狱实行严格的时间制度，这个制度甚至体现在他们的建筑设计中：一间间牢房按编号排列，分布在监狱院子的四周，就像巨大的时钟上的分钟刻度。

时间老人（FATHER TIME）

时间老人这一形象是用人类熟悉的方式来描述“时间”的概念。他经常被表现为一个老头的样子，带着与时间流逝有关的符号，例如即将漏完的、只剩几粒沙子的沙漏，一支熄灭的蜡烛，一个骷髅头，一把死神镰刀。他传递的信息很明确：“时间”创造一切并毁灭一切，没有任何东西可以从中逃脱。

火闹钟（FIRE ALARMS）

蜡烛和熏香燃烧的速度是均匀的，它们可以被用来计量时间间隔。早期的闹钟是将系有重物的细线拴在一根长长的熏香上。燃烧的熏香会烧断细线，重物随即落进下方的托盘，发出响亮的撞击声，人们以此来标记时间。在古代中国，长途跋涉的使者会把一根香当作一个有点危险的闹钟。他们需要时刻准备好传递紧急消息，因此通常只能用一点时间来快速打个盹儿。为了确保不会睡得太沉，他们会在睡前点燃一根短香，把它放在脚趾之间。当燃烧的顶端挨到皮肤，使者就会惊醒。