徐艳文

南浔是浙江省湖州市的一个区，是江南六大古镇之一，也是“辑里湖丝”的发祥地。乘车从湖州出发，沿高速公路行进，半个小时就到了南浔古镇。穿过一座高大的牌楼，眼前的风景，和大多数人的想象略同。小桥流水、临水民居、石阶码头、乌篷船，还有河边浣洗的女人和静坐的老者……这是江南水镇的常态。

清末民初时期，南浔出现了一个因经营丝业而发家的、令世人瞩目的豪富阶层。当时的朝廷一年财政收入仅仅七千万两白银，而“南浔四象”，也就是四个最有钱的人，财产据说共达八千万两，真可谓富可敌国。这批富商不但有钱，还接受了西方文化，于是，他们的住宅建得中西结合，虽然外表是中式的，里面却是西洋风格。

小莲庄。过了石桥，向左一拐，走不了多远，就到了小莲庄。小莲庄属南浔景致之最，原是“四象之首”清光禄大夫刘镛的家庙和花园，据说因主人钦慕元代书画家赵孟頫建于湖州的莲花庄而得名。值得关注的是，此刘镛并非乾隆年间的宰相刘墉，有人估算，刘镛的家产在清末达到了两千万两白银，相当于当时清政府几个大省一年的收入。刘镛59岁时开始修建私家庄园“小莲庄”，他原打算先修一个十亩的荷花池，再在池边建几座亭台楼榭，以便风和日丽时赏荷、垂钓，安享晚年。没想到小莲庄一修就是四十多年，园林确实精巧，和老人设想的也一样，可惜他在65岁时就去世了，一生忙忙碌碌，到头来还是子孙享受。看完内园，回到荷花池，再看亭榭楼阁。