蒋肖斌

在“四大发明”之前，中国送给世界的最大礼物是农业。有一个统计数据，如今世界上以水稻为主食的人口，占世界总人口的60%～70%。我们走到世界上任何一个角落，只要端起一碗米饭，它的最早驯化地就是中国。但是，《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》这本书的作者贾雷德·戴蒙德有一个著名的观点——农业可能是人类演化史上最大的错误。他认为农业带来的是资源的浪费，一方面，农业需要大量储备，但量很难把握；另一方面，社会分化产生了资源分配不均，带来了大规模的暴力与战争。

农业起源地不是自然环境的“优等生”

在农业起源之前，人类已经在地球上生活了200 多万年，依靠采集和渔猎，完成了从猿到人的进化。学术界把“大自然中有什么就拿来什么”的获取方式，称为“利用型经济”，而农业让人类有了生产，产生了“生产型经济”。

为什么远古人类要那么努力地付出大量劳动去生产呢？一种主流观点认为是因为人口压力。人口数量的不断增长，让仅仅依靠采集、渔猎难以为继。有这样一个数据，一个五口之家想要通过“利用型经济”生活，所需要的土地空间是100 平方千米；而在农业社会，只需要30 亩地，也就是0.02 平方千米，这大大加大了土地的人口承载力。

在世界地图上看农业的起源地，共有3 个圈：西亚北非，在大约1 万年前驯化了野生小麦；中国的北方和长江中下游地区，也在大约1 万年前，完成了谷子（小米）、黍子（黄米）、水稻的驯化；美洲大地，从北美的墨西哥延伸至南美的安第斯山脉，距今约7 000 年前，玉米、甘薯、马铃薯等被驯化。……