裘伟廷

一

据称，１８３４年，为向美国人民推销中国商品，商人卡内斯兄弟从广州诱骗了中国女子梅阿芳，登上开往美国的邮轮。于是，在历史资料中，梅阿芳成为第一位抵达美国的中国女性。

由于长期实行闭关锁国的政策，大清王朝在末期已经风雨飘摇。在外国人的眼里，中国仍然是一个神奇又遥远的国度，笼罩着一层神秘的色彩。而在欧美商人的眼中，这个古老的国家也充满着商机。十九世纪初，从这个东方神秘古国贩运而来的精美瓷器、华丽丝绸、昂贵茶叶让欧美为之疯狂。

１８３２年，美国进出口商人卡内斯兄弟跟随商船，来到了传说中遍地黄金的东方大国——中国。他们先是在广州落脚做生意，经常四处跑，期望将中国商品带回美国，不久就能够发大财。但是现实却不尽人意。实际上，清王朝当时吏治败坏，百姓生活困苦。卡内斯兄弟在广州待了数月，他们几乎花光了积蓄，可是发财门路并没有找到。卡内斯兄弟经销的中国商品，都是中产阶级使用的日常商品，对普通美国民众来说购买欲吸引力不足。卡内斯兄弟迫切需要通过非常规的、更大胆的方式去促销他们的商品，以在美国各商家销售中国商品的竞争中立于不败之地。

当时中国百姓都觉得外国人长相奇特。因此卡内斯兄弟每次出门，他们都会被很多百姓围观，大家边看他们，边指指点点地议论，似乎觉得他们是什么奇怪的物种，这让卡内斯兄弟很不爽。再加上发财无望，心情郁闷之下，卡内斯兄弟便来到青楼消遣。……