文/邱俊霖

元宵节是农历新年的第一个月圆之夜，象征着春天的到来，人们认为过完元宵节才算过完了年。作为我国最重要的传统节日之一，元宵节又被称为上元节、元夕或灯节。人们庆祝元宵节的活动十分隆重，而在餐桌上，也少不了专门为庆贺元宵佳节而准备的各式美食。

北方“滚”元宵，南方“包”汤圆

说到元宵节的美食，自然离不开元宵和汤圆。俗话说：北方“滚”元宵，南方“包”汤圆。元宵节的元宵和汤圆，就如同端午节的粽子、中秋节的月饼一样，必不可少。

汤圆，也被称为“汤团”，由于煮熟后会浮起，亦被古人称为“浮圆子”。吃汤圆的习俗古已有之，仅传说便有不少，以至于明末文学家张岱在《夜航船》中写道：“周公作汤团”，将汤圆的发明归功到了距今近三千年的周公身上。

不过，先秦时期的确有和汤圆相似的食物，比如屈原在《楚辞》中提到过的“蜜饵”，这是一种用糯米粉裹以蜂蜜制成的糕点。但蜜饵是当时流行于南方的一种小吃，并不是元宵节的专属。细数下来，从古至今，和汤圆相似的美食还真不少。比如唐朝时，元宵节有吃“面茧”的习俗，这是一种带馅的馒头。此外，唐人段成式在笔记小说《酉阳杂俎》中还提到过一种名为“牢丸”的小吃，有看法认为这也是一种有馅的甜食，这些都算得上是汤圆的“远亲”了。

然而，如今公认的汤圆前身出现在宋代。宋代有一种被称为“元（圆）子”的小吃，《东京梦华录》等宋代笔记体散记文中都记载过这种小吃。不过，宋代的饮食文化十分发达，“圆子”种类繁多，比如山药圆子、珍珠圆子、澄沙圆子、金桔水团等。

在宋代的圆子当中，用黑芝麻、猪油、白糖作馅，以糯米粉搓成圆形的“乳糖圆子”与如今的汤圆最为相似。圆子在宋代非常流行，更为重要的是，这众多的“圆子”已是宋人在元宵佳节里要吃的美食了。宋代诗人周必大专门写过《元宵煮浮圆子》诗，这也是迄今发现的最早描述水煮汤圆的诗歌。南宋诗人姜夔在《元宵争看采莲船》中也有“风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤元”的诗句。因元宵节少不了要吃“圆子”，所以人们开始用“元宵”来为这些圆子命名。

汤圆好不好吃，宋代文学家们给我们提供了答案。南宋女词人朱淑真便写过一首《圆子》诗，里头提到：“轻圆绝胜鸡头肉，滑腻偏宜蟹眼汤。”比之大鱼大肉，清甜软糯的圆子显然更能征服人们的味蕾。

与如今北方“滚”元宵、南方“包”汤圆的类型分明不同，在古代，由于元宵和汤圆有许多相似之处，以致于很多古人将这二者当作同一种东西。明末吕毖在《明宫史》中记载了元宵的一种做法：“其制法用糯米、细面，内用核桃仁、白糖为果馅，洒水滚成如核桃大”，后面还写道：“即江南所称汤圆者。”明代刘若愚的《酌中志·饮食好尚纪略》中也有这种说法，而且他还特意强调了一句“即江南所称汤圆也”。

实际上，现代意义上的元宵和汤圆还是有些不一样的。比如，做汤圆必须先将糯米粉用水调和做皮，然后将馅包裹起来。而元宵是“滚”出来的，一般是将馅料和好后切成小块，蘸上水，在盛满糯米粉的箩筐内不断翻滚，直至大小适中为止。所以，从吕毖和刘若愚描述的做法可以看出来，他们吃的其实都是“滚”出来的元宵。

中国是一个美食国度，即便是古代，人们吃的元宵和汤圆也花样繁多。清朝康熙年间的诗人符曾在《上元竹枝词》中吟咏道：“桂花香馅襄胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”诗中所咏的，是当时京城以卖元宵和汤圆而出名的马家元宵。从诗中的描述可知，马家的汤圆和元宵，裹着的便是香甜的桂花馅，并辅以核桃仁。

清代袁枚在《随园食单》中还记载过一种萝卜汤圆，即将萝卜馅做好后“放粉团中作馅，再用麻油灼之。汤滚亦可”。可见，袁老师吃的汤圆可油炸亦可水煮。晚清学者徐珂在《清稗类钞》里也介绍过汤圆，并且说道：“以上元之夕必食之也，然实常年有之。”虽然平日里也可以将元宵和汤圆当作家常点心，可是到了元宵节，桌上绝对少不了此二物，就连皇帝也不例外。比如乾隆皇帝过元宵节吃汤圆，也忍不住赋诗一首：“清风同说饼，嘉夜煮浮圆。”

发展至今日，元宵和汤圆的花样更加丰富。比如说元宵，传统的元宵分实心和带馅的两种，带馅的又有甜、咸之分。近年来又出现了拔丝元宵、橙羹元宵、酒锅元宵、黄金水果元宵等等。又比如说汤圆，四川人向来喜欢吃辣，于是开发了麻辣红油味汤圆，甚至还有口味更重的“心肺汤圆”。这种汤圆的做法与传统汤圆类似，只是煮熟食用时得配上卤煮的猪心、猪肺及多种调味料。在江南地区，则流行一种“酒酿小圆子”，即将汤圆与甜酒酿同煮，香甜润口，美味暖心。

除了在吃法上做文章，有些地区的人们还会在食材上做文章。比如苏州人以红萝卜汁、南瓜汁、菠菜汁、紫色汁入糯米粉制作出独具风味的五色汤圆。有些地方的人则在馅料上变花样，比如广东四式汤圆便是用四种不同的馅料制成汤圆，即猪油绿豆沙馅、猪油赤豆沙馅、猪油糖冬瓜丁馅、猪油芋泥馅。山东素有大枣之乡美称，人们就地取材，开发了枣泥汤圆。贵州地区还有一种鸡肉汤圆，以鸡肉为馅，并灌以鸡汤，清香的糯米与鲜香的鸡肉相融合，软糯细滑，油而不腻。

中华饮食文化总是推陈出新，不断向前发展的，这也正是中华饮食文化的魅力之一。话说回来，无论是汤圆还是元宵，其味可甜可咸，其外表丰满圆润，因此也象征着团圆与圆满，更寄托着人们对未来生活的美好愿望。

各式美食花样多

所谓“上灯圆子落灯面”，元宵佳节，除了必不可少的元宵和汤圆，还有一些美食也不能缺席。

中国是面条的故乡，早在四千多年前，先人们便已经学会了制作面条。2005 年，中国考古学家在青海省的喇家遗址中发现了距今四千以上历史的面条，这也是迄今为止世界上发现的最早的面条。而面条也与元宵佳节有着不解之缘。在我国许多地区都流行着元宵节收灯之时吃面条的习俗，所以人们便将元宵节吃的面条称为“落灯面”。收灯意味着元宵节即将落幕，此时吃面条，是人们盼望着新的一年里能喜庆绵绵不断，日子长长久久之意。

面食的代表不仅有面条，还有许多各式的美食。比如北方地区流行的“面灯”也是一种元宵节面食。人们认为元宵节的灯光是吉祥之光，能驱邪祛病。于是，便以面粉做成的各式灯盏，其形式多样，常见的有鱼形的、荷花形的、菊花形的等。面灯通常用食用油做燃料，以谷物秸秆缠上棉花做灯芯，因此也被称为“棉花灯”。油烧尽后，面灯也差不多烤熟了，便能将面灯食用。

此外，年糕不仅是春节的必备美食，在不少地方，年糕也不能缺席元宵节的餐桌。况且“年糕”与“年高”同音，不仅有着“年高长寿”之寓意，还寄托着人们对新的一年里事事顺意、步步高升的美好祈盼。同样，元宵节也寓意着春天的到来，所以，在很多地方，人们还流行吃春卷。春卷寓意着万物始于春，元宵吃春卷，同样表达着人们对于春天的呼唤。

除了这些常见的美味，在全国各地，还有许多为了庆祝元宵佳节而精心准备的特色美食。比如南方部分地区流行的豆面团，这种美味与汤圆颇有几分相似，只不过是以豆类磨成粉再做成丸子的形状。有的地区还有元宵节蒸枣糕的习俗，因为枣糕松软可口，香甜绵软，所以在人们的心中，元宵节吃枣糕意味着未来的日子会红红火火，甜甜蜜蜜。

除此之外，还有更加独特的美食。比如浙江的部分地区在元宵节时流行吃糟羹。糟羹是以米粉、薯粉或藕粉为主料，再加以各式配菜调制而成的糊状食品。中国人的美食里似乎都会有故事，浙江人元宵节吃的糟羹也不例外。这个故事与明代抗倭名将戚继光相关，说的是戚继光曾在浙东抗敌，被敌人追到台州三门的仙人洞里。时值元宵，当地穷苦百姓纷纷以青菜、萝卜配以粉糊糊烧熟为“糟羹”犒军。后来，戚家军度过了困难时期，终于赢得了胜利。于是，当地百姓元宵吃糟羹的习俗便流传了下来。

和浙江人的独特习俗类似，在广东地区，人们则流行在元宵节吃生菜。不过，元宵吃生菜的原因很简单，因为“生菜”和“生财”同音，所以，元宵吃生菜，是人们想在新的一年里，讨得一个恭喜发财的好彩头。

正所谓“十里不同俗”，中华饮食文化博大精深，每个地方的人们都会用当地独具特色的美食来庆祝这个隆重的节日。在有限的篇幅里，我们很难尽数各地的人们在元宵节的餐桌上有什么不同的花样。但除了元宵和汤圆及各地特色美食外，还有一样重量级的美食，那就是饺子。饺子形似元宝，所以在元宵节里吃饺子寓意着招财进宝，也预示着新的一年生活会越来越好。相信不管是天南地北的人们，一定都不会拒绝在元宵节的夜晚，吃上一盘热腾腾的饺子。

如何消得此良辰

元宵佳节，人们总是会用最好的美食来庆祝良辰美景。今人如此，古人也一样。

南北朝时的著名学者宗懔曾编撰过一本《荆楚岁时记》，这本书记录了古代楚地的岁时节令风物故事等，其中就有“正月十五做豆糜加油膏”的记载，看得出，当时部分地区已形成了在元宵节吃特定美食的风俗。宗懔所提到的是加入油膏的豆粥，其实在当时，有不少地区的人们在元宵节都会吃“膏糜”。

南朝时期的文学家吴均在《续齐谐记》记录了正月十五吃膏糜这个习俗的来历：吴县有个叫作张诚之的人，夜里突然看见一个女人站在房头东南角上，举手招呼他。张诚之便走过去，那女人说：“这里是你家养蚕的房子吧？我是地神。明年正月十五，你应该做白米粥祭上，别忘了在上面撒上肥肉油脂。我能让你的蚕和桑叶增产一百倍。”说完，那女人就不见了。张诚之像她说的那样做，从此年年的蚕茧都获得大丰收。后来，人们在正月十五里做肉粥，就是由这个故事来的。

这当然只是神话小说罢了。但是古人在元宵节吃得非常丰盛，这是毋庸置疑的。唐朝郑望之的《膳夫录》里记载了：“汴中节食，上元油锤。”说的是唐朝人在元宵节吃油锤的习俗，有学者考证，油锤便类似后代的炸元宵。唐朝的古籍《影灯记》里也有记载：“（洛阳人家）又各家造芋郎君,食之宜男女。”当时洛阳人家在元宵节喜欢吃芋郎君，这是一种将芋酥抟成人形的一种小吃。因为元宵节在古代也被当作是情人节，人们认为吃了芋郎君，对男女姻缘有益。

宋朝的元宵节，街市上的美食琳琅满目，令人目不暇接，《武林旧事》里记载的“元夕”节食所尚：乳糖圆子、科斗粉、豉汤、水晶脍、韭饼，及南北珍果……其丰富之程度，一点儿也不比现代人的元宵餐桌逊色。

无论如何，人们总是会在元宵佳节时把最好的美食搬上餐桌尽情享用。就像《红楼梦》里的荣国府元宵开夜宴一般，正月十五也得摆上几席酒，定一班小戏，贾母带领荣宁二府各子侄男孙媳等家宴，赏灯看戏，喝酒吃肉。冰心在《漫谈过年》里也提到的：“母亲在过年前，就买些肘子、猪蹄、鸡、鸭之类煮好，用酱油、红糟和许多佐料，腌起来塞在大坛子里，还磨好多糯米水粉，做红白年糕。这些十分好吃的东西，我们都一直吃到元宵节！”

作为中华民族最富有诗情画意和浪漫色彩的节日之一，元宵佳节实在太美妙了，大家聚在一起，幸福团圆，尽情吃喝，这岂不是人世间最美的事吗？就像明代才子唐寅在《元宵》诗中感慨的那样：“不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。”若不尽兴吃喝、开怀大笑，怎对得起这美好的元宵之夜呢！