第三类会面
2023-01-27埃马努埃尔·凯西尔·莱佩蒂
文/埃马努埃尔·凯西尔·莱佩蒂 译/夏笑笑 绘/王子胜
善意的谎言
“那么，你是谁？”
“我叫南希。看，这里写着呢。”
南希把毛衣的领子拉下来，露出了她的脖子，脖子上戴着一条漂亮的用她名字的字母做的金色项链。奥利弗立刻转身去看，几乎呆住了：“你的项链是很……非常漂亮。是金子做的嗎？”
“不，傻瓜，这是toc（赝品、假货）！”
“什么是toc？”
南希咬着嘴唇。她有必要换个方式讲话。她现在在19世纪，对她来说相当于石器时代，就是恐龙灭绝之后。
“就是假的！”
“哦……pacoille（劣品、次品）！”
“对，toc——pa-cot-ille。你看，把音节颠倒过来了。”南希用对头脑迟钝的人说话的口气一字一顿地说道。
奥利弗吞了吞口水，紧接着问了第二个问题：“你是哪里人？”
南希犹豫了一下。不能说真话——她可不想被认为是个疯子。而且她不想破坏她的任务，她很想和这个单纯的人交个朋友，但并不愿意把自己的人生故事告诉他。
“我来自……肯特！”她即兴举出了英国唯一一个她知道名字的地方。
“啊？！”奥利弗惊呼，越发惊讶，“你看起来不像啊！连口音都没有！你从肯特郡哪个地方来的？”
哦，天哪！事情变得复杂了！南希想起了杰西卡的一句座右铭：要想说好谎话，得靠讲真话。
“不，我的意思是，我的故乡是肯特，我是在纽约长大的。我的父母死于一场意外。所以我回来看我的姑姑，但她可能搬家了，所以……总之，我来了！”她挤出一丝紧张的笑容。
“哇！纽约！很多人都去那里了，但他们通常不会再回来了。”
“好吧，你看，我是一个例外！”南希苦笑道。
“这解释了你的口音。”奥利弗说，“纽约是什么样子？”
“啊，你不知道，那儿真是太棒了！”
“怎么讲？”
“Super（超级好）。”
“高级？”
南希克制住烦躁感叹，在记忆中搜索着对于19世纪的无知者来说更容易理解的词。
“宏伟，这个词你懂吧？壮观、惊人、辉煌、美妙。那边有几百米高的建筑，所以高到被称为‘摩天大楼’。”
“真的？”奥利弗很惊讶，“那人们如何上楼呢？”
“嗯，当然是，他们坐电……”南希适时地停了下来。真是笨！电梯在1843年还没有被发明出来！她完全不知道在那个遥远的年代伦敦有什么或没有什么。其实，仔细想想，纽约那时也没有电梯……
“呃，纽约人的肌肉很发达，就是这样！他们很喜欢运动。”南希随意编造着，祈祷奥利弗至少能明白这个词的意思。但这次轮到她惊讶了。
“我也喜欢运动！我家里有羽毛球拍，我哥哥还划船。当然，橄榄球并不太适合女生，但也很好玩……”
南希大笑起来。奥利弗很高兴与这个不寻常的女孩儿找到了共同点，给了她一个灿烂的笑容。南希垂下眼帘，她觉得有点儿自责：这个男孩儿其实超级好，有点儿傻乎乎的，但真的很好相处。可惜她不得不说假话。
奇妙的情愫
“好吧，我已经遵守了我的约定。”她生硬地说道。“现在该轮到你告诉我了，关于这些文件你知道多少？”
奥利弗很快就告诉了她，他是在什么情况下发现的这些文稿。然后，他从衣服里拿出一沓纸，用手抚平了并把它们交给了他的新朋友。
终于呀！南希就像海盗见到他的宝藏时一样扑在文稿上。奥利弗看出她也识字，这真是很难得——在女生身上更是如此。而且还是一个穿着男生衣服的女孩儿，衣服的样子也不是很好看。
趁着南希忙着阅读的时候，奥利弗开始端详她：她虽然戴着眼镜，却非常漂亮。波波头很特别，但很适合她。她的头发是浅棕色的，衬托出她的绿眼睛。然后，她左边嘴角上有一颗痣……
奥利弗有些不好意思，转移了视线。他是怎么了？这样盯着一个女孩儿看是不对的！同时，南希却没有注意到他。奥利弗小心翼翼地瞄着南希的裤子。那蓝色的布料是什么？它看起来很结实，可能是美国制造的，就像她鼻子上架的眼镜。他得告诉他妈妈，无论如何，这是他第一次看到穿裤子的女孩儿……嗯……令人不安。
跨世纪的对话
南希读完了文件，抬起了头：“你怎么了？”
奥利弗猛地抬起头朝天花板看去：“这里很大吧……”他结结巴巴地说，脸红得像个西红柿。
“是啊。我们现在可以谈谈文件了吗？”
“当然，你看懂什么了吗？”
南希叹了口气：“句子真的很长！”
“而且用词相当复杂，”奥利弗笑道，“写这篇文章的人一定很聪明，有文化，有教养。一定是个贵族。”
“你是说，一个贵族？为什么？”
“因为他们是唯一能接受教育和上大学的人。”
“是这样啊？”
“或者他是个大资产阶级，”奥利弗思考着，“他们有些人的儿子也会去牛津或剑桥。”
“他们的儿子？为什么不是他们的女儿呢？”南希不满道。
奥利弗盯着她，愣了一下，在做出解释前问：“纽约的女孩子可以上大学？在我们这儿，贵族们的女儿会学习读书写字。但更重要的是学习刺绣、音乐、舞蹈、管理家务……”
“那么那些不是贵族或者不是大资产阶级家门的女儿呢？”
“她们？就和男生一样，她们得工作。但没人能识字。我能认字是因为我父母给我请了一个家教。”
“孩子们工作？！他们不去学校上学吗？”
“什么是学校？”
南希双手抱头——这真是不可思议。从1843年到2030年的发展实在是惊人。
线索归零
短暂的沉默之后，她继续说道：“所以，综上所述，本文件的作者是一个男人。一个贵族或大资产阶级。显然，是个数学家。”
“是的，计算非常困难。”奥利弗同意。
“这些不是计算，而是算法。”南希纠正他。
“算法是什么？”
“数学公式。一系列循环重复的方程，但存在变量。第一个计算的结果用于第二个计算，以此类推。”
“那又有什么作用呢？”
“要解决一个逻辑问题或者给电脑编程……”南希咬了咬嘴唇，“什么用都没有！不管怎样，我可以向你保证，这些都是算法。我父母整天都在用它们。”
“但你告诉我他们已经死了？”
“呃……是的，”南希纠正自己，“他们以前用……”用过去式谈起父母，她突然觉得很不舒服。她的脸色一变——她很想念父母。
“对不起，你肯定很难过。”奥利弗同情地喃喃自语。
南希抬头看着他，有种作为可怕骗子的不自在的感觉。“是的，这很难，但我不想说。重要的是要找到写这些笔记的人和这个程序。你有没有注意到这个‘A. A. L.’？”
“当然，这一定是他名字的缩写。前两个字母，‘A. A.’应该与名字相对应——在我们这儿，贵族往往有两个名字——最后一个‘L’，一定是他的姓。”
“L. 是……”南希突然想起：洛夫莱斯。但这可能太简单了。而且，她父亲说过，她是个女人，而根据奥利弗所说，作者不可能是个女人。她试图回忆19世纪创造历史的英国学者的名字，可惜，她什么也没有想到。她当然想到了灯泡的发明者爱迪生，但他是美国人，而且生活在19世纪末。还有谁呢？牛顿，那个拿着苹果的家伙，他发现了万有引力？他是英国人，如果没记错的话，他生活在很早以前的17世纪。南希意识到，她不认识任何19世纪的英国科学家。也许根本就没有！
聪明的红头发
“我们的线索为零！”她终于叹了口气，沮丧地说道。
“你忘了提花织机！”奥利弗脱口而出，“我听大胡子说过，分析机机器用打孔卡工作，就像提花织机。纺织厂有一个。文稿的作者可能是来看看织布机的工作情况或者他就在那里工作！”
南希看着奥利弗，一脸惊喜：“他终究也不是那么傻，这个红头发的家伙！他甚至相当聪明呢！”
“你说得对！这意味着我们可以找到他了！我们得去纺织厂！”她满怀热情地喊道。
“我会要求见工头。这不是很容易，但我的父母都是他们的老客户了。”奥利弗解释说。
“哦，太好了！我太崇拜你了！”
最后这句话让可怜的奥利弗脸涨得通红。南希觉得自己想拥抱他，不过她忍住了——她必须适应：英国人是出了名的拘谨，况且，这是19世纪。她克制住喜悦，站了起来。
“我们现在可以走了吗？现在这个时间，之前的那些人一定是回酒吧了。”
奥利弗脸色一变：“现在是什么时间？”
南希条件反射地伸手到口袋里拿手表，然后，突然停住了：“嗯……我不知道……反正已经晚了。”
“我得走了，否则我妈妈会打我。我们明天去工厂。”
男孩儿走了几步，又停下来。他回头看向南希：“那你要睡在哪里？”
“在希尔顿酒店！”南希笑道。
“什么地方？”
“没什么……我睡在这里，你以为呢？”
奥利弗神色黯然道：“跟我走吧！我给我妈编个故事，你可别在这海港上睡了，这儿不安全。”
“我们几乎都不认识，你却邀请我去你家？”南希惊讶地说。
“是啊，否则明早我怎么看镜子里的自己呢？”
南希盯着奥利弗。她不知道在纽约有谁会这么做——邀请从外地来的，穿着肮脏衣服的，刚在一个声名狼藉的街区认识的人到自己家。这让她目瞪口呆。
被收留的“假小子”
奥利弗去仓库拿他的小推车。然后，他带着南希穿过白教堂区迷宫般的小巷。
“我们就说你是纺织厂工头蒂尔伯里先生的侄女。你刚从美国来，要在伦敦停留几天，但蒂尔伯里先生家里正在装修，不能安顿你……类似这样的话。”
南希點了点头，没有回答。她在这个地区的街道上看见的，让她的心都提了起来，以至于她都无话可说。多么悲惨哪！所有这些可怜的人挤在一起，那些孩子们得靠自己养活自己。还有那难闻的气味，从哪里来的？当他们远离那个污水池进入到斯毕塔菲尔德丝绸区时，她松了一口气。这里比较干净，至少人看起来正常多了。当然，也不是那么高档的街区，只是一个工薪阶层的小手艺人社区。
当他们到家时，奥利弗直接把她带到储藏室。
“你进店之前要先换衣服。我妈妈绝不会相信我的故事，如果你还穿着……”
“你是说穿着脏兮兮的牛仔裤？我昨天摔在一个泥潭里。”
“牛崽？”
“牛仔裤，就是我穿的这个。你不认识吗？”
“不，”奥利弗脸红了，和一个女生谈起衣服细节有点儿发窘——特别是关于裤子的细节，这是一个禁忌的话题，如果这算禁忌的话。他拿起前一天一位富有的女客户送来修补的连衣裙。那位女士说这是她小女儿的裙子，尺码应该合适。奥利弗把它交给了南希，然后迅速地溜走了。
美好的夜晚
南希独自留在棚子里很开心地换衣服。她学校里的男同学们可不会这么快跑走的，他们喜欢在健身房前女生更衣室周围徘徊。
裙子真的很美，但有一个问题：南希上一次穿公主装是在她6岁生日的时候。她觉得自己很可笑！况且，袖长不足以藏住她的手表。她只能把表藏在她的内衣里。然后，她把牛仔裤和毛衣卷成一团，塞进了棚子里一个隐秘的角落。
走出去时，她注意到奥利弗眼中的惊叹之色。他脸红地转身就走，爬上那几级台阶到门廊，为南希打开店铺的门。然后，他走到一边让南希过去。
“哦，谢谢你！”南希越来越惊讶。这一点，她学校的男生也不会这么做。为一个女孩儿开门，真是个奇怪的想法！他们是那种会从女孩儿们身边走过，并挤她们的人，为的就是在食堂里先吃到饭。说真的，回到19世纪总归是有些好处的。
三个小时后，年轻的女孩儿欣喜地钻进了带着肥皂清香的被单里。她刚刚吃了她来后的第一顿真正的饭。她终于可以洗澡了，虽然不是在淋浴间，但她还是很满意的。现在，她终于能够度过一个美好的夜晚了！她享受着简单的快乐，以前这些快乐对她来说是那么的理所当然。以前其实就是前天哪——仿佛已经成了永恒。
南希怀着感激的心情想起了奥利弗，他在隔壁房间睡觉。多亏了奥利弗，她才能睡在这里。走运的是，奥利弗的父母被纺织厂工头的故事给唬住了。他们甚至非常热情地接待了南希。南希在被单间扭动着，很不舒服。她并不是很自在，因为要对这些对她有恩的人撒谎，特别是奥利弗。但她有选择吗？她必须完成她的任务：摧毁第一台电脑。它会不会是1843年在伦敦发明的，而不是在一个世纪后的费城发明的？南希还是觉得难以相信。但如果是这样的话，那就可以解释为什么时光机会把她送到这里来。她和奥利弗迫不及待地想找到编写程序的人，这样一切就都清楚了，南希就可以采取行动了。
同时，在晚饭前，她趁着独自一人的间隙，用手表拍下文稿的每一页——手表可能没有联网，但它配备了所有的现代应用软件！所以，她把一切都保存了下来。南希把手放在枕头下：她的手表在那里，藏得很好。那盒蛀虫就躺在旁边。
可怕的街区
第二天起床后，南希假装和工头叔叔有急事儿，奥利弗得负责护送她去，两个孩子刚吃完早饭，就得以从店里脱身——他们都迫不及待了。
当南希重新进入白教堂区时，她发现人们都在用一种奇怪的眼神盯着她。有的人甚至在她过去的时候让开了，好像她得了什么罕见的病一样。
“为什么每个人都这样看着我？”
“因为你的裙子，”奥利弗低声说，她真的很显眼。“快走吧，不要拖拉……你身上没带贵重的东西吧？”
“呃……没有……”南希撒了谎，下意识地伸手去摸自己的束胸。她跟着奥利弗，几乎都要跑起来了。他们经过一群正在马路中间捡地上食物残渣的小孩子。南希看到孩子们把捡到的东西塞进嘴里狼吞虎咽地吃起来，心中泛起一阵恶心。
“这个街区太可怕了。那些可怜的人，真让人心疼。”
奥利弗耸了耸肩说：“你知道，伦敦还有很多地方也是一样的。呃……我是说，在东区……”
“我原先想象的伦敦不是这样的。”南希承认。
“啊！那是什么样的呢？”
南希犹豫着要不要回答。两年前她和母亲来伦敦度假，她对这个城市的印象与她现在看到的完全不一致。且不提红色双层巴士、电话亭和黑色出租车在1843年还不存在，英国首都的名胜古迹都在哪里呢？哪儿是大本钟、皮卡迪利广场、特拉法加广场、白金汉宫？穿红衣、戴黑毛帽的女王侍卫们在哪里呢？
“没什么……”她低声喃喃自语。
没有必要向奥利弗解释这一切，他不会明白的。他们根本不在同一个世界，仅此而已。到了码头，南希觉得被太阳烘烤过的河水，气味仿佛比前一天更难闻了。
宝藏女孩儿
奥利弗指了指其中的一个烟囱，它正在喷出一团污染严重的黑烟：“就在那边。”
南希捏着鼻子，跟在他身后。奥利弗经过了他常来取父母订单的仓库，工厂就在旁边，它的厚墙是用砖砌成的，没有窗户。一扇巨大的木门挡住了入口。
“这儿真是个碉堡，这玩意儿！你觉得我们从哪儿能进去？”南希问。
奥利弗笑了：她真是个宝藏女孩儿。不仅使用他从未听过的词说话，而且还对最普通的东西一无所知。如果大门关闭，那是因为工人已经开始工作两个小时了。它只会在晚上重新打开，让工人们出来。男孩儿指给南希一处凹进去的、更隐蔽的、有扇铸铁门的地方。
“从这儿进。这是老板们走的门。好了……你还记得你要做什么吗？”
南希点了点头。奥利弗设计了一个进入工厂的小计谋，并获得了和工头面谈的机会。当他敲门环的时候，南希迅速躲在奥利弗身后。一扇百叶窗打开，栏杆后出现了守门人那张令人厌恶的脸，他打量着奥利弗。
“如果你是來工作的，那太迟了。白班儿已经确定了。今晚6点回来上夜班儿吧。”他正准备关上门时，南希从奥利弗身后走出来，用她最礼貌的声音重复着男孩儿教给她的话：“我们不是来工作的，好心的先生。我和我的朋友必须要见见蒂尔伯里先生，我们有非常重要的事情。”
守门人瞬间变了脸色。他盯着南希穿的那件带着缎带的漂亮的欧根纱裙，结结巴巴地说：“当然，我给您开门，小姐。我不知道像您这样的年轻女士……我……我很惭愧，真的。”百叶窗关上了，门就像变魔术一样打开了。
“哼，这就是礼貌对他产生的作用！”南希在奥利弗的耳边笑着说。
“礼貌不是唯一影响他的事情：他以为你是一个其实你并不是的人。”
“请问，他以为我是谁？”
奥利弗盯着南希，目瞪口呆：她是来自另一个星球的吗？鉴于她的衣着打扮和高傲的说话方式，很明显，她来自贵族阶层。这个上层社会让世界上其他人都围着他们转！没有人不知道这一点。
神秘的工厂
守门人带着极大的敬意，带着他们走到一个通向楼梯颇为阴森的大厅。里面的热度让人窒息，就像在烤箱里一样，而且噪音也让人难以忍受。但声音是从哪里来的呢？在走廊的尽头，楼梯前有一扇半开的门。南希忍不住推开了它，门后等待着她的是地狱般的景象：在一个陷入黑暗的棚子里，男人们光着膀子，浑身黑乎乎的烟灰，在巨大的炉子前接力干活儿，这些炉子里升起吓人的火焰。他们轮流用铲子投掷黑石子——是煤！南希认出来了。女孩儿这才明白附近街区笼罩的黑烟的来历：沿着泰晤士河一字排开的工厂里一定都有类似的熔炉！三步并作两步跑下楼的守门人插话道：“哦，小姐，不要看！我很抱歉，我应该把门关上。”
他马上就这么做了，然后鞠了一躬，对她指了楼梯的方向。南希顺着守门人指的方向走，有些恼火。
“这个家伙怎么了？他觉得我是个脆弱的小东西吗？”她在奥利弗的耳边喊道。
奥利弗用手捂着嘴，噗嗤一笑，没有回答她。
他们终于来到了工头的办公室门口。守门人敲了敲门，然后鞠躬示意南希进去。当蒂尔伯里先生看到她的时候，也立正站好。
“小姐……”然后他认出了裁缝的儿子，用不那么友好的语气说：“奥利弗·福尔摩斯！你在这里做什么？”
“您好，蒂尔伯里先生，”男孩儿结结巴巴地说，“就是…… 我们发现…… 嗯……”
一个程序？做什么用？
如果说奥利弗想到了进入工厂的方法，那么他完全没有想到接下来该怎么做，而且蒂尔伯里先生深色的夹克衫、高大的身材，还有他那弯弯的小胡子，总让他有些害怕。南希见状决定由她开始交谈：“奥利弗和我前天在港口发现了一份奇怪的文件，我们想它可能是您的。”
工头更仔细地看着刚才如此直接地对他说话的女孩儿。
“小姐，我现在是有幸向谁讲话呢？”
“南希·华生。”她边说边伸出手。她以为蒂尔伯里会和她握手——但蒂尔伯里却俯身给了她一个似有似无的亲吻礼，蒂尔伯里的嘴唇甚至都没有碰到她的皮肤。南希翻了翻白眼，向奥利弗招了招手，示意他拿出文件，以减少寒暄的次数。他们也不打算在这里待上一天！
“您看，”南希拿起文稿塞到蒂尔伯里手中，“您有什么印象吗？”
工头浏览了一下文件的前几行内容并皱起了眉头：“这不属于我。”
“我们也是这么想的！”南希说，“这个签名‘A. A. L’，您认识这个人吗？”
“完全不知道。”工头结结巴巴地说着，越来越对南希的语气和态度感到不满。
南希瞥了奥利弗一眼：是时候说正事了。奥利弗鼓起勇气，告诉了工头真相：他是在什么情况下获得该文件的，他想找到文件的主人，最重要的是，他知道文稿上说的那个神秘机器显然是由打孔卡来操作的，就像提花织机一样。
“這上面写着呢，”南希指着蒂尔伯里先生散落在桌上的其中一张纸说，“所以应该和你工厂里放的机器有关系。”
“确实如此……”蒂尔伯里先生喘着气，双眼圆睁。
“也许是工业间谍！”南希补充道。
工头的眼睛睁得更大了：“您认为……”
“我们能不能看看这台著名的提花机，以便确定一下？”南希打断了他的话，“我们得把事情弄清楚，您觉得呢？”
蒂尔伯里先生惊呆了，他照做了。他带领奥利弗以及那个奇怪的女孩儿去了制造间。当他们进入时，南希站在原地不动：在她面前，并排几百米，有几十台巨大的机器在运转。它们铿锵有力的手臂在长桌之上有节奏地起伏着，线被拉长了。南希意识到，这些是织布机。她还看到了忙碌的女工和不超过七八岁的孩子们。
奥利弗转向她：“是蒸汽让这一切变得更有意义！”他提高了声音来掩盖噪音。楼下的炉子里正在烧锅炉里的水，蒸汽从那里冒出来。（他伸出手指向其中一条管道，这些管道从地下通上来，连接到每台机器上）然后蒸汽进入这个气缸，激活这个活塞，使这个曲柄转动，然后动力传递到织机的手臂上！这太神奇了，不是吗？
南希点了点头，以免得罪他——她的朋友似乎对这项落后的技术非常自豪。就她而言，她不禁想，只要有一个简单的电机，一切都会简单得多，并且污染小，噪音低。想想这些孩子们刚够可以玩乐高的年龄，却每天要在这里辛苦工作10个小时！
电脑的老祖宗
蒂尔伯里先生把他的两位来访者领到第二个较小的房间。房间里，一台机器像战利品一样居中摆放。
“这就是提花织机！”他宣布。
两位少年仔细观察了一下：它与临近工作间里摆放的织布机截然不同。它的体积要小得多，且形状也不大一样。提花织机顶部有一个大滚筒，有节奏地转动。下面有钩刺，由针带动交替抬起在台板上水平伸展的线。其他颜色的线垂直悬挂在上面。在每一次推进卷轴的时候，它们中的一个会变成一个梭子，进行编织。在前面，布料在一毫米一毫米地往外冒。但这与隔壁房间的纯色床单和棉布织品毫无关系。这里生产的是上好的丝绸，纬线勾勒出花团锦簇的形象，蝴蝶和热带岛屿的鸟类在采花觅食，画面具有惊人的写实色彩。
“它看起来像一幅画！”南希很震惊。
她用手指摸了摸其中一只鸟，大概是一只蜂鸟：翅膀上的羽毛是彩虹色的，蓝、绿、紫、黄、橙等颜色完美地结合在一起。
“这台机器是怎么做到的？”她结结巴巴地说，已经失去了所有的风度。蒂尔伯里先生得意地坐了下来，他示意南希靠近滚筒，而滚轮继续猛地向上转动。然后，女孩儿看到一串有孔的卡片，每条线上的排列方式都不一样。
工头解释道：“是这些卡片控制着机器，并告诉它何时何地要用哪根经线，要提起哪根纬线，如何让它们织在一起来编出图案。根据有无孔洞、每条线上孔洞的位置和数量，机器移动这个或那个操纵杆。”
“好吧！”南希低声道，“事实上，是由卡片来给机器设计程序的。”
“没错。”工头确认道，“这是一个革命性的系统。小姐，您就站在有史以来最精密的机器前！只有它能做到这一点！”
南希点了点头：她刚刚才意识到，她是站在历史上第一台可编程的机器前。简而言之，提花织机是电脑的老祖宗！
“谁创造了这个机器？”奥利弗问道。“没准儿这台机器的发明者和我找到的文稿的作者是同一个人！”他自言自语道。
但工头的回答让他措手不及：“它是由一个法国人发明的。”
“一个什么？”这份文件是用很优雅的英文写的。奥利弗觉得很难相信一个普通的吃田鸡的法国人会是作者。
“是的，年轻人。”工头确认道。他的名字叫约瑟夫·玛丽·雅卡尔，这台机器就是以他的名字命名的，生产出的面料也是用他的姓：雅卡尔提花面料。
约瑟夫·玛丽·雅卡尔的首字母是J.M.J.，所以不是文稿的作者，奥利弗想。但他也许是我们要找的科学家的朋友呢。
“这个雅卡尔住在哪里？”他问道。
“他是里昂人……但他已经死于1834年，也就是8年前，我的孩子！”
奥利弗皱了皱眉头：所以，他的假设是错误的。但一定是有什么关联的——雅卡尔的打孔卡一定激发了该文稿作者设计新机器的灵感。
“我们给您看的笔记也许是厂里的工程师写的？”
“我看未必。”工头叹了口气。“这个文稿太复杂。我不知道这是什么机器，但它不是织布机。它的确是用卡片，但用卡片做什么呢？毫无头绪！”
巴贝奇先生
南希对卡片或者说对程序能让机器做什么是比较清楚的，她问：“除了我们之外，最近还有人对这个机器感兴趣吗？”
蒂爾伯里先生挠了挠头，仔细想了想：“很多人都在问我这个问题，你们懂的……”
“但前天，有没有人来见您？”奥利弗坚持说。
“前天？让我想想啊，是的，对！查尔斯·巴贝奇先生来了，但我不认为……”
“巴贝奇先生是谁？”奥利弗叫道，预感到会有新发现。
“哦，他是一位数学教授。这不是他第一次来找我了。你们觉得是他吗？”
奥利弗把他的帽子从一只手换到另一只手上，认真地听着，并提出了最后一个问题：“他是坐着马车来的吗？”
“是的，那是他自己的车。但他却匆匆离开了：他告诉我，他想起家里的锅炉还烧着呢，并说他很着急。”
“是他！”奥利弗说，“我就觉得他是我们要找的人：我们找到他了！”
几分钟后，南希和奥利弗从工厂里走出来，兴奋不已。他们成功了！
“我们两个是很好的团队，你不觉得吗？”奥利弗自夸起来。
“我们做得真不错。”南希笑着说，她又皱起眉：“只是有一件事困扰着我：这个查尔斯·巴贝奇的首字母和文稿上的A. A. L.对不上。”
“你说得没错。”奥利弗脸色一沉，他掀开帽子挠了挠头。
“又是一个谜团，但你知道最好的解决方法吗？”
“呃……”
“我们一定要去见见这个巴贝奇！蒂尔伯里先生给了我他的地址：他住在多塞特街1号。”
“在哪里？”南希问道。
奥利弗手指着工厂的相反方向的西边那片儿的教堂尖顶和桥拱处：“在西区！”
