寇准（962- 1023）是宋太宗、宋真宗两朝的名相。他出身普通耕读人家，科举考试名次一般，却得到宋太宗赏识。淳化二年（991 年）四月，不到30 岁的寇准被任命为枢密副使。枢密院是宋朝的最高军事机构，由皇帝直接领导。枢密院的正副长官和正副宰相一起，构成了宋朝的中央领导集体。寇准做枢密副使，就是正式进入中央领导集体。宋太宗对寇准的赏识、提拔，是一段开封政坛佳话。宋太宗为什么会对寇准如此器重呢？除了寇准有治国安邦的能力，还有以下三方面的考虑。

寇准的社会关系简单一般来说，看一个人的社会关系，要看家庭出身、婚姻关系，还有其他主要社会关系。寇准祖上的几代人，都是平民老百姓。寇准的父亲寇湘虽考中状元，但生不逢时，赶上了兵荒马乱的年代。而且，这还是在宋朝建立以前发生的事。再来看婚姻关系。寇准的岳父许仲宣是一位“埋头实干型”的官员，但在政治上却没有多大势力。寇准最主要的社会关系，就是太平兴国五年跟他一起考中进士的118 个“同年”。同年，也就是同一年考中科举的人。在宋朝，这是一种非常重要的社会关系来源。寇准的这榜同年，后来出了不少的名臣。但寇准却不是一个“同年意识”很强的人。

这就是寇准的社会关系情况：家庭出身平凡，没有政治背景；婚姻关系一般，缺乏政治势力；对于“同年”，寇准也没有刻意经营。所以，在宋朝的官场上，寇准可谓一个“孤臣”。这是宋太宗下大力气提拔寇准的原因之一。

寇准有担当、不怕得罪人当时，宋太宗喜欢揽事，事无巨细都亲自动手。宰相大臣则习惯了早请示、晚汇报。当国家遭遇危机，需要有人站出来发表意见、承担责任的时候，这帮人还是“谦恭有礼”地等着皇帝一个人动脑筋、拿主意，这是不行的。而在宋太宗提拔的新一代政治家当中，寇准的有担当、不怕得罪人是出了名的。

到公元991 年春，宋朝已连续三年遭遇严重自然灾害——南方发大水，北方闹旱灾，蝗虫满天飞，有些地方出现了大饥荒。古人相信“天人感应”，认为水灾、旱灾、地震等等，都是因为人间的事办得不好，是老天发下的警告。宋太宗召来众位大臣，会商“时政得失”。寇准说：“按照‘天人感应’学说，旱灾对应的正是司法不公，用刑不平。最近祖吉、王淮两个案子，都是贪赃枉法，贪污数额巨大。祖吉已经伏法，罚没家产。可是，王淮却因为是参知政事（相当于副宰相）王沔的弟弟，就只是打了一顿板子，降级处分。同样的罪，量刑轻重差别如此巨大，怨不得老天要降下大旱以示惩罚。”

祖吉、王淮同罪不同罚的幕后推手正是宋太宗。所以，寇准拿这两个案子批评司法不公，等于是在间接指责宋太宗。寇准说完后，整个朝堂安静得可怕。那么，宋太宗的反应如何？

史书上记载得非常简单，只有这几个字：“上大悟。明日见沔，切责之。”也就是说，宋太宗恍然大悟，第二天狠狠地斥责了王沔。几天后，宋太宗给宰相吕蒙正、副宰相王沔等人写了一封信。信是这么说的：“老百姓有什么错呢？老天竟然会降下这样的责罚，是因为我德行不够。你们在文德殿的前头垒一个台子，我要在上面接受风吹日晒，要是过了三天还不下雨，你们就把我烧死，来答复老天。”所幸，第二天就下了雨，把蝗虫都浇死了。

这件事情，今天看起来就像是一场闹剧。但在当时，它却是一场严肃的正剧。在这场天人互动的政治演出中，寇准就是那个勇于说出真相的人。这样一个勇敢、正直，有能力、有担当的官员，正是宋太宗所需要的。

宋太宗自比唐太宗 宋太宗自从当上皇帝，就时时事事以唐太宗为典范，常常沉浸在唐太宗的角色扮演之中，寇准的存在则让他的演出变得逼真。为什么呢？咱们来看这样一幕：宰相们奏事，寇准不同意宋太宗的意见，而且话说得很直。宋太宗火了，站起来就要走。结果，寇准竟然上前拉住宋太宗的衣裳，把他拽住，拉回到座位上，继续讨论，直到达成一致。宋太宗后来跟身边的人说：“朕得寇准，犹如唐太宗之得魏郑公也。”魏郑公，就是大名鼎鼎的魏征！魏征是最著名的忠臣、直臣，而唐太宗则是最善于接受批评意见、名声最好的皇帝！宋太宗把寇准比作魏征，就等于把自己比作唐太宗。

唯孤臣有大忠之节，可以利国家，挽狂澜，起颓兴衰。对孤臣而言，利国易，保身难。寇准的一生，大起大落，所有的贡献与委屈，全在这一片孤忠赤诚。