□童义清

小朋友，你听说过成语“火冒三丈”吗？你知道“寸步不离”是什么意思吗？是的，这些成语中的“丈”“寸”“步”都是我国古代的长度单位，比我们现在学习的“米”“厘米”这些长度单位出现得要早许多年呢！

在5000 多年以前，我国的古人就开始使用长度单位了。那时的长度单位各种各样，没有统一，有分、寸、尺、丈、引、厘、毫、丝、秒、忽等等，并且每一个长度单位的依据也不一样。比如，有的用人体或者与人体有关的动作当长度依据。在《孔子家语》这本书里记载：“布指知寸，布手知尺，舒肘知寻，斯不远之则也”，意思是古人觉得每个人用手指、手掌、手臂等表示长度，就可以测量了。还有的用植物作为长度依据，如古人喜欢用一种像小麦一样的植物谷穗做长度标准，这种植物叫作黍。古人规定，1 颗竖着的小黍粒就表示一分，100 颗竖着的小黍粒合在一起表示一尺。用身体和植物的种子表示长度，虽然不太准确，但在生活中特别方便，所以一直沿用了很长时间。

直到2500 多年前，秦国有个叫商鞅的大官员，在全国统一了“1 丈”和“1 尺”究竟是多长，这对历史上长度单位的发展影响很大。大约又过了500 年，汉代的人们把长度单位统一出五个，分别是“分、寸、尺、丈和引”，并且还发明了测量工具卡尺。直到新中国之前，最流行的仍然是“分、寸、尺和丈”这四种长度单位。下面，就分别跟小朋友介绍这四个长度单位究竟是多长吧！

分：古代比较小的一个长度单位，古代规定10 分＝1寸。3 分等于现在的1 厘米；

寸：比分大一点的长度单位，古代规定10 寸＝1 尺。3 寸等于现在的10 厘米；

尺：用得比较多的一个长度单位，人们规定10 尺＝1丈。3 尺等于现在的1 米；

丈：也是很常用的一个长度单位，人们规定10 尺＝1丈，3 丈等于现在的10 米。

以上介绍的四种古代长度单位，使用的时间很长，尤其是在广大农村地区，做出了巨大的贡献。直到1959 年，新中国发布了《关于统一计量制度的命令》，确定米制为我国的基本计量制度，大家才逐渐全部使用“米”“厘米”等长度单位。